季鴉頭，新和小豎子也，在三山磯就成衣家學刀尺業。人無恆性，未周年輒欲棄師他往。然促膝相守，晝夜不離，脫身無所。乃成衣之使剪，猶書家之 使筆，惟熟習者為能信手。易以他剪，不便也。一日晨起，赴里閭縫紉召。季為其師檢刀尺，暗易他剪以往。師開裹，怪其誤，使回鋪取剪。季遂席卷鋪物，以逃歸 路。當北行，度師覺必追歸路，乃盡典其物，挾資南走。
季有姻戚許某，為祁門富家總理質庫，腰纏頗裕，厥性敦厚，親串多丐潤者，因問道徑赴祁門。山徑既非熟識，齒稚復無捷足。沿途多覓代步以行， 腰橐數金，隨手散盡。比至祁門，餘止數百文。天已昏暮，不及訪許居處，暫投旅店以棲焉。與補鍋匠同室，匠有藏金，季竊取之。比曉事發，為店主人所迫，袱被 袍，無一存者，惟留短衫蔽體而已。
覓至許所，許適他出。有掌計簿謝某者，亦季同邑人，然不相識也。聞為許戚，訝其寒，問衣何往。季言︰“腰藏白金四鋌，投店與補鍋匠同榻。匠 欺黃口無能，偽為失金者，冒吾金為剽竊物。金既被掠，而所服所臥者，亦悉數奪之，所由一寒至此也。”謝大怒，謂︰“賊殺才敢爾耶？必毒報之！”因問季何便 多金如許，季曰︰“母之授金，冀得許翁大庇護。謂無豚蹄，不可以祝篝車。令至祁門，必多備贄物以見。更兼途中刻苦趲行，未敢稍有糜費，故至此尚有數金 耳。”
既而許回，謝問知為許戚不謬，乃曰︰“賊補鍋，欺兒藐弱，奪之金而又劫其裝。非送官懲治，此恨不可消也！”許曰︰“此兒雖曾于孩抱中見之，然間隔已及十年。近狀既所未悉，亦未可造次也。”謝不听，遂投刺捕衙，使拘補鍋。已集兩造，將升堂矣。
捕役告謝曰︰“是獄不可詰也。”謝曰︰“汝知此金必非孺子物乎？”捕曰︰“吾有術，請姑試之。苟利于孺子，始可于公庭伸雪也。”因呼兩造俱至 五福堂，語之曰︰“此猖神也，威靈赫濯。吾等奉案，或苦危難，祭是必獲。果系偷金者，禱于神，則神怒加之矣。汝兩人，誰敢神前自剖者？”補鍋聞言，輒跪地 百搗，口中喃喃，乞神視竊金者立加顯報，叩而再吮，吮而更叩。
季則呆立不移趾，謝迫季使拜，季不拜；故迫之，則故不拜。謝曰︰“汝若是，果非汝金耶？”季乃漫聲應之，曰︰“是補鍋物也。”謝大慚，知不能訟，唯善詞以慰補鍋，重贈捕廉，獄得不詰。
籜園氏曰︰若旅店敢欺童少，途中數百里，豈無一欺之者？邑城，王法所在，反不利于孺子耶？乳臭子似非善于用詐，然人則以其步也，而信之不疑 焉。余寓白門時，役一婢，年才十二。一日，使行市，彼哭于武定橋甚哀。有問之者，輒雲︰“受主人命，攜百錢交易。日中被剪綹者所竊，歸必重撻，是以哀 耳。”問者憐之，償百錢使歸。其譎如此，人有不為所賣者乎？視事者所不可不察也。
