故協辦大學士戶部尚書宗室肅順，為三凶之魁，卒以大逆伏誅。然其才識，在一時滿大臣中，實無其比。發逆蕩平之由，全在重用漢臣，使曾胡諸公，得盡其才。人第知其謀之出于文端慶，而不知帷幄之謀，皆由肅主持之。徒以戊午科場大獄，為科甲中人所切齒，故惡而不知其美耳。肅雖痛恨科甲，而實愛才如渴，一時名士，咸從之游。湘潭王 運、湖口高心夔，其尤著也。方左文襄之佐湖南幕府也，為蜚語所中，疾之者爭欲置諸死地，禍幾不測。微肅之論救，必無幸矣。方獄事急時，文襄故交某君，走京師，詣高謀之。高即入言于肅，肅曰︰「論救吾當力任之，然必外廷漢官，有上疏言之者，上必垂詢，某乃可盡言。不然，某素不與外官交通，上所深知，今無端言此，適以啟上疑耳。」高出謀于眾，眾皆畏禍累，蔑敢應者。吳縣潘文勤，時官翰林，慨然單餃入奏，請以百口保左宗棠無他。上果持其疏，詢諸樞臣。肅頓首奏潘祖蔭國家世臣，所保必可信，請姑寬之，以觀後效。因乘機極言滿將帥腐敗不可恃，非重用漢臣不可。上大感動，即可潘奏。文襄獲無事，旋即大用。而曾文正督師之局，亦定于此時。肅之功顧可沒哉？文襄歷任閩陝兩江，于京朝士大夫，向不致饋冰炭，獨于文勤，每歲必以千金為贐，訖終身無間。高舉己未進士，相傳禮部發榜後，肅為之竭力揄揚于公卿間，必欲以第一人處之。及覆試保和殿，欽命詩題，官韻限十二文，而高誤押入元韻一字，因置四等，罰停殿試一科。肅亦為懊喪無已。次歲庚申恩科，高臚唱列入二甲。肅于朝考前一日，探得詩題為紗窗宿斗牛，得門字，唐人孫逖夜宿雲門寺詩也。亟召高至，密以題紙授之，且勖曰︰「此番好為之，朝元當可望也。」入場，題下果符，通場三百人，無識出處者。高意得甚，自命不作第二人想，出場後，持詩稿即往謁肅。肅覽之，頓足曰︰「完矣！完矣！」蓋通首除官韻外，其七字皆押入十一真部也。翌日榜發，復列四等，引見得歸班銓選。王壬秋嘗戲以聯語贈高曰︰「平生雙四等，該死十三元。」嘻謔而虐矣。自肅伏法後，高益潦倒無聊俚，文襄由陝督入軍機，高猶旅食京師也。文襄出督兩江，亟為高報捐道員，指分江南，囑其先行到省以俟。高引見畢，即由海道南下。文襄由內地徐徐行，抵瓜洲，司道以下官，皆渡江迎謁，獨不見高來，奇之。俄度江，至金陵城外，高猶未來，文襄不能忍，詢諸藩司某，某愀然對曰︰「高道于昨日逝矣。」文襄亟往臨哭之，為不怡者累日（高號伯足，江西湖口人，同治末年官吳縣知縣，光緒七年卒于吳中）。
