錢塘山水為天下之冠，聞者多不能游，恆引以為憾。宰是邑者，又以功令森嚴，簿書況瘁，鮮克與湖光山色接晨夕杯酒之歡，亦宦游恨事也。臨清盧之椿，以孝廉銓補浙省，去錢塘僅咫尺地，乃為公務所羈，即有事謁院，亦倥傯不及一游，每抱昌黎滕王之感。盧有幕賓，失其姓名，號曰白雲叟，異人也。居恆輒謂盧曰︰“大丈夫得展驥足，出宰百里，苟非名勝之邦斯已耳，脫遇六橋三竺之勝，不能駕一葉之舟，與畫船簫鼓竟逐于湖上，則不免唐突西子矣！”盧深頷其論，然亦密邇如蘭亭，接壤如耶溪，猶以一官匏系，不克身親，而西湖又安望哉？期年，叟忽語盧曰︰“君有湖山之興乎？明日撫公檄下，使君繼樂天、坡老之任矣。速理征棹，可遂壯游。”盧以瓜期未及，且政聲未登卓異，不信叟言。詰朝，方據堂理事，果有隸以紅箋至，則已調補錢塘令矣。乃大喜，服叟先見，因與之謀曰︰“君言雖中，我事倍前。三鼓放衙，五夜退食，晦猶奔走于道路，明即傴僂于戟轅。即有淡妝濃抹者，可能駕言出游，以適我願乎？”叟微笑曰︰“君自不欲暇耳！果能概從吾言，即以孤嶼為家，以冷泉為室，以淨慈靈隱為客座，以兩峰一水為園亭，吾未見有廢事也。”盧猶未信。及攝篆者至，乃啟行抵杭。履任三日，叟即謂于盧曰︰“湖船已具，來朝當與君遍游佳勝。”盧訝曰︰“新硎初試，游刃未能，我與君皆有所司，何暇及此？且令上官聞之，彈章將不遠矣。”叟笑曰︰“予固謂君不欲暇也。事果有礙，予豈敢以孟浪貽君憂？”盧曰︰“然則君將奈何？”叟曰︰“君無漏言，翌日仍戒輿馬，飭吏役，起居如常。予自能偕君一往。”盧惝恍不定，姑諾之。次日午後，盧方出衙署，將謁撫公，忽輿側有人啟曰︰“白雲叟先生敬候。”盧不自由身已降輿，見騶從十數，擁一小犢車，驅迓道左。執事甚恭，亟引盧登之。 然遂發，疾如風雨，不轉瞬即出錢塘城門，盧心竊訝焉。自計來竣公事，即作嬉游，益非善策，然已無如之何。甫至湖干，果有大游船艤以相待。盧方下車，叟忽從篷底出。俟其登舟，即握手笑曰︰“吾兩人皆有代庖，剩此閑身，不妨作十日游也。”盧茫然視其船，蘭槳桂楫，華美異常，驚愕者久之。及入艙中，早有歌兒數輩，明眸皓齒，朱履鮮衣，趨蹌乎左右。盧顧問叟曰︰“此輩何來？”答曰︰“廝養也。”既坐，綺席高張，珍饌雜進，放乎中流，且行且飲。又有美人四五，皆妙選，羽衣星 ，麗容稚齒，自簾中出，為主人捧觴，盧益莫測所自。詢之，叟答曰︰“家樂也。”盧因笑曰︰“先生館谷于予，頗亦拮據作客，未聞有此。今忽紛致佳麗，誠所不解。”叟微哂曰︰“君視寒士如死灰，竟不能一燃耶？適遇賢地主，舉此以贈，不敢獨享，因願與君共之。何以疑為？”盧默然。酒行數巡，已至湖心亭，因舍舟登眺。亭中早設錦 ，盧與叟藉地而坐，觥籌交錯，歌舞前陳。遙望游舸如蟻，泛泛于甦 之下，或听鶯，或觀魚，或憑欄而懷古，或即景而敲詩，前喁後于，左絲右竹，簫管浮水，珠翠迷煙，而南北峰之變態既有萬千，西子湖之澄波又復四映，誠人間巨觀也。盧至此百慮盡空，一絲莫掛，唯與叟浮白痛飲。良久，叟又邀盧過岳墓，繞南屏，訪幽于林逋宅邊，探奇于甦小冢側。侍者皆從，香風里許，見者以為神仙中人。少焉月升于東，照徹萬頃，游人盡返，盧亦思歸。叟笑曰︰“約以經旬，何遽欲返棹耶？”盧曰︰“其若官守與衙務何？”叟曰︰“渠自能辦此，我與君不消逆慮。”乃不听盧，仍返舟，命泊于絕勝之處。對月張筵，開樽重飲，清謳艷舞，眩目醉心，直至 始寢。凌晨，又換小艇，不攜裙屐，尋幽索勝，靡所不經。每至一佳境，即有人設飲，亦不知其誰何。暮歸，仍宿于舟中，衾褥之華，供具之備，猶勝衙齋遠甚，但不遣美人侍。將臥，即紛然各散，莫解其焉往。私以問叟，笑而不答。自是終日泛湖，或巨艦，或扁舟，山行以騎，陸行以輿，浹旬而足跡殆遍。盧亦沉酣其中，樂而忘返。一夕又飲，漏下已三，叟忽謂盧曰︰“攝事者過勞，我輩盍暫歸。”盧曰︰“門扃矣，歸恐不獲。”叟曰︰“姑盡三爵，有予在。”乃以巨觥進盧，相對大 。盧不覺沉醉，隱幾而臥。及醒而轉側，則宅門已發梆矣。張目審視，身固在書室榻上，僕役趨侍。徑起著衣，人亦不以為異。時宅眷猶在舊治，無可與言。方盥濯，有小童奉叟命，以一冊進曰︰“邇日之事略具其間，請公強記之，庶幾應對無失次。”盧草草一覽，恍然曰︰“嘻！予前此殆非身往也。”因秘而不宣，仍出供職，照所登者行之，百不失一。及謁上憲，見同官，皆嘖嘖贊其明敏，己亦竊笑。乘間以故詢之，叟終不肯言。嗣後時一出游，或三日，或五日，雖不若向者之久，而樂亦無殊。以故山水之勝跡，靡所不探。盧以其事近怪，即親知無敢少泄。未幾，眷屬至，仍游如前。年余，甫向內子私述之，驚曰︰“無怪乎有時如木石也。君自履新任，多宿外寢，妾往覘之，昏睡若無所知，舉撼之，亦弗能醒。心竊懼焉，以為鞅掌所致。侵晨即起，蒞事如常，又復索解不得。且聞僕言，某先生亦恆如是。今而知此中有術焉。然宜慎之，倘去而不返，妾將奈何？”盧亦微笑而罷。由是事頗漏于署內，人多窺測，叟遂不再相邀。盧請之，亦不攜往，唯曰︰“恐夫人滋懼也。”又兩月，盧以循良驟擢州牧，叟乃請去曰︰“西湖已有東道主，不再司君刀筆矣。”強之行，終不听，遂為買山于湖上，築茅而居。未數旬，即遁跡不見。盧至州治，所屬有邑丞，明察吏也，忽得奇疾，鼾睡輒竟日，至夜深始醒。則曰︰“予病矣，為真君召去，代紀錢塘縣事，煩劇殊不勝，明晨仍須一往。”言已瞑目，雞未鳴，早入黑甜，人皆以為異。旬終乃愈。後竟不時舉發，一臥數朝，幸不甚久。然叩其顛末，則曰︰“真君囑予勿言，言將有禍。”暨盧下車，丞來庭謁視，盧之左右皆若熟識，且能舉其名。盧聞其異與己符，乃屏人與語曰︰“君之越俎以代者，實我也。君才實倍于予，行當薦剡，必不使久屈于下僚。”因其言異，相視駭嘆。丞果藉盧力，遽綰銅章。但不識為叟捉刀者，又何人耳。
外史氏曰︰長才屈于短馭，疇能試以鉛刀？雅吏困于囂塵，鮮克親夫島嶼。叟之此舉，可謂兩平其憾矣。尤喜其為幕中人揚眉吐氣，不致以寒酸之態，見量于肉食者流。不然，雖與之游矣，安知不謂為彼之福而非我之力耶？流連再三，輒為之喜動眉宇。隨園老人曰︰功名與丘壑相左，只為不能分身耳。果有此術，即為五斗折腰，亦所不辭，矧夫出宰名都，坐膺厚祿乎？𢴇紳先生有山水之癖者，能不神往于斯人？
