李海仲秀才，秋試京師，在甦州雇鴨嘴船。行至淮上，見艙前來王某求附舟，舊時鄰也，因與同行。
洎晚，王笑問︰“君膽大否？”秀才愕然，漫應曰︰“大。”王曰︰“懼君生畏，故以膽問。君既膽大，我不得不以實告。我非人，乃鬼也。我別君六年矣，前年歲荒，為饑寒所迫，掘墳盜財，被捕拿獲，罪已斬決。今作鬼依舊饑寒，故往京中索逋，仗君乞帶。”李問︰“往索何人之債？”曰︰“汪某。渠作刑部司官，許擬斬文書到部時為駁減等，故饋以五百金。不料渠全無照應，終不能保全性命，故往祟之。”汪某者，李戚也。李大駭，曉之曰︰“汝罪宜誅，部議不枉，汪舍親不應騙汝財物，我帶汝往，說明原委，令渠還汝，以解此仇可也。但汝已死，要銀何用？”王曰︰“我雖無用，尚有妻子在家，居與君鄰。我索得後，可代我付之。”李唯唯。
又數日，將到京師，王請先行，曰︰“我且到令親處作祟，令渠求救無方，君再往說之，方肯听君。否則渠系貪財之人，君雖有言，渠不听也。”言畢不見。
李入都覓寓，遲三日，往汪家，汪果得風狂之病，舉家求神問卜，毫無效驗。李方至門，病人口語曰︰“汝家救星到矣！”家人爭迎問李，李告以原委。汪妻初意要燒紙錢數萬為償，病人大笑曰︰“以真錢還真錢，天下無此便宜之事！速兌五百金交李老爺，我便饒你。”其家如其言，汪病果愈。
又數日，來李處催與同歸，李不肯曰，“我未下場。”鬼曰︰“君不中，不必下場也。”李不听。畢三場後，鬼又催歸。李曰︰“我要等榜。”鬼曰︰“君不中，不必等榜也。”榜發無名，鬼來笑曰︰“君此時可以歸乎？”李慚沮，即日起身。鬼與同船，一切飲食，嗅而不吞，熱物被嗅，登時冷矣。
行至宿遷，鬼曰︰“某村唱戲，盍往觀乎？”李同至戲台下。看數出，鬼忽不見，但聞飛沙走石之聲，李回船待之。天將黑，鬼盛服而來曰︰“我不歸矣，我在此做關帝矣。”李大駭曰︰“妝何敢做關帝？”曰︰“世上觀音、關帝，皆鬼冒充。前日村中之戲，還關神願也。所還願之關神，比我更無賴，我故大怒，與決戰而逐之。君獨不聞飛沙石之聲乎？”言畢拜謝而去。李替帶五百金付其妻子。
