涇人胡常者，開設紅坊于漢口鎮。資本巨萬，佣工數十人，屋宇深邃連數進，貨物充溢。最後一樓，堆積雜物，向無人居。一日，佣工者躡樓取物，忽飛瓦破其顱，鼠竄以下。聞者往瞰，俱為飛瓦所傷。一時騰沸，相驚以怪。
時常方以事回里，其少子章，在坊習業，雖曰學徒，固小主也。章年十六，姿容韶秀，饒有膽略。聞眾言，嗤以為妄，盛氣登樓，竟安然無恙，益笑眾 人之誣。言怪者積不能平，章曰︰“非口舌所可爭，請今夕獨宿樓上，以明其非怪。”佣工者，多少年選事，謂︰“小主人能往宿一宵，願共斂青蚨為勝負賭。”章 曰︰“可！”則群飲酒肆中，要約以取信。坊之管鑰長，欲阻其謀，而章不听。日中，先攜袱被置樓上，昏而往。或請數人明炬以從，章拒卻之，獨白籠燈以去。
既躡梯，有兩美人迎笑曰︰“小主人，何脫略至此？拋擲錦窩于污穢中，不清塵，不掃榻，誰為汝婢媼者？”章視床帳衾褥，皆陳設停妥，亦不暇審 兩美人之何自來也。笑應曰︰“有卿等在，僕固無事汲汲也。”乃左攜右挈，聯臂坐榻上。兩美人仙姿綽約，年皆十六七以來。問其名，長曰縴縴，次曰蟄蟄，同產 姊妹也。綢繆衾枕，一箭雙雕，絕不似小家子動含醋意。
自章住後樓，管鑰長心甚懸懸。晨興，見章下樓如舊，眾始帖然，咸謂︰“富貴家其福厚，妖所不敢擾。”章于樓中遇美事，秘不以告；其青蚨戲 賭，亦一笑置之。但言︰“後樓僻靜地，夜眠甚適。”遂盡檢衣履箱籠，徙居焉。初猶傍晚始詣樓棲止，漸而白晝看妝，纏綿紅粉。除兩餐外，無復前廳蹤跡。狂笑 顛戲，聲徹樓下。坊中人偵悉其情，群相勸諫，章不能听。越數月，苟令腰肢，日加瘦損，弱態懨懨，玉山欲倒。
常自里中來，見章柴瘠不堪，駭甚。窮詰顛末，管鑰長知不可諱，遂以實告，但隱其賭膽之由，止言︰“兩怪作祟，誘勒郎君，使宿處樓中，禁不得 下。”常曰︰“妖物為害，固難為君等尤。然竟听其沉溺妖窟，亦非計也。”是夕，飭章留臥己榻側，雖兩怪不能至，而異變紛紛，從此多故。始惟人至後樓，方遭 鬼蜮；至此，則騰空瓦石，飯甑泥沙，貨捆衣箱，冒煙熾火，隨撲隨興。窘擾萬端，無可救止。
常計窮無奈，只得送章後樓，揖而祝曰︰“常家自先祖以來，世代忠厚，並非積不善之家，必降百殃以示罰。若仙姑與兒有緣，自必兩情愛悅，方效 于飛，倫常大義，仙凡應有同情。豈有既托絲蘿，而甘視所天之不壽者乎？兒婦之私，本非堂上人所當問。然數月以來，兒病軟弱癥，龪y 鴨 涫 υ菥酉ハ攏 究竟無補于病。仙姑雲游蓬島，必有靈山妙藥，可以立起沉痾。今挈兒來，竊頓首叩托，願仙姑鑒常愛憐少子之情，餌以金丹，俾弱于亡而復存，誠肉骨之感也。生 死關頭，幸勿輕為兒戲。常言盡此，惟仙姑念之。”祝畢，則委章以去。
縴縴姊妹，深感常付托之意，雖數日離�椘A覿面不無繾綣，而已多存祗肅。惟章以少年情種，作花里秦宮，本不能冥心學佛，連日格于嚴命，強割情 絲。幽思渴想，方當一日三秋，乃復喜從天降，鴛譜重新。謂欲作柳下惠坐懷不亂，則未免有情，誰能遣此？兩姊妹乃動色相戒，曰︰“君不畏死乎？嚴君之囑，名 言不可違也。妾等雖異類，其于天性則一。所由委身，願奉巾櫛者，誠嘉偶之為妃，非怨偶之為仇也。從此房中琴瑟，常視作禁體文章。毋使悠悠之口，謂中饋有不 賢婦，以愛君者禍君，則妾等之願也。若君必欲自墮地獄，將送君歸堂上，妾等亦斂跡空山。此後脫欲相見，只可索諸無何有之鄉矣。”章不敢拂，則唯唯听命。
兩美人勤治湯藥，晨夕無懈。視所服藥，亦參苓常劑，而花露果餡，茶筅粥甌，事事工調，深可病人胸臆。不旬日而膚肉豐腴，大有起色，常甚欣慰。詎章終不能守少年之戒，更一二月，而骨立嶙峋，仍前消瘦。
常念二女妖，終非好相識，思遣章遠徙以避之。有季弟設錢肆于湖南之常德府，乃密買小舟，遣一老成伙，從章顢頇以行。至常德，季初見甚驚，及閱常書，但雲章以病來投調治，而不言避妖之故。伙亦無所表白，委章而去。季以病人喜靜，亦掃後樓居之。假一佣工供餐飧，司藥餌焉。
乃章至之夕，二女亦至。相見之時，且喜且悲。章曰︰“嚴命敦迫，竟不及與卿等一握手別。竊謂從此永訣，更無謀面之期。不圖仍得相聚，卿卿恩 義，沒齒難忘矣。”縴縴曰︰“枉拋羞臉，使盡柔腸，徒取尊翁厭惡。本宜忍情割愛，各判一天，而猶相戀戀者，以之子之非甚無良也。”蟄蟄曰︰“湖神威赫，要 絕律梁，履危涉險，幾不免性命之憂。轉而思之，何苦乃爾哉！”章曰︰“自違卿等，淚眼盈盈，幾欲覓死。卿等豈未之知耶？”縴縴曰︰“深感君情，然苟肯俯听 忠諫，何至招忌若此？抑君自取厲耳！”蟄蟄曰︰“世俗不察，總以君之病歸咎我等。今雖相從遠道，亦須君知自愛，方可長相聚首。否則獨受罵名，惟有決然舍去 也。”
嗣是，章持閨訓，雖亦略戒色荒。然而花月場中，誰則果于惜命者？是以痿頓之形，卒頹而不振。久而暗室之私，漸傳眾口。季亦大為駭異，郵書問 常，始知章固避妖以遷者。然陷溺已深，勢不可以復撓；又數月愈益不支。季思章雖情同己出，生死略無嫌忌。但兄之托章于我，所以求生也；今即無以副兄托，而 忍坐視其斃耶？此地不可復留，漢鎮不可復反，轉輾思維，無如送歸梓里。使章去而妖不從，固可全章于生；即章去而妖從，亦可妥章于死。然知章情已不可奪，若 明告之，必有抵牾。乃托詞以語之，曰︰“去此三十里，良醫某有回生之術。今已具舟河下，盍往就治，當慶有瘳焉。”
章諾之，而入辭于樓。則凡章之一絲一縷，無不檢而置諸籠，趣章盡攜以行。章言︰“數十里往返，但晨夕事耳。何必多所攜取？”縴雲︰“既就良 醫，必病愈方返。時日未可卜，什物當取便也。”章信之，不復置議，遂別而行。舟既發，則泛濫遠駛，不知所屆。章詢從行者，始知叔之紿己也。方悟兩姊妹罄括 束裝之故，啟籠閱視，皆己物，惟繡巾一幅，以彩線分綴洋蚨十枚于上，則兩姊妹之所贈也。
抵里後，延醫診治，服參苓數月，病亦痙可。此道光二十二年事，迨二十六年，章復至漢口，情系兩姊妹，虔心默禱，欲求一見，不可復得矣。章言分袂時，蟄蟄妊身，已四月有餘。璋瓦不可知，若男也，時可總角就塾矣。
籜園氏曰︰是狐也，若求天下佳男子，何處不可得，而必雙蛾一繭，沾沾于胡氏子哉？豈果因緣之說，雖異類亦有不可逃者乎？觀其聞胡常之正論，而 戒章于色；秘胡季之陰謀，而趣章于行，固不愧為賢女子也。蟄蟄之產，為男為女，其後或歸章，或不歸章，俱未可知。第二女既能決舍于章歸涇上之時，又何難割 愛于章徙湖南之日哉？意者，緣有未盡與？抑豆蔻之含胎，不再閱四五月，不足以驗征蘭之信與？
