明武宗皇帝，亦一代英主也。惟好為嬉戲，有虧帝德。即其顛倒予奪數事，雖正史所不錄，聞諸故老，堪資談柄，條列于後。
戊辰科，庶常散館，例在內廷扃試，時諸詞林呈藝，有閩人林吉士者，好書古字，如以秋為 之類。帝怪之，問所自出，林歷舉以對。帝書�餱鐘肴希 植皇丁５墼唬骸扒錕勺鞫k，和獨不可作�艉 汝讀書少，未稱詞林之職，著回籍勤讀三年，再來就試。”林謝恩出。同鄉戚友咸知其為帝所逐，皆不之禮。林本寒士，欲歸則無腰纏，欲留則無斧資，欲就教讀，則為都人輕薄，無延之者。無奈，在正陽門外賣字為活，已逾年矣，幸其書法之佳，聳動一時。值帝微行過其肆，見觀者環堵，嘖嘖稱羨。帝不知是何異事，挨入人叢，睹一少年生據案揮毫，得意疾書，法並鐘王，句亦典雅，帝心羨之。緣當時一面，久則遺忘。遂入問曰︰“吾觀汝寫作俱佳，當今文明之際，何不應試，甘為賤業耶?”林舉首見帝魁岸不凡，揖之就坐，對曰︰“我閩人林某，忝居詞林。”帝曰︰“詞林清華，不合行同市僧，有玷官箴。”林曰︰“去歲散館時因不識御筆，奉旨回籍讀書。”帝曰︰“既奉諭旨，何不回去?”林曰︰“我實起于單寒，旅資無措，不得已為此營生也。”帝曰︰“讀書人本色，何不就館?”林曰︰“人皆知為逐臣，無敢延者。”帝曰︰“吾薦汝鄰省作一幕賓，不逾此耶?”林感悅揖謝，問帝爵里，以便往拜。帝曰︰“毋庸，明日汝仍于此候信。”飄然而去。諸客皆為林賀，曰︰“此必王孫公子，必有好音。”歡喜而散。次日，有內監齎黃封一函，白金百兩，與林曰︰“昨有官人囑我致閣下，其照封面行事，不可竊開，自取其禍。此銀以佐車馬之需。”言畢竟走，亦不道姓名來歷。林觀封面大書“親投山東巡按開拆。”欣然閉肆，雇車馬攜舊僕馳抵山左。時巡按左虛，系方伯權護。林安寓更衣，偕僕往拜。惟時風憲崇隆，官吏嚴肅。刺不易投，三日猶未得見方伯。林躁曰︰“我有都中密信須親投者，奈何阻我?”吏始為通達，司閽者喚林入見，其行裝黯淡，疑為抽豐之客，洋洋搖首曰︰“吾主攝通省總綱，公事繁冗，何暇接見同年故舊耶?若有書札，我為代投，回寓听信可也。”林無可如何，出黃封交之而歸，悶甚。未幾，寓主狂奔而入，望林叩首無算，曰︰“小人不知憲駕，褻瀆輿從，罪該萬死。”林憤然曰︰“主人何揶揄我窮途耶?”寓主曰︰“小人焉敢?”正分辯間，聞呼騶鳴炮之聲，中軍旗牌巡捕等官帶同吏役長跪請安畢，僉曰︰“奉方伯命，請欽使入署。”林如登雲霧，不知所謂，被群擁入八座。儀仗山列，車騎雲從，直入巡按廳事。方伯公服趨迎，林下輿，見庭設香案，所投之黃封高供其上。方伯跪請聖安畢，向林揖曰︰“請天使宣讀聖旨。”林開封讀曰︰“山東巡按缺出，即著林某署理。”方知所遇者帝也。望闕九頓首，受印任事。方伯三揖稱慶，並道有失遠迎之愆，退居藩邸。林于是表謝聖恩，請陛見訓示。未幾，批回雲，“朕看爾人才去得，故有是命。爾其謹慎從公，毋忝厥職，三年後來京復命可也。”林居山東任滿，回京見帝。帝曰︰“如今讀書有資矣，以編修用，仍入翰苑，讀書三年，以觀後效。”
帝入樞密院，見在公之卿相方朝饔，見帝皆起，帝曰︰“卿等食訖來閑話可也。”遂入密室坐。于是卿相飯畢咸集，帝悉命坐，聞曰︰“卿等所食，知米之來歷不易乎?朕在儲宮時，意謂五谷若草芥，听其自生自長而已。今巡游乎田野，察農夫之艱難，方知古人雲“誰知盤中餐，粒粒皆辛苦”，誠不謬也。卿等所居，南北殊方，風俗各異，其若何播種，若何耕耨，若何收獲，各舉所知，以廣朕聞。”時公卿中多起自田間者，悉數見聞以對。惟尚書某系世冑，不知所雲。帝微哂曰︰“飲食尚不知本原，何以理國?爾職居何部，日司何事，得無曠廢耶?”尚書惶恐叩首曰︰“臣職吏部，甫自部署來，見單開江南太湖司巡檢缺出，應歸部銓選。”等語。帝大笑曰︰“吏部尚書僅知此耶?”拂袖而入。同列皆尤之，尚書曰︰“我今日只記得此事，無可奏對者。”未幾，旨下雲︰“太湖司巡檢缺出，即著某補授。”尚書接旨，茫無主見，謂同列曰︰“我已降官，敢不赴任。但應陛辭否?”同列皆笑曰︰“微官末職，曷勝陛辭?只須午門外叩首謝恩，領憑赴任。但旨無降革字樣，應以一品服蒞事可也。”尚書倉惶就道，至則撫按率百官郊迎。尚書再三辭，具腳色手本，趨謁撫按，各官遜謝不遑，請居省會。尚書曰︰“帝命赴任，我何敢違?”擇日前往，府縣趨改衙署，規制軒昂，亦用轅門鼓吹，與撫按等。尚書至，見署之三面皆農田，始悟帝意，欲其知稼穡之艱難耳。于是摒絕輿從，日以青衣小帽游閭閻，與二三父老講論民間疾苦，應改革調濟者，悉往為論。居數年，為人排難解紛，以息訟端，民皆感悅。值宸濠叛，帝駕南征，尚書見撫按曰︰“我曾待罪吏部，駕至不可不迎。然無巡檢接駕儀注，請公議之。”撫按司道僉曰︰“論品則居我等上，論職則在我等下。請以一品服伏謁百寮之末，何如?”尚書首肯，遂迎駕。帝乘逍遙馬，見之，呼尚書來前，曰︰“爾今知吃飯難耶?”尚書頓首謝訓。帝命隨至行宮，詢其所事，尚書將平日所著因革論縷析以對，帝大悅，命居亞相。
除夕，帝忽出宮，歷六部九卿公署，官吏皆回私宅度歲，虛無人也。至吏部，聞高唱南腔，似有多人聚飲者。帝突入，惟一小吏，陳盤肉壺酒自歌自飲。見帝至，殷勤讓坐，酌酒勸進。帝問曰︰“汝何官，何獨居此?”吏曰︰“吾浙右人，此部掛名吏也。封篆後官與同事俱有宅可歸，是時團集妻孥飲合家歡矣。吾想如許案卷，設有不虞，貽誤不小。是以守此，不敢離也。”帝曰︰“汝好，明日再見。”遂起去。吏猶執燭遠導。元旦，朝見千官，帝問吏部尚書曰︰“昨在卿署看守者何人?即召入見朕。”尚書遣郎官立喚。小吏當陛，舉首見帝，不禁戰栗。帝曰︰“無恐，汝能小心職守，勤慎可嘉。汝等役滿，應得何議敘?”吏日；“五年無過，以從九品歸選耳。”帝曰︰“汝欲何為?”吏曰︰“小人所願者，太湖司巡檢。聞是缺前經本部尚書署理，鼓吹鳴炮，體面非常，但小人尚未滿役，不合例耳。”帝笑曰︰“朕命汝去，何用例為?”吏歡欣鼓舞，疊呼萬歲。帝特命尚書予憑赴任。
宸濠之叛，御駕親征。舟泊清河，帝登岸微行，入茶肆，聞人言下江因兵差截奪客船，橫行索詐，稍不如願即毀客貨。嗟怨不絕。帝買小舟，變服似商人，以一衛士一小監，��流直下，至楊關，有官舫甚巨，巡船數十，虎役百輩，攔截客舟，帝亦在內。逐舟搜索，雲供兵差之需。客皆哀祈獻緡。至帝舟，帝僵臥艙中不之理。虎役擁帝登官舫，見一官憑幾危坐，從役森列，叱帝曰︰“汝何人，敢抗皇差，不畏官刑耶!”帝微哂之，官怒叱役摔帝行杖，幸衛士勇猛揮拳擋護，眾不能近。官益怒曰︰“是必江洋盜魁。”命拿舟子至，褫衣鞭撻，喝令指帝為盜，帝怒，探懷出玉牌，命內監立召大員至。值甦揚巡按接奉帝命，倉惶奔赴。官見巡按來，至船頭跪迎，正欲訴盤獲大盜緣由，巡按見帝立艙中，俯伏請罪。帝無言，惟指揮衛士奪此官紗帽予舟子戴之，曰︰“以酬汝痛。”方命巡按提此官去，追贓問罪，論大闢。失察之上官皆獲嚴譴，而客舟自此安行矣。
帝在宣化，有女子李鳳姐者，年十四五，有殊姿。其父設酒肆，以鳳姐當壚。是時父適在外，帝微行過之，見其豐神綽約，國色無雙，不禁迷眩。入肆沽飲，鳳姐送酒來，帝誤以為倡伎之流，突起擁抱入室。鳳姐驚喊，帝急掩其口曰︰“朕為天子，苟從我，富貴立至。”先是鳳姐恆夢身變明珠，為蒼龍攫取，駭化煙雲而散。聞言頓悟，任帝闔戶解襦狎之，落紅殷褥，實處子也。帝大悅。時李父聞喊趨救，門已閉矣，惟聞寶釵聲顫，佩玉鏘鳴，其女氣促音嘶，若不勝強暴者。急奔告卡兵，蜂擁而入，見帝拔關出。兵士伏謁，叱令將鳳姐歸豹房，爵其父三品卿，賜黃金千兩，欲封鳳姐為嬪妃，命其自擇。鳳姐固辭曰︰“臣妾福薄命微，不應貴顯，恐于身不利。今以賤軀事至尊，曷勝榮幸之至。伏願陛下早回宮闕，以萬幾為念，則臣妾心安，較爵賞猶榮矣。”帝頷之，因睹鳳姐玄衣玄裳，益顯嬌媚，故不強易宮裝。鳳姐恆于枕畔筵前委婉屢勸，帝乃擇日還京，與鳳姐並轡齊驅。至居庸關，風雷交作，鳳姐睹關口所鑿四大天王，怒目生動，眩暈墜馬。帝親扶之，疾忙外退，駐蹕行宮。視鳳姐伏枕泣曰︰“臣妾自知福薄，不能侍宮禁，請帝速回。”帝曰︰“若是，朕忍棄天下，不忍棄愛卿，決不歸矣。”鳳姐一慟而絕，帝哀憐甚，命葬關山之上，寵以殊禮，用黃土封塋。一夜盡變為白，其陰靈猶不敢受也。帝追念其言，奮然曰︰“小女子尚知以社稷為重，安忍背之?”遂還宮。正史載帝在豹房，百官交章勸諫皆不納，疇知一微弱女子力能回天，書所雲高明柔克耶?此功不可泯也。至今過關溝者，遙指白壤，艷談其事。
