乾隆二十年，某侍郎督視黃河，駐扎陶莊。歲除夕矣，侍郎素勤，騎匹馬，跟從者四人，持懸火巡河。行冰淖中，一望黃茅白葦，自覺淒然。見草中有支布帳而露燭光者，召問，則主簿某也。侍郎愛其勤，大加夸獎。主簿請曰︰“大人除夕至此，夜已三鼓，天寒風緊，回館尚遠，某有度歲酒肴，獻上一醉何如？”
侍郎笑而受之。飲數觴，仍歸公館，倦，解衣臥。
夢中依舊騎馬看河，覺所行處便非前境，最後黃沙茫茫。行二里許，有火光出廬舍間，就之，老嫗迎門，細視，即其亡母太夫人也。見侍郎驚曰︰“汝何至此？”侍郎告以奉命看河之故。太夫人曰︰“此非人間，汝既來，如何能歸？”
侍郎方悟太夫人已亡，己身已死。遂大哭。太夫人曰︰“河西有老和尚，法力甚大，吾帶汝往求之。”侍郎隨行。
至一廟，莊嚴如王者居，南面坐一老僧，閉目無言。侍郎跪階下，再拜，僧不為禮。侍郎問︰“我奉天子命看河，因何至此？”僧又無言。侍郎怒曰︰“我為天子大臣，縱有罪當死，亦須示我，使我心服，何嘿嘿如啞羊耶？”老僧笑曰︰“汝殺人多矣，祿折盡矣，尚何問為。”侍郎曰︰“我殺人雖多，皆國法應誅之人，非我罪也。”僧曰︰“汝當日辦案時，果只知有國法乎，抑貪圖迎合固寵遷官乎？”取案上如意，直指其心。侍郎覺冷氣一條直逼五髒，心走吉ぼ然跳不止，汗如雨下，惶悚不能言。良久，曰︰“某知罪矣。嗣後改過何如？”僧曰︰“汝非改過之人，今日恰非汝壽盡之日。”顧左右沙彌雲︰“領他出，放他歸。”
沙彌同行，昏黑中，開其拳，出一小珠，光照黃河工次一段，直至陶莊公館，歷歷如白晝。太夫人迎來，泣曰︰“兒雖歸，不久即來，無多時別也。”遂依原路歸，及門下馬而醒，日已午矣。
眾河員賀節盈門，疑侍郎最勤，何以元旦不起？侍郎亦不肯明言其故。是年四月病嘔血，竟以不起。此事裘文達公為余言。
