今朝春色真堪喜，一遍千紅萬紫。柳有清陰，梅有清香，妒煞無言桃李。金輪曉日當空掛，消散了雲羅霧綺。盼到處，滿園光景，滿天清氣。林際微風又起，吹送小鶯歌，聲聲入耳。幽思潛消，清興徐來。觸處芳華皆是。閑隨戲蝶繞花陰，印遍了蒼苔屐齒。快樂呵，莫令東君去矣。———右調《花心動》
南園春信正相宜，杏臉桃肌。千紅萬綠爭濃艷，露花兒濕透胭脂。只想游人早到，誰教戲蝶先知。海棠深處鳥棲枝，閑語移時。翻身蹴落新紅片，識甚麼弱質嬌姿。盡道一般興事，如何雙鎖愁眉。———右調《風入松》
其詩詞文賦，不可勝觀。內有擬離蚤二十八篇，擬演連珠三十章。自述道情曲五套，及十二樓賦、五岳賦、五湖賦，俱膾炙人口，篇長不能備錄。生甫閱十之一，不禁駭然、驚躍然。喜曰︰“芳心香口，絕妙好詞。怎見一斑，已知全豹。比之楊女，此作真不啻雲雲之于泰山，望之自覺形小耳。”仙曰︰“他平昔嗜學愛才，雅好著作，此特其一二耳。”生問曰︰“娘子可識他否？”仙答曰︰“鄉鄰耳，焉得不識。”生曰︰“誰家之女？”仙曰︰“系豫章王御史之女，靜香其字，玉蘭其名也。”生曰︰“年紀若何？”仙曰︰“與賤人同庚，十七歲耳。”生曰︰“面貌若何？”仙曰︰“玉體冰肌，風流窈窕，妙人也。”生听得神情飛舞，喜曰︰“奇女也，小生何福焉得一見斯人耶。”仙曰︰“論因緣耳，奚必福也。”生遑然問曰︰“然則其⺬票梅耶，抑桃夭耶？”仙答曰︰“迨吉耳。”生沉思半晌，忽搖頭曰︰“難、難、難。”仙會其意，微笑曰︰“先生其欲乘龍耶？”生笑而不言。仙曰︰“易甚。”生請其故。仙曰︰“靜香紅葉空題，恨無黃李。倘一旦拔識先生，吾知 氏東床，斷不外王家之逸少也。”生曰︰“王謝門高，焉能以蒹葭而倚玉樹。”仙曰︰“靜香抱負非凡，固重才華而輕門第者。先生有意正室其尚，千萬圖之。”生暗喜，默念諸心。由是而豫章之游愈決矣。
過月許，乃向鳳仙具陳，欲游豫章，抵九江省候叔父等故。仙曰︰“先生如此，焉敢相留。倘到豫章，靜香之念不可忘也。”生曰︰“至情至理，敢不听從。”是夜盛列壺觴，飲餞別之宴。綢繆眷戀，情態堪憐。一個說旅館蕭條，一個說深房寂寞。正所謂憂從樂致，興盡悲來也。及曉生乃告辭，交相贈物，以為記念。仙長吁曰︰“一心萬里，只在須臾。觸目興懷。實難自禁。”言訖淚珠珠下。小梅旁曰︰“英雄不灑離別淚，娘子豈未之聞耶。”相與偕送。生顧曰︰“千萬珍重，珍重千萬。春風多厲，強飯為佳。”仙亦囑曰︰“吳山越水，處處小心。無貽妾慮是幸。”生諾而去。
于是挑行李，掛征帆，一葦如飛，望東而棹。兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。水陸數日，直坻豫章。寓于府城之醉春館。無何那老僕以況瘁故，偶感惡疾，未幾而亡。生悲之，遣道陳齋，寄柩于彌陀寺。事畢，費用頗冗，囊橐俱空。朝夕饔飧，漸作曲衣食胡口之態。久益甚，館人索資不得。出之，轉寓于紫竹庵。有小僧叱之者，生笑曰︰“百姓苦而耕諸田，禿奴逸而享諸室，小生得志，比類而誅，所不待再計也。”內一禪師名月波，聞而異曰︰“良士也，毋忽。”命小僧飯之。飯畢，又茶之。月波乃出問曰︰“書生盛居何省？”生高應曰︰“湖。”曰︰“何州？”曰︰“衡。”曰︰“何姓？”曰︰“周。”月波微笑曰︰“小書生，忒狂些。”生大笑曰︰“老和尚亦怕否。”月波曰︰“汝果能屬對麼？”生曰︰“爾止會吃齋耳。”月波顧謂眾僧曰︰“這士子舉口成文，絕妙絕妙。”生又答曰︰“諸禿奴摩頭無發，大奇大奇。”
正說間，忽一長者，儀容肅穆，自外而來。入方丈與月波見，月波指生謂長者曰︰“伊頗聰慧，自道為湖廣衡州人，今早流落在此。”那長者把生上下一看，見生豐姿秀麗，皎如玉樹臨風前。而衣服冠履殊太淡薄。呼而問曰︰“汝固湖人，因何至此？”生詐答曰︰“因來販貨哩。”長者曰︰“汝貨安在？”生曰︰“昨因風猛舟沉，今早匹身至此，還有甚麼貨。”長者曰︰“原來如此，但汝還欲何往？”生曰︰“歸無家，去無貨。吾將老于是鄉矣。”長者曰︰“後生年富力強，焉作此語。”言訖，作思量狀。生乃請其姓氏，月波作答曰︰“人人都識，王御史老爺。汝販貨慣走此地，怎麼反不識得。”生暗想曰︰“此必鳳仙所稱王玉蘭之父，王御史無疑矣。”時王公思了一會，問曰︰“我欲帶汝回家，任汝一事，食胡汝一口，可否？”生暗喜曰︰“何不乘此機會圖見玉蘭一面耶。”遂應曰︰“得仁公收留，實為萬幸。但不知任甚麼事？”王公曰︰“老夫諸般事務盡有代理，惟欠掌書帖的一人，灌花木的一人。若掌書帖的，只消會寫字便好，灌花木的頗費力些，兩般惟汝自定。”生暗想道︰“掌書帖的，默守靜室，殊大無聊。灌花木的，游樂園林，倘那玉蘭小姐看花折果，得窺一見，未可知也。”乃應曰︰“寫字吾不能，灌花可。”王公納之。
茶畢，辭過月波，帶生繞街而行，達南門外。遠望見一所居莊，樓閣參差，樹林蔭翳。前環翠水，後倚青山。壯麗中饒有清致。俄而渡一橋，過一寺，行遍了許多閑林曲徑，才到得門來。遣諸耳房待茗，王公坐而問曰︰“汝取名甚麼？方才未曾相問。”生詐答曰︰“小姓周名愛蘭。”王公未解其意，但曰︰“這名頗佳，頗佳。昔有周子愛蓮，今有周郎愛蘭矣。”又問曰︰“看汝身材秀雅極，似文學中人。怎麼沉淪至此？”生恐露圭角，故作愚狀。答曰︰“小的貧賤者流，商計度日，那曉得有甚麼文學的。”公曰︰“汝有父母兄弟否？”生曰︰“全無。”公曰︰“有妻室否？”生曰︰“未。”公嘆曰︰“極愛汝如此身軀，而卻落寞如此，殊甚可惜。也罷，倘汝肯安心在此。當代汝娶個內人，與汝作對哩。”閑話晌許，命小僕寓生于萬花園之小房中。生隨僕穿過橫廊，由小門出，便是萬花園矣。生安頓畢，放踱其中。但見︰
千林擁翠，似游錦石之山。萬徑搖紅，如入眾香之國。海棠睡足，楊柳眠遲。櫻含樊素之唇，荷放六郎之面。李矣則沉朱浮素，蘭兮則並蒂同心。桃之夭而實離離，葛之覃而葉漠漠。煙籠芍藥，夢回玉帳楊妃。水浸芙蓉，醉倒銀床西子。鶯歌兮桂殿，蝶舞兮蘭宮。竹君子雅韻堪夸，閑鼓湘靈之瑟。松大夫高風可挹，遙彈子夜之琴。金谷奇觀，玉津勝覽。豈羨曲江之杏，謾夸繡嶺之梨。
一時，目看名花，耳聞好鳥。神情飄蕩，栩栩欲仙。忽行到柳影濃時，花陰深處。隱露小樓一座，回廊曲檻，制度深嚴。綠樹遮窗，奇花映戶。生躍然喜曰︰“此女亙娥之月宮也。此王母之瑤池也。此宋玉之東牆也。此張拱之西廂也。吾今漸入佳境矣。”立望間，忽聞樓上笑聲說曰︰“小姐，爾看這對蝶兒舞得好呵。”又有答曰︰“果然好些，待我拍下來者。”忽有輕羅小扇，向窗拍之。那蝶漸舞漸去，那扇亦且拍且追。忽而露玉指摻摻，忽而露玉臂皎皎，冰雕雪塑，煞是驚人。生目注神凝，滿胸痴癢，不知搔處。忽聞吟聲曰︰
怪他蛺蝶真無賴，偏向愁人作對飛。
這兩聲兒，就如雛燕初喃，新鶯乍囀。吟訖，把窗外梅樹，折其新枝。又吟曰︰
攀來窗外樹，收起樹中花，
莫使狂飛蝶，時時繞碧紗。
此時玉體憑窗，早已春光盡泄矣。生放開眼光一望，真個是︰
面似芙蓉乍放，眉如楊柳初開。香鬟三尺綰金釵，妝盡千般妙態。綽約渾如素女，輕盈謾道吳娃。輕抬玉指折紅梅，惹動花心欲碎。
生不覺神思飄蕩，魂魄消沉。欲飽看時，而窗已掩。偶立半晌，長吁而歸。因唱花箋曲雲︰
神仙歸洞天，空余楊柳煙，只聞鳥雀喧。門掩了，梨花深院，粉牆兒高似青天。恨天不與人方便。難消遣，乍流連，有幾個意馬心猿。
回至寓房，自以見面為幸，顛喜欲狂。想曰︰“其白如玉，其香如蘭。玉蘭、玉蘭！真不愧其為玉蘭矣。”又想曰︰“況其芳心香口，觸物成吟。鳳仙之言真不誣也。”取出紙筆書一絕雲︰
修竹千竿水一灣，柳陰深處隱紅顏，
世人浪說天台遠，今日叨逢咫尺間。
是夜思來思去，展轉伏枕，刻不成眠。或詩或詞，一唱三嘆。及曉捱起身來，入徑穿林，灌來灌去。灌一樹，玩一樹。灌一花，看一花。且曰︰“花呵，我這般服事妝，汝可設色張顏，與我做個同心結者。”又灌並蒂蘭曰︰“蘭呵，小生愛汝久矣，汝肯許小生一並蒂否哩？”又灌蝴蝶花曰︰“蝶呵，聞汝蝴蝶善媒，小生將欲求汝也。”
說間聞背後潛步聲，顧之，則青衣也。手執花枝，向生問曰︰“昨聞請有灌僮周愛蘭者然耶？”生曰︰“然，娘子何名者？”答曰︰“秀英、秀英。”生曰︰“侍小姐者然耶？”英曰︰“然。”生曰︰“小姐安否？”英不答。生又曰︰“小姐可常看花行樂否？”英又不答。生又曰︰“小姐可曾定聘否？”英勃然曰︰“小姐何人，豈汝所得問者。住口且罷，否將無容。”
因回謂玉蘭曰︰“那新來的灌僮，見花問花，見草問草。自言自語，痴得恁般可笑。”玉蘭曰︰“他痴即痴，癲即癲，管他做甚。”秀英曰︰“他又問小姐安否，看花否，定聘否？被我罵了幾句，他才住口哩。”蘭帶怒道︰“狂奴賤僕，煞可惱人。倘或再依然，決當重責無任。”
生灌罷，悵悵而回。暗想曰︰“不得小姐垂青，終是屈無益之身，而鮮有濟之事。必須露些圭角，悚動了他。待他把眼了些，然後款款致意，或可一二。”忽忽捱過月余。
時值隆冬，寒氣凜冽。小姐等垂簾掩戶，未嘗下樓。生極悒悒。值一朝柑果大熟，香氣催人。聞呀的開門聲，窺之見秀英冉冉而出。擇柑折之，生近問曰︰“娘子怎麼久不出來，那柑甜心熟面相待久矣。”英不應。生曰︰“小姐玉體安否？”英倒豎鳳眼，怒曰︰“無禮狂童，敢在此賣乖討便。待說知老爺，要爾吃苦不了哩。”罵訖，提起一柑，望生便擲。生避之，冷笑一聲，吟曰︰
愧生不是潘郎貌，何幸佳人擲果來。
英喻其用意之妙，改容曰︰“爾會吟詩麼？”生曰︰“會兩句兒。”英曰︰“待我試試，”因指日曰︰“今朝曉日新晴，爾若舉口吟得才算。”生應聲吟曰︰
一輪紅日涌山阿，散出祥光滿大羅，
笑煞微微西蜀犬，空勞驚望吠聲多。
意以蜀犬吠日，喻英之罵己也。英曰︰“爾道我是微微之犬，我又道爾是小小之蛇。”生又笑吟曰︰
世人莫道蛇無角，他日成龍也未知，
不信但看天上月，偏留缺處待圓時。
英曰︰“這個詩癲爾，再吟得一首，當以百錢賞爾。”生又笑吟曰︰
情又痴兮詩又癲，花中逸客酒中仙，
伊如欲賞騷人意，只要風流不要錢。
英曰︰“胡說，胡說。風流豈易許人。”遂持柑回去，笑謂玉蘭曰︰“那周愛蘭竟是個詩癲，信口便吟，全不思索。”因將前詩並話悉念出來。玉蘭听了曰︰“不知何處得來，焉有一灌童而敏捷若是者。”英曰︰“若是襲來的詩，怎得句句恰合如此。”玉蘭曰︰“不是成詩，必是套語。細思這等詩句，詞粗意精，非風雅之儒，決不能致。爾道風雅之儒，而肯托業至此否？”英然之。而生之意，愈不得伸矣。度過殘臘，交到來春。
其時豫章郡中，雅育英才。而文人雅士等，遂創文學之會。以卜得失，以勵工夫。創會之法，先約一二十人，或三四十人。每人捐銀幾何，該得眾銀幾何。統數按定，買田納稅，以為賞支。乃公舉一公正名人，以掌數監考。每年止考春秋二次。春季以二月十五為期，秋季以八月十五為期。考後監師閱卷發案，然後行賞。將是年租銀，分為兩季。除監師束金外，第一的賞銀幾何，賞綾羅綢緞幾何，賞筆墨紙硯幾何，席位居首。第二的減之，席位居次。第三的又減之，席位居三。第四的謂之副車，賞微銀無他物，席位居四。以下的謂之敗軍，有宴無賞。案後即宴，興歌奏樂，列舞于前。既畢，乃以玻璃彩轎，彈絲吹管。送第一的並賞物回家。如有入學及科甲的，又有別租資養，不復入考。只任擇自己賢子弟一人充之。時王御史于滕王閣下，築一考場。糾合諸生，暨其子王兆麟等，共百數十士，結詩文會。公選德州府進士李世德，以為鑒師。是年二月中旬，考期已至，王兆麟整備文具，擬欲入場。生覺之，詢知其故，問曰︰“僕欲入場服事公子，並窺佳作，可否？”原來生曾與公子，談及些詩文，公子悅之。故此一說即允。生曰︰“恐場規有禁否？”公子曰︰“嘗有攜僕入者，未之禁聞。”比屆期，生偕往。至滕王閣下，便是試場。門懸有規數條雲︰
一試期︰春以二月十五日為期，秋以八月十五日為期。屆期必齊，風雨不改。
一場期之日，限于寅刻點名，申末邀卷。逾寅者扣名，逾申者不閱。
一試題，大率試記識者居多，進場文具，許帶筆墨硯水等物。書卷紙包，一概嚴禁。
一謄文，不許多涂多乙，逾百字者不錄。
一試詩近體外，加以擬古數章。既系擬古之題，必須代出古人情景乃為佳構。如有背古破體，及言不雅馴者，暨置遺車。
一邇來多士，于時藝則刻意求工，于典籍則全無博覽。殊失洽聞強記之意。茲于詩賦外，加以策問三道，釋典十條。如有詩賦雖工，而典策不足者，亦置弗錄。
一策問及釋曲，俱以條對詳明，考核精確為佳。篇之短長可勿具論。
時主師端坐堂上，多士蝟集，候點門前。及點到王兆麟，生乃攜文具相隨而入，坐于號房。兆麟閑指迎月亭、積芳池諸景致與生看。而外面江流激石，作潺潺聲。生喜曰︰“王子安所謂人杰地靈者也。”俄點名畢，主師傳下題來，諸生蜂擁而觀。見題目是︰
滕王閣懷古七律一首（不拘韻）
春日即景回文體一首（韻限東之青）
花蝶聯珠體七律一首（每句聯三字）
積芳池首尾回環一首（限池字韻）
擬班固白雉頌一章
擬始元黃鵠歌一闋
擬尹伯奇履霜操擬齊處士朝飛操
惜春詞一首（調寄玉樓春每句集一曲牌每曲牌集一春字）
惜花詞一首（調寄蝶戀花每句集一曲牌每曲牌集一花字）
渭陽玉瑛賦（以陽為韻）
