蒲郡秦少府，官常州。其子秀，少而能文，與常州殷生者相善。
殷妻美而早卒，葬之郭外。殷感傷不己，冀其魂見于夢中，禱之三年而不應。
秦少府卒于官，宦囊蕭索，秀無力奔喪，移櫬佛寺，托家口于殷生，而自往求親舊之官姑甦者。
長洲令張，秦之內兄也，于秀為舅氏。張女名小慧，有姿容，年十七歲死，旅櫬未歸。
武弁黃某，秀之從姑之夫也。黃子綸與秀同生時年月，故自幼投契。是時年俱弱冠矣，並豪宕不羈。
自秦登仕藉，秀與兩家眷屬不謀面者凡八九載。至是相見，益親昵。秀往來兩家，住無常所。久之，漸與綸為北里游。黃知之，召綸切責，並責秀。張聞之，亦謂秀奈何與賤倡為伍，秀與綸俱不听也。
一日薄暮，共游隘巷。見數女姝釃，倚門盼客，兩人私語曰︰“必倡之居也。”試挑之，女郎皆笑呼客入。紗燈錦幛，華麗迷人。飲酒既醉，各選一女就東西室寢，皆諸妓之尤者。夜半，綸大怒呼秀。秀驚問，則曰︰“賤婢譎詐，乃敢以紀信誑我！”于是殘燈映帷，秀未及答，忽諦視共寢者，亦一丑女，殊非寢時所選者也。將應綸，丑女急掩其口曰︰“慎勿聲，禍及矣！”秀懼，不敢再言，綸亦為其妓所止，寂然不相問。
秀私叩丑女禍及之故，答曰︰“郎君年少，當大用，故特相告。主人異姓兄弟五六人，皆獷狺無賴。常以諸美誘客，醉後就寢則易之，妾所以得侍君子也。玉杯之詐有年矣。覺而嚷者，則殺之。坐是死者不可勝數。今幸主人未聞，不然，危矣！少頃辭別，宜若為勿知也者，以示彼弗疑，則可免于難。明宵主人飲他所，若再來，彼美可圖也。”秀謝而起，呼綸出，語之。而綸之丑女亦雲。須臾主人出，果五六人，皆身長七尺，狀貌猙獰，各怒色相向。綸、秀心悸，辭以有事，欲早歸，解金而予之，略不及夜來易女之事。主人乃喜，且卻其金曰︰“兩公一宿，拜惠多矣。余無所用金。”綸、秀強之受，時諸女在旁，咸以目相視。綸、秀會意，乃懷金而出。門皆扃鋦，主人啟鑰，乃得出。
綸謂秀曰︰“夜來美人，吾見亦罕。當再來，以畢夙願，且覘其實。”秀然之。薄暮又往焉。諸女仍延客于門，問主人，果赴飲他所。兩人喜，各私所選妓而幸之。秀將寢，女忽自陳，乃常州殷生之婦。秀驚曰︰“殷生吾友也，其婦死已久，何妄乎”女曰︰“君勿怖，吾鬼也。吾娣妹輩皆鬼也。芳魂無恢，為強鬼所劫，望乞救援。”言罷嗚咽，雙淚闌干。秀不覺淒然，為之悲愴，反忘其為異物也，因問︰“鬼亦能淫乎”女曰︰“甚于人。”秀問︰“妍媸有擇乎”女曰︰“鬼之好與人同，鬼之淫與人異。”秀問其異雲何，女曰︰“鬼純陰而無陽，不能行人道。恆使丑者媚人，取精而食之，然後選色而御之。其具倍于人，而妾輩之辱且虐，亦甚于有生之日。”秀不覺怒而起，曰︰“嫂氏勿憂，誓當召武士提利劍，斷此數賊頭！”女曰︰“如是則無濟，君第走告殷生，使投牒吳縣城隍，則此輩齏粉矣。城隍非他，君之府君也，生平居官廉潔，上帝嘉之，故有是命。”秀悲喜交集。
方絮語間，綸忽啟門呼曰︰“君知其異乎”秀曰知之。綸曰︰“君知張妹小蕙在此乎”秀聞言，急呼︰“慧妹安在”蕙淹泣而出，嬌魂楚楚，欲訴欲語，愁怨難明。秀亦灑涕曰︰“別來多時，競不識爾。妙齡弱質，不意遭此暴橫，良可憫憐！”亦出殷生婦以語綸。四人相對，悲哀哽咽，至于失聲。綸、秀復相與私幸，雖冒李下之嫌，未涉桑中之刺也。
諸女聞之，咸來自訴，且曰︰“宜速去，遲將有變。”殷妻囑秀曰︰“必告殷生！陰律︰非親昵，不得控私事。君慎勿置詞，授狡童以返噬之隙也。”蕙亦以告父母牒城隍，囑秀並囑綸。綸亦知秦少府官城隍之事，蕙先告之也。二人別而行。迨曉，驗宿處，數冢累累，白楊衰草，信夜來之非謬矣，
秀即以白張，張叱其妄。綸又來言之，張夫婦乃不勝悲痛。秀復遣介齎書，馳召殷生至，告以故。殷搶地長號，悟三年之無夢者，強鬼之制其妻也。遂與張共詣城隍首之，綸、秀亦往，井宿廟中。
是夜乃聞城隍升廳事，鋃鐺鈕鐐諸具擲地聲，次聞胥役吆喝聲、唱到聲、書吏點名聲。城隍問曰︰“誘良善，侵孤弱，淫橫不逞者，誰為首”秀察其聲音，宛然父也，因幽咽。俄聞群鬼供曰︰“是萬德為首。”一鬼辨曰︰“小鬼非毛三、周喜兒等慫恿，亦不敢肆行。”一女鬼訴曰︰“鬼婦是趕七所劫。”一女鬼曰︰“辱妾者，余小猴、金午及萬德也，而萬德為甚。”聲似殷生之妻，殷生泣下。旋聞城隍曰︰“蕙兒可言狀。”蕙曰︰“兒為眾賊共虐，兒苦也願置賊極刑！”城隍嘆息，命至後堂與阿姑相見，蓋張之姊，秀之母，先少府沒三年矣。張及秀皆暗哭，綸亦哭。其時眾鬼紛辨，鞠訊雜沓，听不甚徹。已聞拷掠聲、眾鬼呼痛楚聲、女鬼感謝聲、畢讞聲、累犯入獄聲，久之遂寂。
于是秀上堂呼父，張呼女，殷生呼妻，綸呼舅氏及蕙妹，慘語千端，哭聲一片。卒亦無有隔窗而應者。
後殷生夢婦來日︰“狂徒雖則授首，妾已蒙垢，羞見郎君。且近奉秦公約束，艷婦不得外行，慮招謗辱。情不能已，暫得請命來見，為謝秦公子及黃生，蒙其仗義相授，他生圖報。蕙妹亦寄聲張府，言己得所依，嗣當寢門問安也。郎君好自重，妾從此別矣！”言畢，涕泣而去。殷生挽之，倏然已覺，惟殘缸熒熒射枕上淚光而己。自是杳不復至。小蕙屢見夢于張少府，亦屢夢于秀焉。秀遂反常州，奉父櫬葬之姑甦。
