卷中 ○高心夔遗事

类别:子部 作者:清·李岳瑞 书名:春冰室野乘

    故协办大学士户部尚书宗室肃顺,为三凶之魁,卒以大逆伏诛。然其才识,在一时满大臣中,实无其比。发逆荡平之由,全在重用汉臣,使曾胡诸公,得尽其才。人第知其谋之出于文端庆,而不知帷幄之谋,皆由肃主持之。徒以戊午科场大狱,为科甲中人所切齿,故恶而不知其美耳。肃虽痛恨科甲,而实爱才如渴,一时名士,咸从之游。湘潭王闿运、湖口高心夔,其尤着也。方左文襄之佐湖南幕府也,为蜚语所中,疾之者争欲置诸死地,祸几不测。微肃之论救,必无幸矣。方狱事急时,文襄故交某君,走京师,诣高谋之。高即入言于肃,肃曰:「论救吾当力任之,然必外廷汉官,有上疏言之者,上必垂询,某乃可尽言。不然,某素不与外官交通,上所深知,今无端言此,适以启上疑耳。」高出谋于众,众皆畏祸累,蔑敢应者。吴县潘文勤,时官翰林,慨然单衔入奏,请以百口保左宗棠无他。上果持其疏,询诸枢臣。肃顿首奏潘祖荫国家世臣,所保必可信,请姑宽之,以观后效。因乘机极言满将帅腐败不可恃,非重用汉臣不可。上大感动,即可潘奏。文襄获无事,旋即大用。而曾文正督师之局,亦定于此时。肃之功顾可没哉?文襄历任闽陕两江,于京朝士大夫,向不致馈冰炭,独于文勤,每岁必以千金为赆,讫终身无间。高举己未进士,相传礼部发榜后,肃为之竭力揄扬于公卿间,必欲以第一人处之。及覆试保和殿,钦命诗题,官韵限十二文,而高误押入元韵一字,因置四等,罚停殿试一科。肃亦为懊丧无已。次岁庚申恩科,高胪唱列入二甲。肃于朝考前一日,探得诗题为纱窗宿斗牛,得门字,唐人孙逖夜宿云门寺诗也。亟召高至,密以题纸授之,且勖曰:「此番好为之,朝元当可望也。」入场,题下果符,通场三百人,无识出处者。高意得甚,自命不作第二人想,出场后,持诗稿即往谒肃。肃览之,顿足曰:「完矣!完矣!」盖通首除官韵外,其七字皆押入十一真部也。翌日榜发,复列四等,引见得归班铨选。王壬秋尝戏以联语赠高曰:「平生双四等,该死十三元。」嘻谑而虐矣。自肃伏法后,高益潦倒无聊俚,文襄由陕督入军机,高犹旅食京师也。文襄出督两江,亟为高报捐道员,指分江南,嘱其先行到省以俟。高引见毕,即由海道南下。文襄由内地徐徐行,抵瓜洲,司道以下官,皆渡江迎谒,独不见高来,奇之。俄度江,至金陵城外,高犹未来,文襄不能忍,询诸藩司某,某愀然对曰:「高道于昨日逝矣。」文襄亟往临哭之,为不怡者累日(高号伯足,江西湖口人,同治末年官吴县知县,光绪七年卒于吴中)。


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