斯斯，金陵女也。姓白，少失恃，寄養外家。舅陶姓，陶婦年三十以來，本宦家女，知書識字。斯斯雖少貧，未就塾受傅訓，而日從妗氏問字，如《唐 詩三百首》、《千家詩》之類，亦能上口成誦。性明敏，工刺繡，歲獲工價過人，最為妗氏所鐘愛。有外祖母暮年殘病，鐘漏並歇，斯斯自幼相隨同榻。
歲逢大比，有六合諸生謝石帆者，年二十有奇，覓寓于陶。陶指廳事之西偏空室以賃客，其東則陶婦臥房。謝本以錄遺先至，尚有同寓生約俟其至， 則陶婦遷房以讓。斯斯年及二八，情竇已開，每日以針線坐繡陶室，時或藉探祖母，過謝窗前；或托伺茶湯，流連檻外。生初意頗覺面 ，數日人情漸熟，聞弓底 聲，即出房索笑，徐步金蓮後塵，藉窺陶婦房闥。
南都人方家舉止，不瑣瑣作羞縮態。時婦方倚幾讀書，見生至，即起讓坐。生問︰“所讀何書？”婦未即答。斯斯曰︰“《第一才子書》也。”生 曰︰“閨閣中愛讀《三國》，真奇人也。”婦曰︰“寂坐無聊，藉此解悶耳。先生作何消遣，必有奇書可假也。”生曰︰“我等埋頭八股，所謂冥報罰受刀山油鼎 者，即此是也。若果惡孽人，僅報于冥曹，則冷氣一團，無膚肉可著痛癢，亦太便宜矣。”婦曰︰“此雖戲語，具見先生卓識。”
生取視婦所讀，乃“伏後修書”一段，因曰︰“人服曹操之智，我謂曹操一愚人也。董妃、伏後之事，逆跡昭著，尚欲以臨死之不言禪代，掩其肆惡之心，欲誰欺乎？況爾時形勢，操即不弒妃後，而羽翼已成，亦非妃後之所能害。而操必出于弒者，惡之最，亦愚之極也。”
婦曰︰“自古奸猾人，皆由最關緊要處所見不及，是以多行不韙耳。竊謂曹操雖愚，尚不若華歆之甚也。何者？操之經營篡竊，無非自為之謀。其弒妃 後也，猶是盜賊之拒捕而傷事主耳。若華歆，為操鷹犬。操一生，聰明之舉極多，不聞歆之分其功；至弒後大逆，乃毅然任其過。歆之事跡不多，搜後之後，惟收璽 耳。曹氏兩代大逆，皆歆一人任之。王朗、賈詡輩，惡不亞于歆；而此等作用，皆讓功于歆者，正以愚弄歆也。”斯斯笑曰︰“王郎尚有一隙之明，故聞武侯之罵而 遽死。若華歆，則雖罵不死也。”兩人議論，頗多風雅。
嗣是，生日以兩人作談友。一日十二時，坐陶室者居半焉。或移時不赴，則斯斯自至。非托問字，即藉乞火，年齒尚稚，狂戲無猜。嘗共陶婦著棋，生作壁上觀，憑肩壓背，夜分而罷。
陶婦體肥多睡，斯斯每持針線，挑繡生側。生因問女曰︰“汝舅作機坊經紀，去家僅咫尺耳。僕于入門時，一識主人面。何至今十數日，未見其歸 也？”女曰︰“豈唯十數日，恆數月不一覯。妗氏性甚乖異，常有「天壤王朗」之恨，與舅相冰炭焉。”生曰︰“汝舅年近桑榆，妗氏娟麗若是，宜不相得也。但不 識何以年齒懸絕若是？”女曰︰“繼室也。原配非良婦，舅氏非人飲｛米追｝而亦醉者也。然竟以此成富翁焉。今之妗氏，其父曾官少府，以贓敗。捐館後，貧不能 成殮，利舅氏之財，遂為冰人所誤。自幼嬌養深閨，酷愛筆硯，不惟紡績非其所長，並拈針亦非習慣。但立志甚堅，不肯自墮污泥。不然，老無恥將倚作錢樹子 矣。”
生曰︰“年過三十，不施脂粉，姿態嫣然，領如蝤蠐，見者欲嚙。”女曰︰“毋妄言！因君風雅士，故招使入座。平昔落落，不容一世，幾曾見與男 子接談者？”生曰︰“汝父何作？”女曰︰“父無長業，賤役耳。家之人，尚有一兄一嫂。兄為走卒，嫂惟作月老度日。”生曰︰“汝嫂任事蹇修，何不為小姑早擇 佳婿？”女曰︰“因君不見外，故告以家常，何忽作惡口噴人？”生曰︰“此正論也，有何逆耳？”女曰︰“鄰房聲響，妗氏醒矣。”手檢所業，嗤笑而去。婦曰︰ “汝尚未睡耶？”女曰︰“以妗睡尚未卸釧，故不敢去也。”婦曰︰“汝第去，王媼已熟睡，吾自閉門就枕耳。”女出，過生門，猶窺問所需而後行。
時生接家書，知所約同寓生，已因臥病不來矣。女喜曰︰“不來亦大好，不然妗氏徙居後院，妾亦未便常至也。”一日，女以生所書贈齊紈扇示婦，且言生已贈號羽仙，未知佳否。婦視其扇書雲︰
文君放誕亦關才，弓底逡巡損綠苔。敢動情時鴻瞥去，不留心處鶴行來。
笑教慧舌聲成喘，狂到高鬟影欲頹。棋子滿床慵未檢，喚眠鄰姆又連催。
婦視詩罷，密謂女曰︰“雖然如此，人無貴賤，終身事不可不慎。汝妙齡人，貞心未固，勿自謂門吏家兒，失其檢點。”女曰︰“兒雖幼賤，曾受妗氏 訓，習知閨範，敢不自愛？”婦曰︰“兒恆以才調自矜，未必毫無分寸。余心愛謝生才貌，亦嘗思為兒謀。然「使君自有婦」，天涯海角，各守一方。倘一旦不足以 相庇，禍兒不淺也。”女曰︰“須妗氏為兒留意，兒不私許也。”
自是以往，又復三數口。婦偶啟斯斯鏡奩，于粉麓中得陽台詩一首，詞甚狎褻，大駭曰︰“淫婢業已如此，何見欺耶？”問王媼曰︰“斯兒何往？” 媼曰︰“適聞驚閨聲，東廊下磨鏡去矣。”婦曰︰“往喚之來！”女至，見婦有怒容，頗形局促，徐問曰︰“呼兒何作？”婦曰︰“謝生固在室耶？”女曰︰“聞往 三山街，候客去也。”婦擲詩幾上，問曰︰“是詩何自來哉？”女箝口半晌，乃答曰︰“兒罪該萬死！”婦曰︰“所以戒兒自守者，誠欲為兒籌萬全之策耳。何遽輕 率若此？後事須兒自主張，余不謀為兒作桑中之好也！”
女淚下跪曰︰“妗氏不豫兒事，兒惟有死矣！”婦曰︰“余之諄諄告誡者，正恐兒之無生理也。兒姑起，容審思之。”問曰︰“小星之賦，汝願之 乎？”女曰︰“為張載作夫人，固不如為衛 作婢也。”婦曰︰“咎誠在我，我雖信心如鐵石，然與謝生兩房切近，耳目不多，誠恐或有差池，後悔無及。謀欲遠 之，故兒在謝室時，多不與俱。薪突之近，兀怪其燃矣。然今兒意雖決，未識尊翁可如願否？”女曰︰“兒父兒自言之，但兒無顏啟齒，須妗氏聳父問兒也。”婦 曰︰“可。”
即遣王媼往迎白翁來，設茗後舍，婦與斯俱集。婦曰︰“斯兒年已長，女大當嫁，翁曾為擇有佳婿乎？”翁曰︰“同事中不乏少年子弟，隨覓隨有 也。”婦曰︰“知子莫若父，翁顧不知耶？翁女才高而志大，非秀才無與偕鸞鳳者。”翁曰︰“此妄念也！豈有秀才家，肯與門吏作嬌客？”婦曰︰“唯其有之，是 用唐突耳。”
翁曰︰“長干同鄉乎？”婦曰︰“六合秀才也。”翁曰︰“予老矣，一子一女，何忍文姬遠嫁；況秀才中，安得有年齒相等者？”婦曰︰“年二十有 奇，富家子也。”翁曰︰“既富家子，安有二十餘未調琴瑟者？”婦曰︰“室有荊人，四德無一備，常有反目之患。秀才才貌兩全，自恨娶非其偶，故思為改弦之張 也。”翁曰︰“然則 室也。人世貪𨯿袟痋@評 模 杵 粕現椋 錐槭 瞬愕賾 祝 牢蕹 鍘Ｓ 弦櫻 荒蓯芏 又丈磯究諞病！備駒唬骸笆淺齠 意，固無預他人事也，翁請自問之。”
翁以問女，女曰︰“是關天命，死活不怨父也。”翁曰︰“痴兒年少，不明利害耳。人世不幸生女，貧不能養，投諸溷中可也，豈可賣人作妾？兒不 必多言，余去矣。兒自有婿，何必秀才？吾嘗見秀才而哀之，謂非前生大惡，不為秀才。汝前生又造何孽，而欲為秀才之妾耶？”言罷而行，呼之不顧。婦曰︰“事 不諧矣！”女曰︰“明日歸與兄嫂共說之。但謝生對兒言，事事皆如兒願。惟恐薄幸郎言不由衷，尚乞妗氏為兒要其信也。”婦韙之。
是夕，招生于室，而問之曰︰“聞先生屬意斯兒，必自度力能肩任，則行之，不然，毋禍人閨閫也。兒言先生願為置田產、構室廬，不使季常別墅， 卒攖獅吼之鋒。此非兒戲事，倘言不可踐，事尚可已；使婚約已成，脫有二三，關人生死。此事斯父尚未允諾，而痴兒之受魔未深，早斷情絲，猶可兩全；若人已升 屋，梯不可撤矣。”生曰︰“斯言藥石也。然大丈夫一言重于九鼎，謂予不信，皎日可盟也l”婦曰︰“果如是，則兩人俱無所悔。惟俟乃翁一言，斯決矣。”
明日女歸時，翁尚司事衙中。女以情告兄嫂，具言︰“謝生願以千金作聘，苟得阿翁一諾，兄嫂等頃刻富家矣。”兄嫂皆大喜，立趣翁歸決之。公曰︰“兒無過惑此事，不惟兒他日不勝諸苦惱；而阿爺雖賤役，乃至賣女作婢妾，老面皮何以見人？”
女曰︰“翁誤矣！近世所重，惟黃白物耳。家無儋石，雖門高甲第，身價弗貴也。翁，一儀門監者，縱女不為妾，其增幾何？一旦獲千金貲，罷儀門之 役，置機若干架，翁可坐享素封。兄則估計市價，多財善賈，絲賤則多收以為儲積，織緞成則俟貴價賣之，萬金可立致也。流俗眼孔，誰不亟思攀附，而謂敢作白眼 相對耶？”
兄嫂亦慫恿其側，謂︰“此誠意外造化，使阿妹不樂從，亦未可勉強徇利。今事出阿妹己見，而布置之善，並與正室無異。以貧賤家，而與富貴家結 絲蘿，門戶益光大耳，何有屈抑哉？”翁曰︰“苟謝生果能以千金作聘，更購膏沃，以備兒終身衣食；然後具紅綠帖，照結發儀行翁婿禮，則婚可許也。”女喜諾， 即以回告謝生。
謝生家本巨富，別無同氣人。性慧善讀，年十五即入邑庠，甫弱冠而慈父見背。是歲新除服，橐藏數千金，來赴秋闈，意欲夤緣捷徑。比至金陵，不 唯無門路可尋，而錄遺且復見擯。進取之念已虛，遂悉依白翁言，布置成禮。惟室廬恐女青年膽怯，生旋里後，大第宅不無冷落。因就便買陶家後院一小廳事兩住 房，花圃、飯廚俱備，仍移其外祖母同居作伴。
遣闈場已畢，舉子回鞭。家中人詢知生新獲美眷，將以白門為家。謝婦大駭，日夜啼泣，要姑作書召之。姑曰︰“初兒不歸，疑其孱弱多病，深所懸 念。慈聞以婚事維系，過數日彼當自回，無容汲汲也。”婦曰︰“婦非不育者，所產雖弄瓦兒，而叔隗之年僅二十有五耳。即欲買婢侍寢，亦須姑命。乃竟不告而 娶，姑不見罪，肆縱安有窮乎？”
每日糾纏不已，必勒姑作書，使生絕婚；不然，則攜婦俱歸。姑曰︰“作書召之，可也；若諭使絕婚，則米已成炊，書香家何可誤人兒女？至攜婦俱 歸，則汝性悍暴，吾老矣，不謀見汝等釀成命案。”乃寄書召生。生得書，知母意不甚見責。眷戀新婚，又復遷延彌月。謝婦日不安室，至欲效趙五娘故事，自赴金 陵，尋生作鬧。母不得已，再書召生。
生乃謂斯斯曰︰“母意如此，不得不暫辭歸省。此間所置產，供卿日用有餘，固不須卿勤勞生計。然晨夕無個事，逸則生淫。或藉女紅，以約束心 猿；不然，乞妗氏擇可讀書教之披閱，亦可以消永日。妗氏見解甚高，嘗語余曰︰「吾之讀《三國》，非真以巾幗自豪；他樣院本，恐牽引邪想耳。」其言真金玉 也。”又告陶婦曰︰“母命遠頒，不得不暫時作別。妗氏處家之法，丈夫所不及。區區財產，唯恃泰山之倚。女甥稚弱，事事須憑調度。僕歸，以女甥稟白高堂，蹈 空當復來。”
婦曰︰“此去，無忘女甥也。妾雖蒙過獎，終系女流，年僅三十以外，非真練達老成。我家事，君所稔知。女甥得人，方賴以撐持門戶，甚未可以遷 延不至也。”女立婦側，涔涔淚下，曰︰“至誠君子，乞無忘妗氏之言也！婦女苦衷，非比男子。君歸，團欒一家，伉儷自篤；苦命人涕淚天涯，眼穿秋水。君不得 來，妾不得往，若听妒婦言，棄妾若敝屣，不如殺妾而行也。”生誓白水，以盟不貳焉。略停數日，摒擋一切。臨行，陶婦又再三諄囑，謂負心人不可作。女把手嗚 嗚，哽咽不能成語，婦亦眥凝欲淚，生乃揮涕而別。
抵家，謝婦聞生至，哭而出。蓬頭散發，撞首生懷，若猛獸得人，且吼且嚙。聞者俱赴，力勸歸房。母謂婦曰︰“汝無隙可乘。彼為丈夫者，縱欲昧 心，無從作色。乃覿面先授以釁端，則人即欲念舊情，強為作合；而見此面龐如鬼，亦覺畏懼心多，而愛憐心少矣。”婦曰︰“雖白刃在頸，亦不使娼婦強奪枕上人 也！”母又私語生曰︰“余止此婦，容德兩虧。每見好女子，未嘗不妒人之得佳婦也！久欲拌千金購麗質，爭此一口悶氣，唯恐潑辣貨從中構難耳。今兒自相婦，必 有可取。然自茲以往，無復有太平日矣，奈何！”言罷唏噓。
謝婦麻而巨軀，氣象猛鷙，惡狀怖人。日禁錮謝生，幽于密室。己則加意裝束，昵侍生側。而嫫母之姿，愈妝愈丑，生坐對大花面，異樣修飾，真不 啻天魔下降。況又尺寸不離，愈覺肉中刺、眼中釘。而可憎人之善笑，反不若可意人之善罵也。離恨長縈，相思未已，不兩月懨懨成病。婦管鑰尤嚴，除醫生外，不 得更見一客。母諭婦曰︰“留而死，何若去而生也？”婦曰︰“人無結發情，死固不足惜也！”則緘閉益密。
婦以生寸心不死，謀有以斬斷孽根。乃函百金，從訟師求計。訟師曰︰“此非訟之所得直也。彼誓守不嫁，官無斷離之律。今幸生足跡不出戶庭，請 更益二百金，並生手筆數十字。習其點畫，為作曹瞞賺元直之計。”婦依言，與之金。訟師于是束裝至白門，訪陶宅，知生所信者陶婦也，且聞女有娠將產。因買近 鄰，賺得陶婦筆跡而臨摹之。先假作謝生手書，以寄白女，言其久病不起，必無生理；大姑青年美貌，未可自誤終身。並附絕婚書。俾別擇良匹。
女得書，泣告陶婦曰︰“向以郎為君子也，故委身焉。分手未逾年，何變卦之速也！”婦曰︰“汝意若何？”女曰︰“腹中血肉，無問男女，但守千 金產，可以存活，斷不涉他想也。”婦曰︰“吾視謝郎生性，未必害理至此，或為母命所逼耳。縱目前苦被牽掣，禁不得出；三年大比，必有覿面之期也，請姑待 之。”
越數日，白女且產男也。訟師曰︰“兩人之命，皆可殺之機會矣！”乃偽作謝母書，並托謝生絕命詞，函致陶婦報喪，即以問白女之去留焉。書至， 陶婦以女產才隔宿，匿不以聞。訟師伺之七日，不見聲息，知必陶婦之秘其書也。乃因女近侍之媼出面，以流言入之。女聞大駭，以問陶婦。婦色變曰︰“事恐不 真，弗恚也。”但口雖如是，而兩淚潸潸，已如雨下矣。女曰︰“是何事而妗欲見諱耶？不出謝家書以示兒，兒將效死妗前矣！”婦不得已，以書授之。女讀畢，肝 腸寸裂，滾地哀鳴，憤不欲生。數媼強抱以坐，氣絕者數四。
其夕，目眩神昏，血淋淋淹漬下體。延醫進藥，女閉不啟口，乃告陶婦曰︰“兒生無母，母生無嗣，兒即母之骨血也。罔極之恩，生無以報，死亦已 矣；又遺此呱呱者，重累周恤，死不忘大德也！謝家是否見問，母自斟酌處置。兒父現當臥病，勢不能至；兄嫂輩，兒亦無顏相見。區區薄產，乞授筆硯，留數字歸 妗氏把握，以免爭端。”強持囑托，事事精詳，再日而逝。
婦以謝生已捐舍，無可訃聞，遂為殯殮成禮，設靈牌署名于上，以成女志。訟師探得其實，即托為陶婦書，訃告于謝，言白女以產難死，急乞移玉金 陵，視殮成喪。時謝生已病且殆，聞女凶耗，一慟而絕。半晌方甦，號啕痛哭，必欲親往經紀其喪。而瘦骨嶙峋，扎掙無力，且哭且恨。延不數日，尺素書竟作催命 符。可憐一計兩命，才子佳人，後先俱盡矣。
謝婦以身既無出，且怨謝生之背己也，遂改醮而去。及秋闈再試，人以白女遺孤聞于謝母，並言陶婦之賢。時陶婦新寡，母遣人取兒，並陶婦迎養于家焉。後聞訟師舟過燕子磯，有迅雷破窗入，擊之以斃。
籜園氏曰︰古來美人，以情死者半，以妾死者半。若斯斯者，痴于情而甘于妾，是兼獲死所矣。即無訟師毒計，知為斯斯者，亦萬無生理。何物訟師，多此一殺哉！雖然，天譴之嚴也，殺其瀕死之人，尚不容以稍寬；況殺其不當死者，而謂可逃法網哉！
