山海關以東深山莊，農家所畜耕牛，田事畢悉驅牧于深山，村中同佣一人看守。群牛在山，最畏虎傷，每逢虎至，群牛中自出一牛敵之。此常有之事，不足為異也，但不能勝耳。伊任者，佣于莊眾，麾牛赴山，日漸深入。一日晨興，方欲求牧于芻，忽來一虎。伊大驚，不禁大呼曰︰“虎來矣！”呼未已，有一雄牛騰身出，直赴虎。伊身旁有樹，遂登樹而觀之，見虎呈爪牙，牛恃蹄角，競斗多時，勝負不分，虎自去。牛食蒸孔急。伊知牛已饑，恐虎再來，急下持干餱以飼之。飼已，虎果至。牛膂力尤剛，斗虎益力，虎敗去。伊反驚為喜，夜傍牛眠，自此恃以無恐。嗣有虎至，牛皆觸去之，群牛賴以無傷。次年春暖，伊始驅牛歸，向主人言牛之能，勸出錢共市一牛代其耕種，莊人從之。伊在山夜夢牛呼伊曰︰“東人醒！東人醒！吾得食靈芝，頗有知，今夜當死。吾死後，吾之兩角好收藏之，後有大用。”又曰︰“倘逢不測，連呼‘牛鬼’數十聲，吾自能迎救。”伊醒，以為幻不可信。晨視牛，果死。凡牛死于山，必剝其皮以給牛主，牛主始信。伊以是牛之異，止解收其兩角而瘞之，莊人疑而辭焉。
伊由是入采參之伙入山采參，不知其居即眾虎出沒處也。伊以乘涼，為巢于樹而宿。一日，日出時伙友尚貪眠未起，忽來數虎，噬殺諸友，飽食其肉。伊見之，魂魄俱失。多時，虎始去。伊欲下，恐虎復至，忽憶牛言，連呼“牛鬼”而下，向東急行。方數百步，忽見虎蠅隨風飛來，知虎復至，急登樹以避。及虎復去，日已斜，呼“牛鬼”者不知幾千聲矣。忽自東來一人，身軀碩大，狀如青兕，仰面謂伊曰︰“東人速下！有某在，可保無患。”伊既下，其人曰︰“從某來！”其行甚緩，然竭力追隨始不為所後。其人引伊至一第，廬舍堅牢，乃扶伊上坐，修家人禮。伊深疑訝，心計曰︰“是即吾呼之牛鬼耶？”問其姓名，曰︰“不必問。”未幾，餉以酒食，服役悉男僕。問︰“何無妻室？”答以“不能交牝，無需乎妻”。又曰︰“君慎勿出游；即出游，亦慎勿出二百步外。”伊莫解其言。一日，悶甚出門，不敢遠游，顧青山環抱，景致頗佳。忽山坡一臥虎，見伊遽起，伊大懼奔回，而虎竟不至。越數日，其人曰︰“君驚氣定矣，可復理生計。”伊曰︰“令僕何為？”曰︰“君非為采參到此耶？某處人參最多，君可從吾采取。”路崎嶇，行甚不易。曰︰“可乘吾！”遂倒地化為犁牛，伊知為牛鬼，乘之不疑。行無數刻，見眾虎戲躍，牛負伊直赴之，虎見牛悉畏避。伊見其地多參，急下掘之。日夕，攜參乘牛歸，牛復化為人，如是者得參無慮數百斤。
先是，伊父卒，母再嫁；閱年，母後夫又死，貧而無依，遂至凍餒。一日偶赴市，見母衣敝衣提筐丐食。伊頓念母德，急市熟食奉母，乞母歸家。或謂伊曰︰“母氏改嫁，情義已絕，君敬禮若是，未免已甚。”伊曰︰“不然。使母後夫未死而敬禮之，為已甚；母後夫既死，衣食有賴而敬禮之，為已甚；母即衣食無著，素無見聞，懸揣迎養而敬禮之，猶為已甚。若�牒 行媯 蛄 奕耍 胸だ涫常 詹灰槐ィ 此夭幌嗍叮 撓灘蝗蹋 鏨 負 克淠鋼 曬 鴨 鋼 蟺輪漳淹 聳虜豢梢願怕邸！被蛭胖 唬骸拔岢閑∪艘玻 幣獵諗９硭 懇苟浪蓿 瞿釗站夢垂椋 夏肝摶潰 蚓澹蛔 畹麼撕岵疲 弈訝 荊 螄病Ｏ簿褰黃齲 錘滄匝裕 尬 喚弧Ｅ９砦街 唬骸凹扔行氖攏 傷俟欏！幣獵唬骸拔拗 ！迸９碓唬骸叭酥 ⑶祝 ΤＲ祝 Ρ淠選＞ 霰潿 芮 有模 狹釗司捶 ＞ 萌瞬尾槐囟啻 芑皇狼 僨ё鬩印Ｆ淝 金竿猓 信 攏 嶠 ﹥ 盡Ｈネ居謝 崴途 ！奔俺鏨劍 唬骸熬 衿謔 展槔矗 岷蠐詿恕！幣林良遙 耘９淼仁掠諛浮＜爸埔巒祝 鴨笆 眨 轂鵡付 ァＥ９砉 掛醞 欏 br />
一日夜向晨，隧風大作，轉瞬而息。牛鬼請伊起，曰︰“君所制服安在？”伊曰︰“悉在此。”牛鬼曰︰“今茲用著矣！君執衣赴宅後空谷中，有女赤身臥，女不許親，勿與衣，事必諧。”伊去，果有笄女赤身綴泣。伊曰︰“勿泣，吾送衣來矣。”女曰︰“君果衣吾，君誠好德人。”伊笑曰︰“吾非好德，實好色也。汝不為吾妻，吾不衣汝！”女不語。伊曰︰“汝何以到此？吾何以知汝到此而送衣于汝？其間實有神力，殆天之作合，汝何故違也？”女聞伊言有理，遂許之。女衣畢，同伊至家，自言傅氏，並言父兄名字及里居，遂成夫婦。傅見牛鬼，曰︰“妾之被風到此，必渠為之也。”伊亦為歷言其實。次日，牛鬼曰︰“此處有荒地，因多虎，無人開闢。其虎吾悉逐去，君可耕治之。倘日後再有虎至，可束草為牛，安吾兩角置大門外，虎自遠避。”言已而杳。
伊念母，意欲迎養，恐妻不欲，因將母改嫁等情語妻，兼告己意，哀其曲從。傅氏曰︰“可。但妾可以姑事之，不可姑稱之。蓋直稱以姑，不惟妾意或有勉強，母心亦有慚愧。外祖家奚姓？”伊曰︰“姓劉。”傅曰︰“君偽言于母，言妾惟知母為君養母，而以劉母稱之。妾盡妾之心，母量母之分，斯可久居而無違言。不然，妾即竭力奉事，若不如母意，必將謂妾不以姑事母，而妾心終難自白。”伊曰︰“卿之言然。”伊將行，傅氏曰︰“斯時妾父母必謂妾已死，祈君通一信息。”伊應諾。歸見母後，易服赴傅翁居。見其門閥，知為巨室。請見傅翁，言其事。傅喜，急延入。傅媼細詢，知為不誤，遂以婿款伊，偕伊母入山探望。伊亦佣人開地，遂成富有。後與居日眾，因為牛鬼莊。今戶口約五十餘家，而伊姓過半。
虛白道人曰︰牛鬼之報伊，固以伊處之甚厚，然亦為伊能曲盡人子之心也。邑有二孝廉，皆父歿母醮。一中式後，夜赴母後夫門首，三拜稽首而歸，蓋以母後夫猶存，居諸有賴；一迎養其母于家，蓋以母後夫已卒，衣食無出。其跡雖異，其義則同。
