昨從友人齋頭，讀鄂中吳君光耀華峰文集，中有《寧副將戰事略》一首。其敘甲申間越南戰跡，與官中文牘，及海內傳聞，有迥異者，爰擷其要而錄之于此。甲申越南之役，兩廣總督張樹聲、前雲貴總督劉長佑，暨沿江海督撫，各征兵出鎮南關，是為中路之師。廣西巡撫徐廷旭，屯諒山督師。樹聲遣將黃桂蘭、董履高等，多淮軍。廷旭巽懦，不敢違總督意旨，盡用其人，而自用黨敏宣、陳朝剛、陳得貴等，皆廣西人。延旭倚桂蘭，俾盡統諸軍當前敵，駐北寧。延旭自統二十余營為後路。桂蘭所統，凡四十二營，在北寧日夜酣酒，奪民間妹崽，恣為荒淫，不恤軍事。部下益相習無紀律，越南人怨之刺骨。會有教民，賄敏宣，請給軍裝助戰。敏宣言諸桂蘭，桂蘭已昏醉，悉听敏宣言，教民得軍裝，遂助法攻官軍，官軍潰走，延旭逮問。朝命潘鼎新為桂撫，而以布政使王德榜署提督，代桂蘭，且命斬敏宣及總兵陳得貴，敏宣以退縮，得貴則首失扶良炮台者也。時敏宣猶領三千五百人屯諒山，為桂蘭軍營務處，合所節制，尚二萬余人，兵權甚盛。得貴所領亦千人。德榜懼其叛，秘不發，而令部將寧裕明往誘之。裕明以一騎一卒，往迎敏宣聲言籌軍食，而一幕客廣西人者繼之。客固敏宣鄉里，謂可通誠也。裕明見敏宣，邀與同往大營，敏宣不疑，單騎隨之行。才入關，遽就縛，搜其身，得雙響手槍二，已上子藥矣，遂斬之，並斬得貴。得貴初猶侃侃辯，謂吾退炮台有將令，詰以克扣軍餉事，始俯首無語。桂蘭夜餌金死。朝剛亦當斬，亡命不知所在。敏宣曉相人術，自以法當死兵，故每戰輒退縮，至是竟死刑。
越南一役，諸將善戰者，以寧裕明為第一。裕明，湖南衡陽人，初隨劉武慎軍。甲申春，淮軍既敗，廣東陸路提督楊玉科領廣武三營，屯觀音橋。調裕明領右營。閏月丙午昧爽，法人由郎甲進攻觀音橋，橋南北皆山，高數十丈，北嶺尤斗絕。提督萬葉，以所部四千人屯橋南，當前敵。裕明從玉科，與提督王洪順屯橋北，為後勁。日未晡，萬葉戰敗，退至橋北，倚北嶺而陣。法軍從之入，裕明急出萬葉後，登北嶺絕頂，發炮下擊，別伏兩哨于山之左右麓，橫截法軍之要。法軍悉力御嶺上軍，不虞伏兵之驟出也，大驚潰走。諸軍悉眾追之，至郎甲，殲其銳卒數百人，于是法人始有求和之舉。洪順不知西人好爭高，乃屯山下平地，幾為敵所乘。然見前敵敗退，能督隊不少卻。萬葉雖敗，而部伍井井不稍亂，故卒能轉敗為勝。二人皆淮軍良將也。萬葉後怒鼎新賞不公，辭歸。而裕明敘績以千總超擢游擊，會奉電旨，令退師，毋礙和議。我軍如約退入鎮南關，法人約退東京，乃下退北寧。裕明說玉科謂法人詐和，必不可信，宜乘機進兵。旋奉旨派員潛赴敵境偵探，諸帥皆謂無如裕明，裕明遂行。以六月乙酉發觀音橋，晝伏夜行，蠻煙瘴雨，備嘗艱苦。七月癸卯朔，歸龍州，說鼎新宜進兵，于是遂決二次大舉之議。
八月庚寅，我師敗績于郎甲。郎甲南距諒山十五里，北距觀音橋八十里，東輪頭，西太原，各百里。先時越南教民，遂豕羊犒軍，報法人且至，方提督友叔謂之曰︰「我軍裝未齊，壘營未固，不能速戰。」越民遂去，不二日而法兵大至矣。關外林木叢密，法人倚以自蔽，我軍竟不之覺。昧爽忽聞炮聲，友叔猶曰︰「兵勇打冷炮耳。」俄而開花彈落營中，炸死十余人，始知敵至。時築壘未畢，軍士各散就空村為食。周提督者率二千五百人駭而奔，友叔以千人亦奔。法人萃于玉科營，圍之數十重。裕明令軍中，即無事，亦戒備如對敵，故拒戰獨整暇。乃憑牆發槍，法人更番迭進，死傷如積。營牆猝轟倒，裕明以親軍三百人，且戰且掘坑。自朝至日昃，法人數萬，沖突數十次，卒不得入。左右呼裕明曰︰「大人不速出，死傷無孑遺矣。」裕明回顧，見積尸縱橫，四面皆法兵，不見援兵一人。望玉科中軍，圍尤厚，不知存沒。乃慨然曰︰「戰死槍，走亦死槍，寧戰死耳。」左右曰︰「統領猶在。」裕明曰︰「即欲出。亦必殺入。」時天已昏黑，裕明乃口餃匕首，右手縱火彈，左手持馬刀，馳而斫。左右隨而馳斫者，二百余人。法兵皆披靡，竟入中軍，玉科左右，僅數十人，尚據內濠力戰。裕明于是衛玉科出，士卒死者，又五十人，傷四十余人，存者止百人耳。玉科既出，左右僅三人，由是益親裕明，裕明亦樂為玉科用。是役也，玉科懲黨敏宣前事，拒教民不使見，而友叔不知教民皆法軍間牒，遽納之入，且以實語之，故及于敗。我軍死千余人，法軍死者亦相當。而玉科、裕明之能軍乃大著。友叔被創，怨周提督之不相救也，周亦懼誅，吞金死。
十一年正月，諒山既失守，諸軍退屯鎮南關內。獨玉科屯關外十五里之文淵，距法軍所駐五里。己酉昧爽，法軍進犯，裕明陣中嶺，身當前敵，分兵據左右二嶺，左嶺徐佔魁當之，右嶺寥應昌當之。玉科駐大塘嶺上督戰，後裕明陣里許。綏甫交，佔魁炮傷足，遽回營。應昌懼而奔，一軍隨之。獨裕明督所部力戰。法人分兵從右嶺入，玉科見應昌敗，慮裕明力單，遺提督劉思河率中營親兵助之。思河持馬刀來，裕明謂且置刀亟蹲而發槍，語未畢，炮彈已洞窮思河胸，玉科亦負兩傷，一中頭太陽，一洞腹。裕明不知玉科之傷且死也，猶遣紅旗索玉科諸營子藥盡與我，我不收隊矣。紅旗報玉科陣亡，裕明乃痛哭曰︰「主帥死，我須性命何為？弟兄不能戰者，請逃死；不懼死者，請隨我，為主帥復仇。」眾皆哭曰︰「願從死。」裕明沖法軍，擊殺一五畫金線者，或曰法總統之婿也。是時炮聲如雷霆，子飛如風雨，槍連環如數萬爆竹齊發，如倒岩牆，非忘生死者，不敢斯須立也。裕明倏中彈，洞右頰而出，血流滿身，裕明猶不知，但持刀督軍士前進。士皆大哭曰︰「大人戴花矣。」戴花者，軍中中炮之隱語也。爭扶掖入關，裕明不肯，謂死亦當在關外。左右紿之，謂玉科尚未死，乃強輿入關。王德榜嘗拊裕明背而調之曰︰「人言我王老虎膽大，汝膽乃大過我耶？」
二月戊寅，法人攻陷關前隘。隘北五里，里有三山，如品字，曰小南關。馮子材統十營，三營屯山上，七營屯山下。是日法人以奇兵越鎮南關東嶺，出間道，襲奪小南關。裕明方養創憑床，聞炮聲，裹創飛騎至，則馮軍已敗下山。裕明從山北沖上，馬刀斫法人，法人披靡，于是諸軍相繼登。德榜屯汕隘，亦聞炮聲，遺都司陳得勝間道赴援，留旗幟汕隘為疑兵，而自率親軍，施放火箭，橫殺入關，截法人輜重。法人前後受敵，乃敗走。南方卑濕，春草方生，洋人革履滑，輒顛入草中。迫追兵，又不得正路，窮急哀呼相聞。我軍戰勝，氣益猛，乘日光窮追，斬馘法人數千級。法人被殺急，則投槍降，去帽為叩首狀，以手捍頸。軍士憤法人甚，卒殺不止，人遂謂中國人無禮也。法人一敗不復整，敗文淵，敗諒山，敗谷松，敗威坡，敗長慶，敗船頭，由北而南，八日夜，退二百余里。諸軍歡呼，謂恢北圻復東京有日矣，而停戰之詔書遽下。
