光緒甲午三月，京師南城外陶然亭畔葦潭中，忽有怪聲如牛鳴。余時在都下，嘗親聞之，確如牛鳴盎中，其聲嗚嗚然。有疑為蛟蜃之屬者，有謂盜窟此中者，市井人妄繪其形，名之曰大老妖，謂其物專噬洋人。稍有識者，皆哂其無稽。而圖說刊板流傳。遍布大江南北，乃至新疆塞外。官吏示禁，竟不能止。福文慎錕，時為執金吾，調兵窮搜，卒莫得端倪。內務府至召僧道設壇諷經以禳之，數月後始寂然，真異事也。張豫荃其淦《夢痕仙館詩抄》中一首，詠此事雲︰「右安城門當晝晴，野畦淺水蘆葦平。忽有怪物如牛鳴，路人千萬皆聞聲。喧傳遠近草木腥，街衢入夜無人行。或圖其狀如鮫鯨，似虎搖尾龍轉楮。巨鱗修鬣腹彭享，罔兩罔象莫識名。日午健兒敲銅鉦，戈予森立車沖 。擊以巨炮雷霆訇，如臨大敵心怦怦。登刀蹋火道侶迎，敕召六甲與六丁。呼星喚鬼與怪爭，怪殊不懼反自矜。若鳴得意聲無停，健兒咋舌雙目瞠。拖泥帶水如履冰，道人執劍走野亭。護身符咒嗟無靈，我亦隨眾來郊 。鳳城景物爭春榮，麥芒漸綠柳眼青。輕風轉蕙晚照明，鶯歌燕語調鳳笙。萬人如海身伶仃，枳籬薤隴側耳听。鳴蛙噪蚓集眾蠅，心知其誕笑語傾。嗟哉危坐高官形，柳陰歧路支涼棚。藉資彈壓列眾兵。更欲紛調神機營，舉國若狂誰使令，解人難索系我情。石言蛇斗傳所稱，妖不自作由人興。見怪不怪真典型，諸公袞袞來槐廳。紛披宮錦帶雀翎，口蜜腹劍利是征。誤人家國傾人城，此真怪物是咎征。災祥在德天所憑，反德為亂妖災生。嘻嘻出出聞于庭，我欲射之弓陰�𧚔C��杌饕餮服上刑，天為一笑河為清。人妖既除邦乃寧，物妖有象禹鼎呈。何至妖異喧神京，無乃小怪作大驚。」暨朝鮮戰事起，議者乃曰是兵象也。
