促織之戲，肇自宋明，沿及近世以來，遂流為賭具。日出為市，好事者多從之，醵錢合斗，恆至數十緡不止。都人有楊姓者，專其利十余稔矣。生子頗聰慧，貌且秀美，楊固習于市井，不使讀書，日惟攜資從己游。因而蟲之材力，蟲之性情，靡不知。耳湍而目染，童而習之，較乃父為尤勝焉。年弱冠，適有宦于杭者，亦酷好此戲，以楊之豢蟲有法，募令從行。楊以老辭，遂令其子從之。往居杭，年余，楊子無他技能，所獲無幾，頗失所望。一日，聞淨慈靈隱等處所產頗佳，乃白于主人，往覓之。從以二隸，攜罩持筒，蹤跡于茂林芳草問，迄無所得。薄暮將歸，緩步于白沙堤上，忽見一肩輿，後有二婢從之，其行如駛。及至楊子前，輿中人突以素手搴其幔，小語曰︰“蟲伯樂竟在此耶？”楊子故莫解其語，然睨之，微波橫溜，媚臉半呈，迥非目中所習見者。神魂頓失，蚩然木立，輿早疾馳而過。乃行未數武，一婢忽折身旋返，迎而語曰︰“清波門外顧家娘，蓄有佳蟲，頗健斗，請往一觀。”楊子會其意，遂紿二隸曰︰“汝等亟歸稟白，渠處蟲果佳，吾當售以報命。”隸不敢撓，竟自去。楊子從婢行，因詰其家官閥，答曰︰“主人亦大好官，歿已多年矣。”無何，抵其處，天已向晦。楊子視之，高門華屋，雖不甚修整，而寬廣異常。閽者數人，皆圓帽青衣，絕不類時世裝。見婢亦莫交片語，楊子心頗駭異，不得已而隨婢入。至于庭除，婢未及稟覆，其人早降輿而出，命婢肅賓。全身已露，則煙鬟雲鬢，霞臉蛾眉，年僅二旬余，綽約人也。楊子習為人役，睹此垣赫，不免震驚，乃直前牛跪。婦顧之微笑，止之曰︰“勿作此態。子有絕技，奈何以廝養自卑”！遂斂衽遜之入，楊子幾措身無處，靦然而行。庭後高屋五楹，花竹繞砌，遙聞� 褐 迦珀┬瘢 此 鈧 篌 把傘Ｂ奈醇敖祝 媼備嚀簦 鐘忻梨舅娜撕迦懷 ８狙友鈄尤朧遙 σ員魷 鈄癰 R 不安。婦因謂曰︰“聞子之于促織，頗得家傳。且來自帝都，見聞應廣，故特屈來與子戲，消此永夜。”言未已，遍室皆燃巨燭，輝煌如晝。楊子竊窺，四壁皆以文楠為架，異錦裝璜，上列細泥陶器數百具，制絕精工，皆蟲也。婦一頤指，侍婢即施紅毹于地上，設錦 ，置斗盆，以瓦為質而範金于外，刻鏤雕文，更極匠巧。婦先起語楊子曰︰“子之于蟲，不第鳴之而通其意，當必聆之而識其材。架上物唯子自擇，予亦以一蟲當之，姑先嘗試，可乎？”楊子欣然從之。于是婢執燭，婦導以行。盆盈于架，皆嵌小牙牌鑿銀為字，楊子故不識之無，疑即蟲之名號焉。斯時彩色炫目，蘭麝薰心，楊子即善于品題，亦無能月旦。流覽數四，罔知所從，遂冒然指一盆曰︰“得此足矣！”婦微哂，亦命婢取其一，偕返中庭。兩人席地坐，明炬張燈，婢又進金絲罩、玉筒諸物。楊啟奩見蟲，早已氣沮。及斗，婦之蟲三躍，楊之蟲果已披靡，婦與婢皆鼓掌，哄然盈室。楊子少年負氣，起請再易一蟲，婦亦笑而許之。楊子乃自往物色，得之于西北隅。屏息良久，側耳傾听，大喜，自捧之來。及燭下，啟視之，銳喙勁足，鐵背金頭，昂昂然真英物也。婦一諦觀，即掩其盆曰︰“此非凡質，不可以空言斗，願以一物為采。”楊子慨然請命，婦曰︰“予蟲若負，當以盆罩贈子，無所吝。子蟲若負，其如之何？”楊子頓悟，己實罄身無所攜，遂不敢答。旁一婢笑曰︰“昔主君與娘子較，娘子負即得當夕。今反其道而用之，楊子之身，豈其一無所有乎？”婦聞言面赧，而意似首肯。楊子亦解其指，心竊喜，即起曰︰“敬諾！”遂復斗。甫入盆中，新蟲鼓鬣一鳴，故蟲早 足而遁。楊子亦大笑，輒取盆罩以自與。婦哂曰︰“牧豎兒唯利是視，何竟如此？汝既轉負為勝，予當大敗請復。”語次，曰婢令別取一蟲來。蟲至，斗于盆，踔厲良久，相持不下。婦乃頓更莊態，始而掠鬢支頤，指顧笑語，繼乃 身移坐，媚態紛呈。 以螓首枕楊子之膝，旋以柔荑撫楊子之腕。楊子𩴾焰巳熾，遂不暇視蟲。未幾，聞婢群噪曰︰“楊蟲北矣！”楊子視焉，蟲果出于盆外。則婢之黠者，乘其意之不在，竟以縴手出之，而楊實未及知也。眾因請曰︰“天緣可卜，蟲實良媒，楊子固無辭，娘子亦幸無固辭。”婦不言，手㨩蚺� 字 硌釗綣省ｆ舅觳輝傺裕 匠範肪擼 俑酒穡 抵 孕小Ｎ薟嗔磧形允遙 廊祠牖 鈄佑 荊 庖戮駝恚 灸艘災蛉ァ８炯熱崦模 硐 橛直都禹 粒 鈄鈾斕叩褂誶櫓校 砸暈 皇樂 印＞爰 矯擼 烘靖粗粒 粼唬骸懊饜腔突停 棠奄輪繾饕掛病！備灸誦 鈄悠穡 估峋鞅鷦唬骸耙幌π祿叮 鐶搖５ 巧 耍 倒仕紋秸錄炙頻樂 杓б病Ｉ 幣隕 浚 登 枚敷 埃 慘嘁源朔曖 Ｐ蟻繞秸露 歟 觳 肪唚芍 格丁Ｗ蚣 臃緦饔窳 瘓踝 模 蚪棖 娓湊創荷 Ｎ┌桓揖昧粑嶙櫻 鶻 枵佷 律僦淨 椘A幸勿棄捐為囑。”言訖，取以相贈，乃命婢導之以出。楊子雖不通文，然知身在鬼蜮，不勝戰兢。甫出門，略一回顧，則荒墳三處，屋宇杳然，益股栗不能舉趾。踉蹌而前，幸逢堤畔，約半日始返本署。乃主人得隸回報，既已懷疑，及詢之，又都類誕妄。楊子無以自明，始出盆罩以獻主人。細玩之，土色斑然，果非今世物，方釋厥惑。居數日，楊子患河魚之疾，彌留匝月。主人慮焉，畀以百金，命僕送之北上，其物遂留于越。余在錢塘，曾見之于某巨家，則已珍為玩器矣。
外史氏曰︰蟋蟀微物，以似道之奸雄，何竟嗜好如此？及聞是事，乃悟記雲︰似道在半閑堂，與姬妾為促織之戲，亦明皇蝶幸之遺意，為色荒之所致歟？獨惜楊子不文，且膽落于鬼語，不克詳詢其梗概。然窺此一斑，亦可助風流之談柄，而膾炙人口已。
