湖南蔣君，名嘉棟，字嘯霞，辛酉舉人，博覽書史，長於歌詩，性謹厚，不妄言。壬戌癸亥間，在京師與余交甚洽，嗣聞蔣君從戎甘肅，⻆存保同知直隸州，不見將十年矣。同治壬申六月，忽遇之揚州逆旅，握手甚 。問無恙外，相與沽酒對酌，譚至夜分不倦。蔣君歷訴近年艱難勞苦之狀，既而各述異聞。蔣君曰︰余向讀稗史，每疑所記非實事，乃以今所親歷證之，始知宇宙之大，無所不有，神鬼之說，非盡荒唐也。余以去年二月催餉至西安，久居無事，每策騎閑游，遍訪秦漢古陵，但見荒煙蔓草，心竊慨之，作詩憑吊，至數十首。一夕月明如書，余酒後乘興步月，獨行數里外，忽有安車八乘，自後而至。華轂蒲輪，珠簾錦幔，璀璨耀目，不類人世所乘者，車中人卷簾玩月。余驟窺之，皆絕代麗人也。車前各有兩侍女掛轅，輿夫在地，傍車疾趨，頗類宦者裝束，其行甚迅，而絕不聞人馬聲。余盡氣追奔，約行十許里，見一大宮殿，八輿倏忽不見，皆已入門矣。余急隨之入，經門戶數重，車中人始皆降輿，服飾似非近世人，入一大殿，共坐笑語。殿上椽燭輝煌，陳設絕麗，亦非生平所見。余欲上殿，覺有人呵止，殿下有一叟，亦宦者裝束，導余坐東廊下。余叩以姓名，此人自言田姓，漢文帝時，為北宮宦者。至武帝時，以正直忤江充，被讒而死。上帝憐之，命在此間，永給使令。余問此何宮殿，曰未央宮也。問殿上何人，曰漢宮後妃，問何以至今尚在，曰皆為花神。凡天下名花，百余種，各有一神司之。其歷代後妃，以至民間淑媛，或生前容德兼美，菁英未散，或抱沉冤以沒，精靈不泯者，皆為花神。前漢後妃為神者，僅九人。今其八人在殿上，其一為花神之主，總領天下花神，俄頃即至矣。余問諸神在此何事？曰︰“今日為品花勝會，諸神各以其花獻於品花之主，如受而玩賞之，則此花在天下，必馥郁蕃盛，否則須俟五年之後，重為品題。今日良會，子所以得至此者，蓋以子博古多情，襟懷風雅，故特令子一瞻斯會，以示造化之機耳。”因歷指殿上人告予︰其縴腰綽約，顧眄生姿，手執桂花者，戚夫人也；其長眉豐頰，修短適中，手執海棠者，武帝陳皇後，即長門買賦者也；其體長而秀貌妍而逸，手執芍藥者，李夫人也；其貌略同李夫人，而體更豐整，手執芙蓉者，邢夫人也；其頭上有雙髻，而儀容婀娜，諸美畢具，不可殫述。手執牡丹者，為王昭君，蓋出塞後早亡，魂依中國，仍返漢宮雲；其淡妝靚服，顏若朝霞，手執菊花，為班婕妤；其身小面圓，眉嫵間略有愁容，手執蘭花者，為哀帝傅皇後；其舉止矜莊，默然端坐，手執梅花者，為平帝王皇後。八人中以王昭君、陳皇後、李夫人、邢夫人為最麗，戚夫人、班婕妤次之，然亦並世所未見也。傅後、王後，則貌略勝中人而已。余方凝神熱望，忽空中仙樂嘹亮，有仙輿冉冉而降，諸後妃皆出迓。輿中人降輿入殿，舉步姍姍，如輕雲之出岫。厥服上紺下黃，深領廣袖，珠冠繡帶，鳴 鏘然；厥體頎碩而俊俏；厥面稍長而兩頤圓滿，如世所謂鵝蛋臉者，廣顙隆準，雲鬢蛾眉，口如含櫻，齒如編貝，嫣然一笑，頰輔有圓暈如指痕，亦莊亦麗，亦澹亦雅。蓋王昭君、陳皇後輩，雖及其姝艷，而重厚或不逮也。余因問叟︰“此何人也？”曰︰“惠帝張皇後也。”後既入殿，就正位南面坐，諸後妃皆旁坐。各以其花進獻，後獨接蘭梅各一枝，插於坐右瓶內，復與諸後妃笑語久之。余以目注殿上而默憶《漢書?孝惠張皇後傳》，因問叟曰︰“張皇後並未以容德見稱，《漢書》本傳且有貶辭，何以獨為花神之主？”叟曰︰吁子何見之拘也。自古瓊姿麗質，或埋沒於窮巷之中，淑德佳人。或幽閉深宮之內。當時無所知名，史冊不及紀載者，何可勝道。其或以中人之姿，而遇一勢焰ピ赫者，深寵而極愛之，則往往幸獲美名，後人不能辨也。張皇後容德兼美，本為漢代後妃之冠。而史家必貶抑之者，以其見廢也。余乃詳問張皇後事，叟曰︰“後乃魯元公主之長女，惠帝之甥，實以淑美得配惠帝。入宮時年僅十一二，惠帝多寵後宮美人。後幽閑貞靜，絕無妒寵爭妍之事。及惠帝崩，而後無子，呂太後立惠帝後宮之子，名為張皇後所生，是時，後年尚幼，而諸呂擅權，後寂處深宮，絕不與聞外事，然心弗善諸呂所為，隔絕不與相通，及大臣誅諸呂並除惠帝之後，迎立文帝。獨念惠帝皇後尚在，恐有後患，因相與廢張皇後，幽之北宮，復加以失德之名，誣以黨呂之惡，布告天下，此皆大臣之陰謀也。文帝從大臣之請，未為昭雪，史家不察，因而害之其冤不白于後世者，逾二千年。然在人世被抑甚者，則天之償之也獨厚。張後廢在北宮，幽居十有七年，澄心靜攝，得悟大道此，所以為天下花神之主也。”
言未已，忽聞傳呼之聲，諸後嬪送張後升輿，紅雲一朵，冉冉向東而去。余問後往何處？叟曰︰“先至洛陽，蓋歷代舊都皆歷代後嬪之所會，今夕品花，太抵周歷六七處雲。”頃之，諸後嬪亦各登輿而去，殿內闃然。叟催余出門，月斜雞唱，余悵惘慘栗，獨行十余里，返寓，則東方已曙。明日復往求所謂宮殿者，邈不可得。披榛掃苔，讀一殘碑，乃知為未央宮舊址。余于是連夕攜僮步月，躑躅荒郊，冀再有所見，而終無一遇。今年四月，道出西安，余復為停車數月，嘗夜至其處，仍寂寂無睹也。然余每憶斯事，至今猶在心目中，聊一為子述之如此。青溪居士曰︰“此事驟听甚奇，然世間異事，往往無意中遇之。如子所言，登諸稗乘，非特以廣異聞，亦且有裨史學。”此考古之士，所樂聞也，因為敘其顛末而書之。
