婺源人徐延贊，家資巨富。有弟延慶，諸生也，以秋闈赴試金陵。七月二十八日，清涼會香火殷盛，沿路設錦棚，張燈懸彩。自塔影橋至清涼山，士女如雲，絡繹不絕。香車中畫衣寶髻，無不備極妝飾；挈伴步行者，或彩繡，或淡妝，亦有腰束練裙，扮作犯婦者。妍媸不齊，道路橫溢。
徐生乘興游行，流連顧盼。至日將晡歸，過高井，見兩美人相倚而行，一婢一媼隨其後。少者年未二八，長者可二九，意系姊妹行。少者貌僅中人，長 則國色無雙矣。生為黯然，或前或後，宛轉以從。行里餘，抵一巷，從西向側門以進。度其屋廬，亦尋常百姓家耳。然而橋邊野草，巷口斜陽，身非燕子，飛入無 由。晚歸旅邸，懷想殊深。
越三日，復覓其巷。見有賣雞頭米者，息擔美人門外。前所見之少女，及一丫髻婢，倚門以立，見生皆目笑。生亦藉視雞頭，停趾擔側。少女既問 價，因出檻外，手探雞頭二枚，意似授婢持人者，誤以授生。生不受，女覺羞甚，縮項微笑，鴻翩以入。俄而與姊俱出，姊淡眉布素，停立門檻中，不視雞頭，不目 生，不言，亦不笑。惟少女及婢與賣雞頭者，顛倒強辨，不識作何爭論。延及一炊時，賣雞頭者憤欲整擔走，始罷爭給值。美人秋波一轉，移蓮回步矣。生亦托市雞 頭三四枚，無過了世事而已。
自是，試期漸迫，未遑再至。迄三場已畢，又復過其巷，闃寂門庭，杳無人跡，徘徊凝注，歷兩時許。忽一漢著素絲單袷，罩以藍呢半臂，搖折疊 扇，自門中出。見生，問曰︰“客將誰訪乎？”生無所可答，乃漫應之，曰︰“訪劉生耳。”漢曰︰“鄰家似有此客，姑請就寒舍暫坐，為向此鄰問之。”生喜愜心 願，即隨以入。
廳事鋪陳，頗見精致。互相問訊，始知漢為侯姓。語次呼茶，即前媼托𡓨@猿觥︰金伺蹶彼囁停 以唬骸氨鬩 蛔鬩源 峽停 迦笪牽 彼僦蠹衍 以進。”又顧謂媼曰︰“往問鄰家，有劉客否？”媼諾而出。侯曰︰“先生殆應試者，晚雖混跡商賈，先代亦循儒業，習知愛敬斯文。先生今歲，必高魁矣！”生謙 退而已。時媼已回，言︰“東鄰劉客，今早已回鞭矣。”語罷而入。少頃，托汝窯官器蓋鐘，烹龍井茶以進。
侯又乞生手扇，閱視曰︰“此先生妙墨乎？”生曰︰“然，是代人涂鴉者。”侯曰︰“晚，市井人。未識書中奧妙，然觀飛舞如是，定必右軍並駕。 家有齊紈扇，欲冒昧乞求大筆，未知肯賜教否？”生曰︰“恐為方家所笑耳。”侯曰︰“何過謙乃爾？”言次，覺簾內似有數麗人，私語煩絮，嗤嗤作笑聲。侯隔簾 呼婢，取團扇一柄並筆硯來。婢應聲有餘笑，俄而取至。侯曰︰“此晚企慕之殷，幸恕唐突也。”生曰︰“恐不足副雅意。但公言不文，何筆硯精良若此？”侯曰︰ “此舍妹物也。晚室中，惟有計簿、珠盤耳。”生曰︰“令妹固才女乎？”侯曰︰“非敢言才，特所好在是耳。”
生欺侯為門外漢，欲藉探美人之意，乃書所作《相逢》詩以挑之。詩曰︰
湘裙六幅壓蓮鉤，滿鬢雲松翠欲流。路識武陵花易見，令嚴陶侃柳難偷。
妹仍比姊還多笑，婢亦如卿最帶羞。算是待儂情不淺，相逢猶只一回頭。
書成請款，侯曰︰“此亦舍妹物，不煩賜呼。叨賞尊諱，為有光矣！”生即書名，使婢持入。半晌，攜佩囊、香巾各一事出，言︰“大姑承寫巨制，無以為報。兩物皆大姑手制，稍申謝悃。”
生初以詩人，心頗切切，惟恐干怒妝台。不謂賞識如是，喜愜過望，乃問侯︰“令妹佔鳳何族？”侯曰︰“紅顏薄命，雖曾卜婿，未婚而寡，現尚待字 閨中也。”生曰︰“只此妹乎？”侯曰︰“有兩妹，小妹已于去年受聘。所難者，大妹之擇配綦嚴耳。”生曰︰“僕有非分之語，慚于啟齒。近賦悼亡，亟思弦續。 未識肯賜援系否？”侯曰︰“才貌如君，事更何疑？然妹終身事，須妹自決擇，容當問之。”入簾數語而出，告生曰︰“事已諧矣！家有佣媼甦氏，堪任執柯。今遣 令隨往尊寓，識君居處，以便往來傳語。”
生即作別，攜甦媼回寓。媼言︰“兩月前，有溧陽客，年富而貌揚，願拌二千金，聘作結發原配。姑猶薄其才而拒之，今何信君之決也！”生曰︰ “姑誠許我乎？”媼曰︰“出扇索書者，非官人意，正大姑雀屏之選耳。前日赴清涼會，路遇王孫，歸甚系念。及視君書扇，眉飛而色舞，非才高北斗，何便動人如 此？”生曰︰“想天緣之合也。然前客二千金，猶不能聘，今所需當幾何？”媼曰︰“論大姑之所可，固無須金。然大官人性貪，將挾其所愛，為取金之謀，索幣愈 酷矣l”生曰︰“數當若何？”媼曰︰“前之二千金，是其榜樣矣。”生未即答。媼曰︰“不盡由官人也。老婦從中裁決，既附葭莩，事事須倚泰山，不在聘金厚薄 也。”遂相與定議，卒以千四百金過禮結婚，擇吉親迎。
于歸之前一日，先送妝奩，並非綾錦文銹，有緗縹連軸而已，他唯書窗雅玩，如茶鼎棋枰、琴囊劍鋏，事事精良。次夕，繡絝]實疲 芯嬡韁紜Ｐ呂 君華服乘驄馬，宮花錦纏，得意揚鞭，旁觀者皆指為風流佳婿。及入門，登堂奠雁，揖讓如儀。鼓吹三作，大官人進嬌娥出閣，繡衣炫彩，錦帕蒙頭，嚶嚶啜泣，扶 掖升輿。階前嬌客，三揖以辭。
侯宅去徐寓，可五六里。降輿時，已及四鼓。既入洞房，去蒙頭，燈影中覺其人不類。秉燭審視，不唯美遜大姑，貌且在小姑下也。問其故，新人 曰︰“彼騙耳，並無妹姊行。所謂小妹者，乃收養女也。即妾，亦以三十貫錢于月前買得者。君胡不相女，而遽舍重聘如是？”生曰︰“清涼會中，瞪目甚審，不虞 汝之冒替來也！當夤夜往跡騙徒，縛以送官，毋俾逃脫。”新人曰︰“不須夜往，明日彼必自來，謀結朱陳之好。君若興訟，理不得直也。君之所聘者，侯某之妹； 而行道所見者，乃侯婦也。為婦者刻眉成線，發不覆額，彼未欺君，君實自誤耳。即有善訟者，亦不能以聘人之妹，而奪人之婦也。”
生曰︰“卿言近理，悔不可追矣！但卿固能讀乎？”婦曰︰“略識數行字，讀典未能成誦。”生曰︰“然則妝奩中，何多鄴侯插架物？”婦曰︰“年 歲荒歉，購買舊家書，價值廢紙耳。用充奩贈，其費甚廉，其物甚工也。妾以憑媒行聘，彩輿親迎，同拜花燭。若以貌陋而不納，君不訟侯，侯且訟君矣。事有今 日，亦關緣分，豈有他議哉？”生不得已，共衾枕焉。
金陵風俗，新婚三日後，必夫婦偕歸母家，謂之“回門”。生憾侯甚，不欲復見。明日，反趣裝速歸以避之。既抵里，以所遭告其兄延贊。贊曰︰ “汝必欲得佳婦，事亦非難。”乃結束赴金陵，訪弟遭騙處，背負青布袱，逡巡走其巷。騙適出，見贊負重裹，有絲露于袱角。贊視騙，鼻微麻而斷其右眉，須未留 而黑侵及鬢，狀符延慶所述，知其為侯某也。故呼問之曰︰”僕覓絲行，而迷于道，敢請所向焉。”侯曰︰“我即絲行也，可入坐論之。”贊入，卸裹置于幾，各通 籍貫。侯偽其姓為唐，贊偽其姓為蒯，操寧郡土音，托稱旌陽人。
侯既飲客茶，索袱開其裹，僅于露處略綴數絡絲，滿中皆麻縷也。侯駭問曰︰“客偽為貿絲者，意將何作？”贊曰︰“未敢相欺，僕非貿易者。久聞 大名，願隨左右，乞傳衣缽耳。”侯曰︰“事事伶俐，孺子可教也！然金陵數百里，人知有侯某，不遷其地，弗能為良矣。思惟杭州地方，輻員湊集，水衡山積，往 當大獲。”于是師弟兩人，輕裝至浙。
館舍甫定，而侯偶患感冒。贊曰︰“先生且安高枕，已囑當槽者，勤視湯藥。願出覓數金，為修進贄之儀。”乃朝而出，暮而歸。果獲白金十兩，獻 而藏諸篋。告侯曰︰“西湖之上，術易行也。先生請留寓調養，明日某仍獨往，相人而行其術。事有必須先生者，敬當來迓。”于是，不攜囊橐，不藉資斧，銳身孤 往。侯以贊往返僅一日，所獲已十金，是真捷足者，遂听其去。
贊兼程而行，不數日已回金陵。告侯婦曰︰“事急矣！先生以案破系獄，僕幸漏網，伏處城中者三日，思欲以夤緣脫其罪。比聞掌頰者八十，鞭刑三 百，酷虐非所素經，已供前犯幾案、積儲幾許，及籍貫所在矣。不速逃，家屬財產，俱當入官。今當疾檢珍藏，視可意者緘置一二籠。余往買棹，艤待于水西門外。 雞鳴城開，可竄而脫也。但事須慎密，即婢媼前猶當謹秘。稍或漏泄，脫身不得矣。”囑罷，匆匆出城。
舟楫既備，比回侯舍，已黃昏燈上矣。對婢媼輩，但言奉主人命，來取家眷，徙居于杭。因囑媼曰︰“今惟主母一人，先挈緊要物，攜婢以行。小姑 與媼皆居守，以待後至者就遷焉。”媼既听命，而小姑見其匆促束裝，狀甚蹊蹺，意必侯術之敗露也。因挾侯婦曰︰“不攜妹俱去，妹當出首，無一人可行也。”贊 急止之，曰︰“毋多言，憂患同之，必不相棄也！”遂共整理箱篋，惟留粗使器具，俾媼為守藏。雞初唱，即起結束；侵曉，一家俱發。及城時，恰值開關放客，乃 馳驟以出。媼亦隨送，至舟而返。
是日風利，頃刻即抵太平。沿路水陸，人夫倍賞，加緊催趲。不數日，已抵婺源。呼弟延慶視之，曰︰“此非汝以千金納聘者乎？”慶曰︰“然，何 由得之？”贊告之故，且問婦曰︰“汝夫以千金賣汝，是即委禽之子南也，自謂當意否？”婦曰︰“敗子多行不軌，妾復何戀焉？然不蠰妾，妾不求去也。既受人 聘，人自左右之，安問妾耶？惟先娶者，乃妾之侍兒。若必苛繩禮制，以入門之先後為嫡庶，此則不無微議耳！請出先娶者而問之。”乃見先婦。
先婦曰︰“婢子曾受夫人豢養恩，豈敢忘之？今日之事，不坐婢子以僭妄之罪，使得仍侍巾櫛，以退居側室足矣。”婦曰︰“苟不忘舊好，論年齒，而姊妹呼之可也。”贊恐小姑他適或敗其謀，亦遂納小姑焉。
