粵西撫幕有陳君者，年八十余矣。在撫幕數十年，金田之亂固所目擊，嘗為人述粵匪圍桂林時事，至可駭笑。省城被圍，先後三年余，于時撫桂者為長沙勞文毅公崇光。所恃以為守者，撫署親軍三余人，武巡捕某弁統之，民團五百余人，紳士張某統之，駐城中。湖南援軍千余人，駐城外。賊雖圍城，實未嘗一日進攻。蓋其精銳已悉數北趨，留桂林者，半皆老弱罷病，本不欲戰，聊以牽制而已。土人初尚畏賊，久之，乃與賊相忘，省城四門扃其三，推開西門，以通樵采。民或出城，路經賊壘，賊亦不過問。賊中食物偶缺，亦時時入城購買，長發 然，紅布帕首，游行街市間，人共知其為賊，賊亦不自諱。城中大小將校，畢與賊通款曲，酬酢往來。而團總張紳，蹤跡尤密，令節朔望，賊營常置酒，招張紳與諸官飲，張紳諸官，皆坦然赴之。醉飽而歸。亦時時置酒請賊目，以答其意。惟必在城外，不敢公然延客入城而已。桂林被圍久，餉源斷絕，公私掃地赤立。主客軍不滿二千人，欠餉皆積年未發，軍士知其不可得也，亦相與安之，文毅一日怒某弁，詬之甚厲，某弁不能堪，怏怏出，語軍士曰︰「當此世界，猶向我輩使上官身份耶？吾行即辭差，不能郁郁久居此矣。」眾皆曰︰「君去，固不敢留，然吾輩欠餉如何者？」某弁曰︰「吾已失歡于大帥矣，安能更索欠餉，君輩自向大帥理論可耳。」于是有數人據撫署大堂，自訴饑苦者，俄而增至數千人，噪聲漸厲。文毅在內室聞之，則自出彈壓。甫及門，矛鋒已自門內出矣，始悚然退歸。召某弁至，譙讓之，使以大義安眾慰心，某弁辭不往，文毅大怒，乃坐以激變軍心，而下諸臨桂獄，別簡一人為親軍督。一面令司道府縣，安撫變兵，許以餉至即發。諸軍士亦本不欲與巡撫為難，聊藉此為戲，以抒其憤憊而已，得諸官撫慰，亦遂散去。如是者又數月，某弁被禁久，意忽忽不自聊。一日忽上書文毅，自稱從戌數年，一無建樹，中路蹉跌，實所不甘。與其羈死囹圄，何如戰死沙場，倘蒙恩釋出，當率所部，殺敵致果以報。文毅得書，笑曰︰「某特欲出耳，然果能出戰，亦大佳事。」即召之至，面獎其勇敢，謂曰︰「汝所將特三百人耳，烏能與賊戰？」某弁曰︰「尚有張紳所統團練五百人在，可令彼為後勁，某當力效前驅。」文毅首肯，即以令箭召張紳至，語以故。張紳大驚，念今日乃言戰耶？然不敢違巡撫令，姑許諾。遂相率出城，壓賊壘而陣，鳴鼓大噪。賊出視，亦大驚，迎謂曰︰「彼此相安，耦俱無猜久矣，今奈何遂以此面目相向耶？」某弁不答，麾眾直前搏戰。賊始知其真欲戰也，亦蜂擁拒敵，不食頃，某弁與三百人者，遂皆並命稱國殤矣。張紳徐至，頓足曰︰「今茲敗矣，某弁全軍覆沒，吾何以復命？」痴立良久，即馳去，徑赴賊壘，令從者以被虜歸報。團勇皆桂林城中無賴子，惟張紳能統馭之。張紳既去，軍無統率，諸軍士日為暴閭市，官吏不敢詰。命他紳接統，則皆辭以不能。文毅無如何，則謀贖回張紳。乃遣使者，詣賊營商之。賊目允贖，而要以大炮四尊，紅縐十匹，為交易之媒介。使者歸復命，文毅難之曰︰「紅縐無足重輕，大炮胡可畀賊？外人聞之，其視吾輩為何如人耶？」復命使者往，議以數百金為大炮代價，賊目不允，必欲得炮而後可。使者歸，諸官相顧無策。藩司某進曰︰「今既無用炮處，炮之在我與在賊，庸何擇焉？但勿令士民知之耳。請聲言允紅縐，不允給炮，而密以縐纏炮身，使人但見為縐，不見為炮，舁而置諸城外，俾賊自取之，不亦可乎？」文毅亦囅然曰︰「君真善辦事者矣。」如其計行之，而張紳果歸。
