蘭蕊，邯鄲挾瑟倡也。妹玉蕊，與里中葛生有嚙臂盟。生家貧，鴇母索聘奢，意苦不遂。蘭蕊多貴客交，所得私金，悉以贈生，為妹作纏頭費，生德之。後蘭蕊病瘵死，生益落寞。非但不敢言聘，即欲博一宵歡，自顧空囊，亦殊羞澀。願乖氣結，遂以情死。
投至冥府，王者憫其無辜，判令投生。至一處，牽蘿為棚，鋪石作幾。見男女數百輩，爭瓢奪杓，向爐頭就飲。生適口燥，亦往投止。忽一女子從棚後出，視之，蘭蕊也。驚問所來，生具對。女曰︰“君以情死，妹豈獨生！”言之泣數行下。生取瓢就爐，女搖手禁勿飲。生詰其故。女俟飲者盡散，乃曰︰“君不知耶？此盂婆莊也！渠為寇夫人上壽去，令妾暫司杯杓。君如稍沾余瀝，便當迷失本來，返生無路。今乘不昧前因，何不及早遁歸，與吾妹仍諧舊約？”生曰︰“舊約難憑，重生無益。卿將何以教我？”女曰︰“當為君圖之。”遂引至棚後，見累累石甕，排列牆隅。女指曰︰“此名益智湯，飲者有才。此名長命湯，飲者多壽。此名和氣湯，飲者令人歡喜。”生問︰“若輩所飲者何物？”女笑曰︰“此皆焦心火滴淚泉煎成之混沌湯也！”末至一甕，女逼令生飲。生問︰“何名？”女曰︰“此元寶湯。君所以惡生樂死者，只欠此一物耳！”生勉飲數口，格格不能下咽。女曰︰“此等齷齪物，原不宜入文士之腹，然緣此為有情郎吐氣，是物亦不俗矣！”生有難色。女曰︰“勸君更盡一杯，恐西出陽關無故人也。”生為解頤，勉盡其半。女曰，“可矣！”遂導生出棚，指示歸路。
時生死已五日，因無殮具，停尸床上，惟一灶下嫗守視。見尸忽躍起，頻呼腹痛，探喉大吐，勢如涌泉，熒熒然水銀入地。命儲畚鍤，坎地數尺，盈千募萬，其中皆不動尊也。急詣鴇母家。玉蕊得生死耗，絕粒者三日。生吐其實，皆大喜。遂以金聘之而歸。因感蘭蕊德，移其柩禮葬之。後葛氏子孫繁衍，命春秋祭掃，永著為例。
鐸曰，“十斛量珠，千里結網。家無黃金屋，阿嬌從何處貯哉？因知溫柔鄉里，坑煞幾多寒士。欲海沉身，泉台埋骨；鬼門關外，獨立茫茫。究竟元寶湯向誰家吃也？嗟乎！”
