筏山陽曹某，有文名，而性氣殊傲。赴試金陵，僑寓呂祖祠。蚤起讀書，先以瓣香 呂祖前，告曰︰“弟子濁骨，溷居仙廡。旦晚誦聲聒耳，幸勿罪。”
一夕，倦伏幾上，見一道者至，曰︰“秀才太攻苦，利市 衫，今番拋卻矣！”曹肅之坐。道者議論風生，五經、史、漢，傾如瓶注。曹異之。道者曰︰“野人操舉業時，亦曾下帷讀，忝顏成進士，今棄卻。追憶夜分執卷，風冷裂袍，燈昏觸柱，忽忽如昨夢。”曹稔其先達，出窗課就正之。道者甫閱兩行，即舍去。曹曰︰“僕文污尊目耶？”笑應曰︰“正惟不能污日，是以不欲觀耳。君文氣息，逼似兩京，次者亦韓潮、甦海。若以此獵取功名，譬猶執商彝、夏鼎，蠰諸五都之肆，非弗寶貴，而無如識者希也！”因袖中出一冊曰︰“此科名寶筏，敬誦諸。”曹急取以觀，皆平昔所唾棄而不為者。因憤然曰︰“吾儕作文，不壽世亦當名世。以此芥拾科第，寧蹈東海死耳！僕何能從命？”道者曰︰“嘻！子有傲骨，不拔則不可救。”急掣劍砍其腦，有一骨，拔之而去。曹痛甚，豁焉而醒，見案上遣一冊，姑置之。
明日，起閱舊稿，都不快意。揀案上冊誦之，大喜，朝夕揣摩，欣欣得計。繼而入闈，所作文皆規撫其制。榜發，掄高魁。一夕，夢道者復來，以骨納腦後而去，及醒，視其鄉墨，面發 ，背流汗如雨下，仍取古文研究之，後竟以孝廉終。
鐸曰︰“劉 下第，豎子成名。幾許康了秀才，動以此訾議當局。必使躬自蹈之，以關其口，而奪之氣，傲骨一拔，勝于拔舌矣。”
