卷三 ○茅選唐宋八家

    世傳所謂唐、宋八大家者，系歸安茅氏所定，而臨海朱伯賢實先之。朱竹��則謂大約出于唐應德、王道思所甄錄，茅氏饒于貲，遂刊之以行耳。余觀此書，頗斤斤于起伏照應、波瀾轉折之間，而其中一段精神命脈不可磨滅之處，卻未盡著眼，有識者恆病之。吾邑陶先生子師答湯西岩書雲︰「江右有魏叔子者，以古文負盛名，及吾郡前輩，高自標榜，傾動人主。然嘗循覽其旨，俱宗茅鹿門。鹿門批點唐、宋八家，不能推論其本，而沾沾于其末。淺學從此入手，規模節奏，自謂已得。每與學者論此，未嘗不嘆息也。孔子曰︰『辭達而已矣。』本也者，其所由達也。一生二，二生三，三生四五，以至什伯千萬，莫可紀極，是謂有本。生有起滅，數有消息，萬物自然，與化往來，作長斂藏，皆中程度，是謂能達。是故君子明理以知要，極情以盡利，趨歸以定方。是故理生事，事生變，變成章，意象卷舒，自然合節。今不求其本，而急求于合節，末之乎為文矣。」此數行議論極佳，其所謂吾郡前輩者，蓋指堯�o而言也。而余姚黃太沖評堯�o文，以六字括之，曰︰「無可議，必不傳。」此言雖未免過當，然所謂「無可議」者，非指其節奏之已合乎？所謂「必不傳」者，非指其根本之未探乎？殆與子師所言若合節矣。