德宗平生,最惡外洋機巧玩物,即鐘表亦不肯多置左右。後來崇尚西法,純出于保國救民之念,而絕無喜新厭故之思,此質諸天地而無憾者。外間所傳,某侍郎每召見,必懷西人奇巧玩物數事以進,故聖眷最隆者,皆謠諑之蜚語耳。秀水沈淇泉太史(衛),甲午殿試前,補行覆試,不記何詩題,其結聯頌聖處,曰︰「聖朝崇本務,奇技絀重洋。」閱卷大臣原定一等第十名,及進呈,上特以朱筆密圈,拔置第一人,觀此可以知先皇之儉德矣。
政界之變相,始于光緒辛卯、壬辰間,此後遂如丸石走阪,不及平地不止矣。先是輦金蠰官者,必資望稍近,始敢為之。至是乃馳綱解|,乳臭之子,汛掃之夫,但有兼金,儼然方面,群小之側目于先帝,亦至是而愈甚。四川鹽茶道玉銘者,都下木商,隸籍內務府,入貲得同知職餃者也。其謝恩召見時,上詢爾向在何署當差,對曰,奴才向在□□(二字為木廠字號,記者忘之矣)。上不解,又問之,則曰︰「皇上不知□□乎?□□者,西城第一大木廠也,奴才向充管事。」上哂曰︰「然則木廠掌櫃耳,木廠生意甚好,何忽棄而作官?」對曰︰「因聞四川鹽茶道之出息,比木廠更多數倍耳。」上是時已怒甚,然猶隱忍未發,復問︰「爾能國語乎?」曰︰「不能。」「能書漢文乎?」囁嚅良久,始對曰︰「能。」上乃以紙筆擲地,令一太監引之出,于干清宮階上,默寫履歷。待之良久,始復命繳卷,僅有奴才玉銘某旗人數字,字大如茶杯,而脫落顛倒,不可辨識。甚者即玉銘兩字,亦復錯訛,不能成書。上始震怒,立命以同知歸部候選,而改授張元普為鹽茶道。張元普者,浙中老進士,官諫院多年,貧甚,京察已數屆,望一知府不可得,一旦獲此,真所謂始願不及者矣。玉銘既失官,復歸木廠。承辦醇賢親王祠廟大工,以干沒巨款,並勾通醇邸內監,盜邸中物,售諸西人使館。事覺,詔提督衙門逮捕。乃披剃為僧,遁入西山佛寺。先是有魯伯陽者,亦以夤緣得官甦松太道。既抵江南,劉忠誠方督兩江,知其由來,固靳之,終不令到任。數月後,竟藉事劾去之,奉旨開缺。聞魯于此缺,先後運動費,耗去七十余萬,竟未得一日履新任,因憤而入山,著道士服,不復出矣。京師人談此兩人事者,戲謂之一僧一道也。