何永壽，浙西人。其父榮慶，貿易鳩茲，積貲饒裕。年四十餘，以病歸家，不半載而亡。時壽甫十齡，家無成人，強暴者百計侵掠，貲財耗散略盡。榮慶在時，為壽聘胡氏女。胡止此一女，愛之綦篤。年十七，爰賦于歸。傾家所有，悉資奩贈。惟留田二百畝，為頤養資。
壽既娶，藉婦奩貲經營商業。以鳩茲為其父舊游處，遂挾資至其地，開一金珠鋪，握算甚工。歲有饒益，而慳吝性成，涓滴無漏，衣粗布，飯脫粟。雖慶賀相尋， 或與諸顯者相往還，而衣冠錯楚中，不以 袍為恥。亦不慣宴客，間一款賓，不過茶肆中供清茗一甌，佐談口而已。或有勸之納粟者，則曰︰“囊中黃白物何害于 我，而必驅之充盈府庫中，以貧助富哉l”
內弟胡昌，胡氏之嗣子也。胡嫁女未幾，夫妻相繼卒。昌不善治家人生業，田產所遺，漸以不支。又值歲饑，家況愈窘。聞何以胡氏貲得富，乃假貸戚友，修裝抵鳩茲，冀得何力，以圖生計。何峻拒之，不贈一錢。胡進退無據，遂佣于染繒者之家，而習藝焉。
何鋪掌肆有馮甲者，胡之中表也。年十二時，即學習于何鋪，閱十五年矣。廉謹敏決，事事賴以經紀。甲弟馮乙，亦客鳩茲，貨氈毯為業，伶俐有口辯。少年放誕，恣情花柳，浪解腰纏，漸以狼狽，債台屢累，困不得償，時時稱貸于甲。甲每規抑之，終以孔懷之誼，不忍竟諉。
一日，因乙告急，手袖洋蚨二十元，將往酬之。遍索市肆無所得，或以青樓告。甲暴怒，將力斥其謬。問途而往，甫及門，輒有大聲呼“客至”者，內嚎應之。過夾道，有媼來，導甲自側廊入，則赤闌左繞，依牆西走，一門如圭，小弄通焉。
行數十步，進一院。蕉葉蔥籠，窗紗掩映，有高髻婢立檐下。甲逡巡不進，婢曰︰“客故遲遲何為者？”甲曰︰“問馮乙耳。”婢曰︰“入就座，自相告也。”甲 默然。婢曰︰“此高小姑妝次，非嚙人者。”啟簾促之入，室廬幽雅，左壁下置一榻，幾上洋鐘寶鼎，陳設都麗；對榻設六座，錦茵繡褥，俱甲所未見。婢曰︰“姑 坐此，小姑甫晨起，結束猶未竟也。”須臾，老媼進茗。
甲與婢媼方數語，有婢隔簾聲喚︰“請客內坐。”媼即代移茗碗，婢啟簾納入。一麗人衣水紅 短襖，花繡瓖嵌，絢爛炫目；蔥綠褲底，鳳頭縴瘦，鞋未兜跟，雲髻半偏，臉含宿粉。倦步徐迎，朱唇慵啟，惟凝眸點頷而已。媼指麗人曰︰“此高小姑也。”甲唯 唯就坐。略詢邦族，甲問︰“有馮乙者，聞其往來此地，果有之乎？”小姑以“不知”對。甲曰︰“非有他故，昨渠謀貸青蚨三十貫，今取至耳。”小姑曰︰“此事 當問吾母。”遣媼去。
移時乙至，見甲駭曰︰“奇哉！脂叢粉藪中，不肖者之所留戀，道學人何由至此？平昔嘵嘵，頗不容于同氣。己則如是，而乃相 煎太急耶！君既自墮淤泥，弟坐此積債三百鎰，倘不代為出脫，則同拌一死耳l”甲聞言，期期艾艾，舌卷不可復語，雙眸汩汩，兩淚俱下。乙曰︰“盍早為計？徒 作楚囚相對，無益也。”顧媼曰︰“余身陷數百金，專賴此公取償。若事急或有不測，惟向汝輩索人。當牢守勿懈，吾去矣。”負氣以出。
甲曰︰“ 狗之嚙人，不可以言語相爭，誰能以德施而受此怨報哉！”乃振衣而起。小姑問︰“將何往？”甲曰︰“行矣，弗復顧矣；從此參商不相見矣！”小姑曰︰“唉，是 誠易易哉。不聞所囑乎？人或不測，將惟我輩是索。不能相福，毋以相禍。請姑待乙來，則去住由君耳。”俄焉，環佩丁當，粉白黛綠者五六人，相隨俱至。燕語鶯 鳴，圍如鐵桶，迷花蛺蝶，無路可出。甲對諸麗人歷數乙短，眾無不詆乙而頌甲者。
煙花應酬，齒牙伶俐，語言契合，坐久忘歸。日已曛暮，燒燭垂 簾，酒肴備列，甲猶憤不就坐。諸姬嬲使登席，團團列侍，一肴一饌，各以箸頭挑進。調弦勸酌，移盞就唇，一腔忿恨，消于瓜窪國矣！席有金寶者，彼此酬酢，眉 睫間早已暗通消息。眾因相與執柯，或推或挽，送入金寶房作合焉。尤雲�㙈B，徹夜綢繆，直至曙色透窗，始朦朧睡去。
馮乙之引甲入彀，原與諸妓設 謀。是夕即暗宿鄰房，偵甲動靜。及至日已向午，甲晨夢方醒，睜眸啟睫時，乙已坐床前。金寶方攬衣起坐，粉胸半露，紅錦抹胸，倦態懨懨，兀然不動。侍兒進水 煙，蘭麝三四噴，漸而下床結束。甲顧見乙，驚悸慚汗，無地自容，急推枕起，整衣扣鈕，垂頭坐鏡台前，默無一語。婢促 面者再，卒不應。乙呶呶聒耳，煩絮不 堪。甲怒，搴簾欲遁，金寶趨止之。
正扭結不解，有甲友方煥如適至，乃勸使皆坐，說甲曰︰“花月游戲事，規矩中安索解人？此地當柔腸用事，乃昂 昂然作大阿哥氣象，是真焚琴煮鶴，殺風景矣！人生行樂耳，何苦自招煩惱？況足下篤愛友于，今昆玉當 之際，正應面議救援，俾得悔過自新。大丈夫釋憾于杯 酒間，今夕弟治卮酒，為兩君通好。敢有二三其德者，當興娘子軍以問罪。”甲乙俱為解頤。于是整席薦觴，猜拳譜曲，挑弄諧笑，極盡歡娛。甲興致之來，亦自忘 其忌諱。兩人沉溺脂粉，不出院門者匝月。
何之內弟胡昌，以何之棄之也。忿甚，益勤廉自勵。旅橐稍完，輒棄染繒業，自作商販。資積日饒，頗好聲譽。結識縉紳，攀附文墨士，惟與何不通慶吊。
甲之戀金寶也，適值胡氏大男行婚冠禮。冠履之客，踵相接也。甲誑何，謂代胡氏支持賓客。何以甲索謹厚，深信不疑。甲心欲得金寶，而百 之珠無能謀者，遂盜何鋪金銀數百鎰，買金寶以逃。
明日，何以失金控甲，詞兼涉乙。乙與胡謀，轉以生死無著向何索甲。何溪刻多貪，素失街鄰歡。因而眾咸徇甲，謂其必無盜金之事，衿士願為甲甘結，而不直何。何恐久訟耗貲，乃復捐金請和，而訟始罷。
