桂林人姚崇愷，從其父貿易漢陽。年及弱冠，靈椿失庇，所遺鋪業，約值四百金。愷以習慣人情，克承先業。
漢陽風俗奢靡，女閭盛啟。有曹姓妓，名翠之，以姚少年韶秀，吐屬風流，性情和順，甚愛之，遂相與為嚙臂之盟。姚宿曹院中，恆旬日不歸，而衣履完整，酒食 豐腴。所得于曹之資給者，難更僕數。又以鋪中資本無多，總管何興老雖善營謀，而無米亦難為爨。往往告乏于曹，曹隨時資助，已盈三千金。藉此權衡子母，市利 居奇，三歲之間，積資累萬。
曹之慨解纏頭作贈者，良以姚為信義男子，可作泰山之倚。則一日絲蘿，便爾終身松柏，無有琵琶別抱之虞。但雖海誓山盟，只以錢樹方榮，未免情猶戀棧，虛結同心，未完合巹。一日，姚以家報趣歸，離筵飲餞，執手潸潸，再四叮嚀，相與約期而別。
歸程迅速，瞬息解裝珂里。老幼團欒，一家歡聚，咸謂︰“數年不見，居然美男子矣！”又以其年當授室，慈母系情似續，亟命蹇修為諧鳳卜。姚聞甚駭，心念漢陽之婚，雖系私許，然而受賜良多，業已指天誓日，豈容其德二三？因而堅卻母命。母怪其辭婚之執，窮詰之，姚以實告。
母謂︰“煙花盟誓，事屬泛常，縱能堅守不移，無過尾生小信。況青樓弱質，紡績無功，豈儒素家所能供作畫圖？宜家之婦，自應于門當戶對中加物色焉。”于是 妙選淑女，擇吉完姻。初尚中心忐忑，慚汗多端，思欲了卻新婚，再議周旋舊好。漸而看妝日久，衾枕情深，移花接柳，不無荊棘郎心。加以床頭簧鼓，污蔑青樓， 回思當日煙花，唾棄無殊藩溷，不獨難調琴瑟，並且竟絕鴻魚。
翠之以姚所約愆期，細心探訪。知已另諧鴛偶，憤焰中燃，恨不請上方斬馬劍，立取仇 人首級。曹母徐徐勸勉，謂︰“兒往來天下士，潘安之貌，子建之才，高出姚某萬萬者，不知凡幾。而獨傾心于姚者，徒以其篤誡可恃耳。今乃負前言如反掌，則人 心可知矣！猶幸敗盟之早，不至墮其坑中，正兒莫大之福也！諺雲︰「留得青山在，炊爨不愁薪。」何必為輕薄浪子作牽掛哉！”
翠之謂︰“雖所言如此，然使無義兒安享室家，略無顧忌，此衷何能恝然？況私蓄三千金，為阿母所不經見之物。一旦付諸流水，情亦難甘！”遂告母，欲趣裝桂林。母曰︰“豎子不足為也，汝尚痴心如此乎？”翠曰︰“不然，相與永訣耳。”母恐其未能遣懷，遂與之俱去。
既至，姚不敢出。翠為置牛酒，盡集姚同族，必欲索姚一出，而姚故怯怯也。翠曰︰“但相見，我非嚙人者。齊眉之事，此終身之托，苟寸念或有不愜，未能相強 也。彼既狗彘其心，而我猶為冰炭之投，何不量如之？但以平時瑤玖投贈相仍，家無記事珠，固未能一一枚舉。所懇者，勾欄女子，私積三千金，大非容易。若必計 及錙銖，早已子過其母。然而持籌握算，亦主計者有盡瘁之勞焉。妾不敢過望，惟乞仍依原數，賜完趙璧。斯萬種情絲，一朝斷絕矣！”姚族以其理直，商諸姚母， 盡復其金，則載拜以去。
姚母以曹事既受調停，鋪業倍當經紀，欲遣愷復往漢陽理業。第以愷正當戒色之年，猶恐再犯花柳，乃使並攜眷屬以行，亦唐 用監軍之意也。姚至漢陽，別于鋪之左近賃屋，以安置中饋，昕夕往來，情甚便之。積候半年，習以為常。然姚雖與翠兩絕，而維系之私，亦有未能遣此者。況夫曹 氏妝樓，尚屬咫尺可望？
曹院前有方塘一所，楊柳五株。姚一日心念翠之，蹺足柳陰下，趑趄不敢進。須臾，有客出。翠之送諸其後，身衣蔥綠單衫， 下著魚白百蝶穿花裙，口噥噥未識作何語。客唯連聲應諾，且應且走，轉瞬間客行已遠。西舍側門外，立一黑衫高髻美人，顧翠之而笑。翠曰︰“聞汝媽已回江南 矣，今年尚復來乎？”美人曰︰“約百日間儂與姨母俱去，吾母先往除舍耳。”言罷，顧示翠之以姚生所在，翠之若為弗知也者。
略展數語，美人入， 翠之亦入。姚隨翠之以進，及坐，翠問︰“此來何作？”姚不能答，惟有憨笑而已。翠曰︰“余知汝來久矣。兩月以前，多有以汝居址告我者。我亦巾幗之有氣男子 也，薄幸如此，尚欲俯首乞憐，是真非復人類矣！”欷噓長嘆，呼“負負”者數四。姚覺晤對之下，慚愧無以自容。
俄而金烏西墜，挑燈話舊，終戀戀 不忍拒絕。其時或嘲或詈，雖復怨恨萬端，然只口舌呶呶，而視膳調羹，猶自殷勤如故。既設席，酒連數十觴，姚已酩酊不能支。因脫履登床，引被蒙面而臥，鼾鼾 然深入黑甜。不謂翠之名雖繾綣，實則暗伏殺機，乃于偎傍之間，誘姚而宮之。潰血淋灕，痛不可忍，負創而逃，狂奔抵家。扣門徑入，直達寢所，倒枕而臥。妻就 問之，則昏憒莫答，惟有懨懨一息，細喘如絲。倉卒不知所作，方欲聲喚延醫，而呻吟三數聲，兩目已瞑。
婦哀痛搶地，迸裂肝腸。檢視，殷紅滿褥， 腥血模糊，下體狼藉，情根已剃矣。形狀離奇，終莫測其死之所自來。里保涎其富，鳴于官。官詣驗，無所取問。心念閹割之禍，釁必起于閨房。因疑姚妻或有外 遇，拘案鞫訊，責取奸夫。總管何興老，為之上下賄囑。雖不至過加刑逼，而囚系經年，案終莫決。曹翠之逍遙事外，置若罔聞。
而自姚生永決後，有 程三官者，本江南人，自幼賈于漢陽。三官在白門，遇林素素于長干里，談及漢陽名妓。林言其在漢時，有並舍曹翠之者，誠佳麗也。程回漢陽，訪得翠之，遂咸魚 水，歡愛過于姚生。明年，素素來。其妝樓去曹院不遠，曹聞三官恆宿素素舍，心甚忌之。素素者，即曹院當日之西舍美人也。姚之閹割，素固心喻其事，只恐命案 株連，故秘而不言，惟于三官前略泄其情。
一日，曹以香車外出，程為守藏。聞儲庫中 有聲，三停三作，復“唔唔”然，如有泣者。程甚駭異，然 亦年少有膽，默默傾听，不預人知。久之，而其聲益哀。程不能耐，振管視之。見有一袱，四角稜稜，疊成方勝，有物蠕蠕然動其內。怪而啟之，醭醭而霜枯瘠，莫 名其狀。乃裹而懷之，將以示素素焉。翠之以三官之染于素素也，恆切切不快于中。是夕歌筵，適與素遇，歸愈不愜。紅潮暈頰，業已朦朧半醉，而乃高燒華燭，重 煮黃封，傾樽對酌。不覺四鼓將殘，盡吐肺腑之辭，竟下漣洳之淚。
翠言︰“天下男子，每謂青樓妓女，水性楊花。誰識男子無情，更屬狼心狗肺！遇 人不淑，一誤更成再誤。姚生負我，此恨無所自消。然君自問心，妾之待君，固何如也？豈意郎心荊棘，且甚于姚乎！星者言妾命犯指背煞，德之所施，只得怨報。 此語真神仙也！素素雖美，然妾自忖貌雖不揚，亦不亞于素素；而素素待君，豈能及妾萬一？君近日身雖在此，而心之所向，早覺雨雲反復，妾心積不能平。知機 者，及早收攝妄念，毋犯妾怒也！君知姚生之所以死乎？負心人天良之昧，令人切齒，吾故宮之耳！勿謂三寸之刃，不能及君也！”
程為之駭然，乃佯 笑曰︰“卿言欺我矣。姚生之死，自有殺者，卿何自夸也？”翠曰︰“否否！有證可憑，昔所閹割，尚什襲藏之也。”遂與程詳陳顛末，且欲啟篋，以示之證。程始 知適所竊取者，即是物也。恐其啟篋而識為所竊，乃婉辭以止之。翠又盛氣戒之曰︰“妾非椎魯可欺，固不畏汝心變也。”程聞言泣下，引手自批其頰，且告之悔。 翠曰︰“科汝罪狀，固萬割不足以釋憤。所最惑人者，一口伶俐齒牙，令人可恨，又令人可憐。不然，早殺之矣。”程屈膝謝過，連叩于蓮花裙底。
翠 酒後耳熱，適解鈕褪衣，乃擁而納諸懷，調之曰︰“真大膽！作此小心偽態，人誰信之者？果有畏懼心，何不早自檢束？待至愆謬叢集，回救已晚矣。”程倍益溫 存，乃為親解羅襪，卸簪脫珥，盡出平生絕技，效功于衾枕。翠曰︰“此等騙兒手段，只可妖惑素素，吾不為汝惑也。天下男子心，種種多變，無一人可作依靠。徒 令痴心女子，顛倒于迷幻中耳。”言之欷靀，玉箸雙垂，悲不自勝。程復慰解之，兩人瑣語叨叨，終夜纏綿不已。
天將曙，翠始合眼就睡。程以切務關 心，卒難成寐。晨聲未動，已攬衣起。一近侍得聞聲響，草草結束，將撥火支爐。程卻之曰︰“昨與友人約，以今晨晤茶肆中。消停片刻，當即回。阿娘興時，可以 所告告之。”遂出，忽忽趨林院，舉囊中物以示素素，且告之故。素曰︰“此事甚秘，知之者惟予一人。倘不戒于口，曹安有生理？故雖親切如子，不敢泄也。今子 將何如？”曰︰“首之。”曰︰“曹自與姚仇，而其于君不為不德矣。君其忍此乎？”程曰︰“人將忍予。”素曰︰“雖然，未可鹵莽也。盍往告何興老而謀之？” 程曰︰“諾。”趨與興老謀。訟復作，縣易新令矣，械翠之至。一訊而服，遂論抵。
素素曰︰“翠殺姚生，其論抵也，宜矣。然首翠者，乃在程三官。天下男子，又何人可婿哉！”因落發為尼以終。
籜園氏曰︰姚氏之見殺，非曹殺之，姚自殺之也。獲助三千金，而家道以興，斯恩誠不可負；原璧既完，遂罷其爭，曹雖女流，其行動則慷慨丈夫也。姚以丈夫而 戀戀有兒女之私，冤對相逢，誰能堪此，夫非自蹈水火乎？程三官果忍人，然其肯為不情之舉者，亦志在得素素耳。乃曹死而素亦為尼，狠忍之行，又何益哉？
