金生者，浙右人也。幼患禿瘡，頭無毫發，然聰慧異常，經史百家，過目成誦。臨摹法帖，逼肖名家。真未易才也。惜好為巧詐，不務正業，年十六，入黌門，試優等食餼。父母為完娶後，相繼而歿。生益無拘束，日與浮浪子為伍，凡狎邪之事，無所不為。未幾家業傾盡，則播弄其親族朋友，以博升斗，如是者十余年。人人畏而避之，無可行其欺詐矣。藍縷如丐，室人交謫。生奮然曰︰“大丈夫博功名富貴猶反手耳，奈吾鄉人目小如豆，不識賢豪，無能助吾入青雲者。吾將遨游四海以圖之。”妻孥皆破涕為笑曰︰“博場妓館，足下之青雲耳。累及鄉黨，不為少矣。不自成立，惟覬人有，狁肆口譏談，能無汗顏？所可取者，不肯玷辱先人。輕去其鄉而為流丐，尚知羞恥，是則足下之大志也。”
生忿忿而出，遍求親友，告以遠游之意，以妻子為托曰︰“以十載為期，若不得上達，誓不空歸。”眾皆曰︰“十年則君之子亦長矣，似有跨灶之才，君無後慮。”生曰︰“吾子不過貴公子之貌耳，焉能清于老鳳？”眾笑曰︰“但願如是，我等十年之擔，庶可息肩。”生叩首謝，眾曰︰“毋匆促，當為君籌畫旅資，以壯行色。”生曰︰“負累己多，何可再擾？即此行矣。”急奔而去。
途遇一僧，醉臥于道，身畔有擔，生觸機而嘆曰︰“噫，是可為也。”隨竊其衣缽，並有度牒，名曰“悟真”。因是周流于叢林間，但可駐足，無以發跡。轉輾入粵東，有古大寺者，雄據一方，為通都大邑之勝境也。時不戒于火，琳宮璇室焚毀其半，其主持僧募緣修葺，尚無人應。生周閱之曰，“噫，是可為也。”遂謁主僧，願留為役。問客何能，對曰︰“吾乃粗莽和尚，未能識字誦經，不過任灑掃執爨之事耳。”主僧留之，令其入市買物，則哀祈 中之能者為之，書單必詳列某物價若干，共用錢若干，交單時物既便宜，單亦明晰。主僧甚寵遇之。
如是者半載，人咸知悟真和尚之真無能也，莫不憐其樸誠，惜其愚蠢。生故作憨 之狀，以取信于人。于是潛置紫金衣缽，以策藏于毀余之佛座下。一日辰興，冠毗羅服紫衣，據大殿之基，趺跏而坐。眾僧見之，走報主僧曰︰“悟真瘋矣。”笑述其狀，主僧往觀，生徐起曰︰“佛旨在身，不敢行禮。”主僧詰之，對曰︰“弟子于夜半夢釋伽牟尼降，囑曰︰‘是廟之興，惟汝能為。其勉力募化，以結善緣。’弟子以愚昧辭，我佛微笑以手摩頂，授以五色珠，使吞之，曰︰‘服此舍利子，自能領悟一切法。吾座下有正傳衣缽，亦以付汝，是可取信于人也。’弟子覺而尋之，果于蓮花座下得此，敢不敬謹奉持，以彰佛道？請吾師號召施主，以觀弟子撰文書榜，以募善緣。”眾僧聞之，喧傳遐邇，于是男婦聚觀者以數萬計。生乃布硬黃紙，對大眾書疏，其文如《聖教序》之清麗，其字仿《多寶塔》之端勁。士大夫僉頂禮佩服，大眾無不涕泣贊嘆，哄呼活佛，施舍恐後。彌月間朱提堆積矣。乃延善士以董其事，僉曰︰“創建之資雖敷，梁棟之材未備，何從得此大木也？”生曰︰“吾慧照四方，惟蜀山有巨林可采，第不難往買而難于遞運，須廣大神通以攝之，似亦可至也。”眾皆曰︰“運大神力，非活佛不能。”生偽辭再三，眾請益力，生曰︰“姑以二十萬金易輕便之物，俾予獨往獨來，以成此善果。”眾皆欣諾，為之置珠寶以行。
生出粵，棄其緇素，兼程入都，貨其珠寶，豐獲贏余。值大捐例開，生以原名納資，得太守，入覲奏對，稱旨交部，即銓選得閩郡。過其鄉里，僕從輿馬炫耀，一時親友爭趨奉之，生皆厚報，乃攜妻孥之任。緣歷盡艱難，深知民間疾苦，以清勤自持，故稱賢太守也。
