不敢妄為些子事，只因曾讀數行書。蓋以讀書者必明理，不妄為，乃有所為耳。然世之奇節偉行，多出于不讀書之人，其故何哉？杭州江小芸觀察清驥為余言︰里中有錢塘人許大鏞者，為水師營卒，餉不足以養母，遂兼業剃工。性極肫摯，而不能識一字。常往來觀察家執藝，見壁間懸奚鐵生山水小幅，愛之甚。每至，必注視久之乃去。心摹手追者累月，忽縱筆成一畫，顧不自信，又慚于示人。一日者見觀察，忸怩顏者良久，乃出所畫以相質。觀察驚為神似，亟相許可，復為指其瑕處，謝而去。去數日，復持一畫來，則較前更工矣。由是暇 取畫，畫就，必以質觀察。不一年，遂有畫名，然業剃如故也。母老矣，思為納婦，則固謝不願。蓋恐多一人，則母之甘旨或缺也。適有新寡者，母廉其值，不告于子而聘之。大鏞大驚，然不敢逆母命，遂成禮，禮成後，詢知為寡婦再醮，則又大驚，立與異室寢，而陽共侍母，母不知也。觀察聞而詢之，則蹙然曰︰“吾敢壞孀婦節哉？”未幾，母病且甚，大鏞醫禱皆窮。鄰有華陀廟，百叩乞方，終不效。會遇陀誕辰，里眾焚香者相屬，爐火赫然，大鏞忽插中指爐中，眾驚問故，曰︰“吾將燃以救母。”火烈焰起，指燁爆有聲，眾相勸相鄰，股栗汗流，大鏞■◆齒默禱，顏色不變，頃之，中指二節皆成炭，則里爐灰及指炭Ь湯進母，母飲之立愈，眾皆嘆異，以為神。不數月，母猝以無疾逝，大鏞醫救莫及，痛絕者數四。既殯其母，乃謂寡婦曰︰“我之娶爾者，順母命也。所以我不與爾處者，全爾節也。今我母歿，爾節全，我行且逝矣。請悉以家之所有予爾，爾可保爾節以終身矣。”遂出門去，自髡其發，為僧于華陀廟中，戒律甚嚴，人咸敬之。咸豐庚辛之變，城破廟毀，大鏞不知所終。觀察決其必殉難以死，特無人佐證，不能為之請旌耳。嗟乎！若大鏞之所為，有讀書土大夫所難為者，而大鏞顧率性為之，而不見其難；然大鏞固一字不能識之人也。悲夫！
