上元縣閨秀有金大姑者，四齡就塾，即上口成誦；十歲時，十三經俱已完畢。白門經懺之風本盛，而大姑堂上雙親，又復素崇佛教，《楞嚴》、《涅盤》諸經 典，儲蓄甚富。心念大姑姿性敏妙，閨闈中既不必教以男兒舉業，而婦德當尚慈悲，不如涉獵佛經，亦可涵養心性。況家世珍藏寶卷，披閱無人，未免冷落真經。與 其束之高閣，供養蠹魚，何如講授香閣，以助燦花妙舌？于是盡出所藏，俾大姑自課晨夕。
大姑既得諸經，深為愜念。數年研究，悟徹曇花，大有色相俱空之意。雖父母早通媒妁，曾訂為太學生陶庚申之子陶灼為婚，而大姑于琴瑟之諧，已視為鏡花水月。竟欲勸使高堂，絕婚陶氏，以遂己剃度之心。
堂上始念，無過使女郎通曉經卷，馴致溫存。至此世情俱淡，不但無補于閨房，並且潛流于教外。且駭且悔，幾欲盡收經卷，使之返歸正道。而沉痼已 深，若必奪其所好，難保無性命之憂。只得諷以微言，以為青閨紅粉，來日方長，身雖髻而不冠，然而熊丸垂訓，鳳誥膺封，妝閣中自有一番事業。若果有心濟世， 正須滿圖富貴，賑救方為有力︰“吾見披剃空門者，只有沿門托缽，事事求人。何曾見空門中，有一人實出己力，以濟世者？若暝心打坐之事，何必蘭若蒲團，方能 入定？即幽閫深閨，亦未嘗不可修清淨之功也。至于增修佛座，則金身丈六、浮屠七級，無一非在家人布施所致。出家人反不過藉人財帛，坐食守廟而已。落發之 事，最為無益。兒乃金枝玉葉之身，萬不可存此不材心願。余兩人老矣，膝下別無嗣續。僅此掌珠，期得半子之養，以娛殘年。蓄產數千金，無處出脫，任兒揮霍。 或濟僧道，或救貧窮，盡堪修福來生。若必棄我兩人而去，則塵麈一拂，水田衣一襲，自活且不可，何有來生可修？”
女承父母教，披剃之念雖息，而西藏諸經仍片刻未能釋手。恰因視膳晨昏，別無昆玉，遂堅請留家終養，不願以衾枕壞修行功課。幾度遣嫁，總是拗 梗父命，不受婚期。遷延歲月，大姑年已三八，萱堂亦五旬有二矣。是歲竟以老蚌懷珠，吉諧熊夢。千古異聞，無非以兩老積念慈善，天不忍其雙孤，卒示岳降之 奇，以為善人鼓勵。
其時陶氏又來催嫁，大姑以弱弟方在襁褓，老母持家撫幼，兩難兼顧。願留為老母小助，意愈不欲出閣。父母雖再三勸駕，大姑只決念不行。以是奠 雁大禮，竟似貧兒回債，度過一日，再圖一日延宕。陶家子少大姑三歲，要亦弱冠有餘矣。陶氏亦曾遣子親詣岳家，乞定吉期。金父母亦明知不當深卻，奈大姑一意 請留，依戀之情，甚可憐憫。勉強挨延，至大姑年已二旬有八，指日花甲過半。金父母無奈，只得硬允婚期，強使大姑曲就紅鸞，周旋花燭。
催妝之夕，乘龍佳婿年少風流，鏡台側極意趨承。而卻扇人顏雖似玉，心實如冰，秉燭達旦，不肯輕松鈕扣。陶氏向聞大姑奉佛，屢拒佳期，未免心 多憂慮。及繡𦻖嬲蚺𡘾@ 旆奐訝誦卸 崴常 勻黃朊季侔福 喜恢斂喚 飼欏３氛室曰梗 坦昧嚼鮮率鹿匭模 思付惹彩潭 室梗 盥┘。 廊蝗卣士招 Ｎ 姑至此，竟難強作痴聾，又復親詣新房門外，隔簾催喚解妝。新人亦唯唯听命，無如口是心非，立志保身不污，竊謂︰“觀音淨業，指日可成，豈可以一絲凡念，敗 吾數載修行？”
每曉勻妝加飾，朝侍翁姑，並不稍缺婦道；即妯娌姑姊間，亦同此閨人歡笑。但一履妝樓，便整頓尊嚴氣象，以冷面與郎君相對。老翁姑往往善言撫 勸，只如以水沃石。郎君陶灼，托業詩書，識理明了。以金惑志迷途，只為佛書所陷。心念夫婦之情，人生一轍，豈有似此佳人，不識天倫樂事？大抵幽沉深閫，冷 對椿萱；並乏並房兄嫂，柳絲春信，未受風牽，無怪中藏不熱。今已久迷心竅，挽回非旦夕之功，當徐用柔腸牽動。
金既拒絕深嚴，便亦曲從其意，願請別榻而寢，約為閨中談友，許之。于是近倚鄰房，創為書室，每夕就金論典，至三漏後便自各房分臥。講貫之 間，時欲以孔門正道，指點迷津。不謂異端汩性，無殊毒中砒霜，未有神方解救。半載有餘，並不稍移夙向。陶乃問金所以悅禪之故，何遽如此之深。金言︰“佛法 之太，乃系萬化之宗。十二萬年以後，天翻地覆之時，群倫畢滅，惟佛據三十六天之上，得巋然獨存。”
陶曰︰“佛國遠屬遐荒，語言不通，安得有書傳入中國？即唐僧取經西藏，所獲無過數梵字。卿今所讀，只是中區坊本。乃孔門背教之徒，夸大佛 教，以欺誑無知小兒，其書有何憑信？況書即佛氏手錄，其言三十六天以上，人誰見其上者？以其高不及見者之可以欺人也。其言十二萬年以後，人誰待其後者？以 其遙不及待者之可以欺人也。若既十二萬年以後，能後人有佛；必十二萬年以前，能先人有佛。則未有羲黃，早有佛統世世以傳。何佛反生于海外，至漢代始有佛入 中國？是佛不能取信于十二萬年以前，安得獨信于十二萬年以後？即佛果後天地而不死，恐卿亦未必能成如許功業，能與佛氏常存。”
金曰︰“妾願不至此也。但願修得來生身為男子，斯願足矣。雖佛氏不死之說，甚無足憑；豈修善獲報之言，亦無可信耶？妾無大志，但思能修一寸 功德，便有一寸應驗。所由不獨自願決計修行，並有志勸君同歸覺路，以期共享來生果報。本欲盡出珍藏寶卷，與君共味真言。因君未經領會，不遽相強耳。”陶 曰︰“卿言過矣！僕固不讀佛書，即讀佛書，不迷也。卿系女流，故願得來生為男子。僕則已為男子，知為男子，不過如是耳。”金曰︰“不然，雖為男子，爾有來 生富貴，可勝于今生者。君獨無意乎？”
陶曰︰“無征不信。若言佛能不死，則天方開創時，並不聞前世之天，留有不死之佛，以開今世之天。若圖精靈不滅，固亦非甚無謂。至欲舍今生之 歡愛，滅現在之倫常，斷絕紛華，掃除世事，持齋茹素，困守孤燈。問所望于來生者，仍此富貴之見，欲苦實在之今生，以甘渺茫之來世耳。來世之光榮不可必，而 今生之孤寂已不堪矣！且卿所目擊者不少，富貴之徒，是讀孔氏之書者得之乎，抑讀佛氏之書者得之乎？”金曰︰“是皆前生讀佛氏之書者。”
陶曰︰“為我之前生者，誰也？彼得甚苦，而我甘之；為我之來生者，誰也？我得其苦，而彼甘之。且佛氏本旨，亦無過言「空」而止，正以看破今 生，謂富貴終歸大夢。今生之富貴尚不欲取，何又貪取來生之富貴乎？可見為是書者，不但叛孔氏之宗，並且昧佛氏之旨。佛氏恐人迷于富貴，貪得無厭，因以 「空」字作當頭之棒。使枉謀者悟空，非特懼謀之不如願也；即能如願，而空則誰為我有，何必多此一謀哉？使作惡者悟空，非特畏惡之有餘殃也；即少餘殃，而空 亦徒取人嫌，何必多此一惡哉？且佛氏言空，又何若孔氏之所謂「患得患失」者？其言固可經可權，不以有富貴者動人，不以無富貴者忘己也。若既已言空，又欲言 來生富貴，不唯患今生之失，並患來生之失。空，固若是不忘乎？”一篇正論，金亦噤不能答。
嗣是，雖不復與陶強夸佛教，然自謂已積數載修行，究不可敗之一旦。衾枕之情，終不使陶祟己。但促陶另卜小星，以延宗祀。陶知其迷不可破，只得別求佳麗，得生三子。陶雖未得紆青拖紫，亦以膠庠儒雅，享素封以終雲。
籜園氏曰︰“空”之雲者，原以此生若夢，得失俱虛，惟願了卻今生，則始以空來者，終以空去也。佛氏過于悟空，甚至不相夫婦，欲與天下同歸于 盡。若來生者，必有生生之義，則來生方為有托。听佛氏之教人，且不相夫婦，彼來生者，將何自得之哉？然一味言空，則禍福俱非所計，人誰樂于布施者，彼行腳 僧又無處托缽矣！此來生之說，甚背言空者之本意也。知空之不得有來生，信來生可，不信來生亦可；知信空之不得信來生，闢佛可，不闢佛亦可。
