「原文」父祖有慮子孫爭訟者，常欲預為遺囑之文，而不知風燭不常，因循不決，至于疾病危篤，雖心中尚了然，而口不能言，手不能動，飲恨而死者多矣。況有神識昏亂者乎！
「譯述」有些做父親祖父的擔心自己死後孩子們會為財產問題而發生爭執，就常常記掛著早早寫下遺囑。然而他們不知道禍福不定，時光荏苒，常猶豫不決。等到他們疾病發作，病勢加重之時，雖然心中還明白，但已是口不能言，手不能動，只能含恨死去。何況有人在臨終前已是神智不清，就更無法立遺囑了。
「評析」曹操與劉備煮酒論英雄時，曹操請劉備試指言之。劉備曰︰“有一人名稱人俊，威鎮九州——劉景升可為英雄？”曹操曰︰“劉表虛名無實，非英雄。”曹操可謂知人，後來劉備勸劉表乘曹操北征，許昌空虛，趁機襲擊，劉表竟說︰吾坐據九郡足矣，豈可別圖？可知劉表確是胸無大志，目光短淺之人。劉表在家事上亦糊涂。劉備與劉表飲酒，表忽潛然淚下，玄德問其故，表曰︰“吾有心事，前者欲訴與賢弟，未得其便”……“前妻陳氏所生長子琦，為人雖賢，而柔懦不足立事，後妻蔡氏所生少子琮，頗聰明，吾欲廢長立幼，恐礙于禮法；欲立長子，怎奈蔡氏族中，皆掌軍務，後必生亂，因此委決不下。”玄德曰︰“自古廢長立幼，取亂之道，若憂蔡氏權重，可徐徐削之，不可溺愛而立少子也。”表默然。劉表病重，商議寫遺囑，令玄德輔佐長子劉琦為荊州之主。蔡夫人聞之大怒，關上內門，使蔡瑁（其弟）張允二人把住外門。劉琦在江夏，知父病危，來荊州探病，被蔡瑁擋住。劉琦立于門外大哭一場上馬仍回江夏。劉表病勢危篤，望劉琦不來，大叫數聲而死。蔡夫人與蔡瑁，張充商議，假寫遺囑，令劉琮為荊州之主，然後舉哀報喪。後曹操引大軍來攻荊州，蔡夫人又怕劉備、劉琦興兵問罪，遂決意獻荊襄九郡與曹操。劉琮雖說︰“以先君之業，一旦棄與他人，恐貽笑天下。”然亦無可奈何了。後人有詩嘆劉表曰︰昔聞袁氏居河朔，又見劉君霸漢陽。總為牝晨致家累，可憐不久盡銷亡！劉表因猶豫不決，不能早使劉琦為荊州之主的意思立書為文，公之于眾。不但使父子（劉表與劉琦）臨死不能面見，大好河山委與他人，貽笑天下，而且使得英雄劉皇叔馬躍檀溪，暗曰︰“今番死矣！”大呼︰“的盧，的盧，今日妨吾！”後世之人當以劉表為戒。
