卷中 ○桂林寇警轶闻

类别:子部 作者:清·李岳瑞 书名:春冰室野乘

    粤西抚幕有陈君者,年八十余矣。在抚幕数十年,金田之乱固所目击,尝为人述粤匪围桂林时事,至可骇笑。省城被围,先后三年余,于时抚桂者为长沙劳文毅公崇光。所恃以为守者,抚署亲军三余人,武巡捕某弁统之,民团五百余人,绅士张某统之,驻城中。湖南援军千余人,驻城外。贼虽围城,实未尝一日进攻。盖其精锐已悉数北趋,留桂林者,半皆老弱罢病,本不欲战,聊以牵制而已。土人初尚畏贼,久之,乃与贼相忘,省城四门扃其三,推开西门,以通樵采。民或出城,路经贼垒,贼亦不过问。贼中食物偶缺,亦时时入城购买,长发鬖鬖然,红布帕首,游行街市间,人共知其为贼,贼亦不自讳。城中大小将校,毕与贼通款曲,酬酢往来。而团总张绅,踪迹尤密,令节朔望,贼营常置酒,招张绅与诸官饮,张绅诸官,皆坦然赴之。醉饱而归。亦时时置酒请贼目,以答其意。惟必在城外,不敢公然延客入城而已。桂林被围久,饷源断绝,公私扫地赤立。主客军不满二千人,欠饷皆积年未发,军士知其不可得也,亦相与安之,文毅一日怒某弁,诟之甚厉,某弁不能堪,怏怏出,语军士曰:「当此世界,犹向我辈使上官身份耶?吾行即辞差,不能郁郁久居此矣。」众皆曰:「君去,固不敢留,然吾辈欠饷如何者?」某弁曰:「吾已失欢于大帅矣,安能更索欠饷,君辈自向大帅理论可耳。」于是有数人据抚署大堂,自诉饥苦者,俄而增至数千人,噪声渐厉。文毅在内室闻之,则自出弹压。甫及门,矛锋已自门内出矣,始悚然退归。召某弁至,谯让之,使以大义安众慰心,某弁辞不往,文毅大怒,乃坐以激变军心,而下诸临桂狱,别简一人为亲军督。一面令司道府县,安抚变兵,许以饷至即发。诸军士亦本不欲与巡抚为难,聊藉此为戏,以抒其愤惫而已,得诸官抚慰,亦遂散去。如是者又数月,某弁被禁久,意忽忽不自聊。一日忽上书文毅,自称从戌数年,一无建树,中路蹉跌,实所不甘。与其羁死囹圄,何如战死沙场,倘蒙恩释出,当率所部,杀敌致果以报。文毅得书,笑曰:「某特欲出耳,然果能出战,亦大佳事。」即召之至,面奖其勇敢,谓曰:「汝所将特三百人耳,乌能与贼战?」某弁曰:「尚有张绅所统团练五百人在,可令彼为后劲,某当力效前驱。」文毅首肯,即以令箭召张绅至,语以故。张绅大惊,念今日乃言战耶?然不敢违巡抚令,姑许诺。遂相率出城,压贼垒而阵,鸣鼓大噪。贼出视,亦大惊,迎谓曰:「彼此相安,耦俱无猜久矣,今奈何遂以此面目相向耶?」某弁不答,麾众直前搏战。贼始知其真欲战也,亦蜂拥拒敌,不食顷,某弁与三百人者,遂皆并命称国殇矣。张绅徐至,顿足曰:「今兹败矣,某弁全军覆没,吾何以复命?」痴立良久,即驰去,径赴贼垒,令从者以被虏归报。团勇皆桂林城中无赖子,惟张绅能统驭之。张绅既去,军无统率,诸军士日为暴闾市,官吏不敢诘。命他绅接统,则皆辞以不能。文毅无如何,则谋赎回张绅。乃遣使者,诣贼营商之。贼目允赎,而要以大炮四尊,红绉十匹,为交易之媒介。使者归复命,文毅难之曰:「红绉无足重轻,大炮胡可畀贼?外人闻之,其视吾辈为何如人耶?」复命使者往,议以数百金为大炮代价,贼目不允,必欲得炮而后可。使者归,诸官相顾无策。藩司某进曰:「今既无用炮处,炮之在我与在贼,庸何择焉?但勿令士民知之耳。请声言允红绉,不允给炮,而密以绉缠炮身,使人但见为绉,不见为炮,舁而置诸城外,俾贼自取之,不亦可乎?」文毅亦冁然曰:「君真善办事者矣。」如其计行之,而张绅果归。


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