山右衛生，世家子也。兒時穎悟過人，溫其如玉。十三歲應童子試，學使者命題面試，賞其文，以為神童，拔冠一軍。且謂其學校官曰︰“此小衛 也，異日當清貴，可善視之。”由是小衛 之名，噪于一黌。遐邇皆傾慕之，願妻以女。生益自負，擇配殊不肯草草。顧幼失恃怙，而家甚寒，年將弱冠，逑好尚虛。生攻苦彌篤，自以為青紫唾手可得，但有千鐘粟，何患無顏如玉也。邑酈翁者，家稱素封。有女珊柯，年及笄，美而慧，女紅之餘，酷嗜翰墨，翁與人酬應書札，類皆倩女代筆。翁益愛憐之，嘗夸謂戚黨曰︰“我家有埽眉才子，若開閨閣科，何患不狀元及第耶？”坐是，遴選東床，頗難如願。一日，珊柯與嫂五台禮佛歸，途中適與生遇。珊柯秋波頻睨，情殊� 場Ｉ┘ 湟猓 奈街 唬骸靶」彌 巳撕 看思聰繢鎪 菩 闊d者是也。渠與家兄為社友，過從甚密，故識之。小姑如有意，當使兄為執柯。”珊柯紅暈于頰，笑而不答。既歸，思戀綦切，飲食俱廢。嫂固與珊柯善，不時省問，珊柯喟然低謂嫂曰︰“我亦不解何故。他日歸後，魂魄若失，似此懨懨，恐非佳兆也。”嫂戲慰之曰︰“小姑得毋為小衛 乎？果爾，得諧伉儷，的是嘉耦。當即風示渠，央吾兄來，請命于翁，無不諧也。但其人才豐境嗇，家徒壁立，與相如等，未審小姑患貧不？”珊柯嘆曰︰“實告嫂氏，妹籌之已熟，命好，貧亦可富；不則富亦可貧。富貴在天，有命存焉，何患貧之與有。惟嫂氏圖之。”嫂笑曰︰“如此，易矣。小姑請自保重，不三日，必有以報命。”珊柯大喜，厥疾頓瘳。里有某公子者，父官粵東太守，卒于任，宦囊充 ，公子扶櫬歸，服闋。年甫十八，適聘妻某氏病卒，耳珊柯名，倩媒求婚于翁。翁慕公子門第多財，遽喜諾之。嫂聞之，知難挽回，乃備告珊柯，且婉勸之曰︰“非嫂方命，奈翁已許公子，雖智如良平，亦難為計。聞公子少年才貌，亦不減小衛 ，況門第家道，有過之而無不及。可見婚姻大事，自有天定，人力斷不能與造化角勝。似此天作之合，未嘗非福，小姑亦何必甲彼乙此，沾沾然成心不化哉！”珊柯聞之，無可如何，只得惟父命是听。亡何，吉期已屆，公子親迎，演劇宴賓，備極華侈。夜分客散，入房更衣，復出自私，突有人掩出其後，以刀洞其胸而殪之。其人疾入房，吹滅燈燭，知珊柯坐床上，入幃遽抱求歡。珊柯以為公子，駭問︰“君何為者，如此鹵莽？”其人低答曰“我、我非公子也，乃小、小衛 也。感、感汝意，特、特來謝。”珊柯驚曰︰“公子行且至矣！宜速去，毋使兩有不便。”其人曰︰“公、公子我、我已刃之矣，可請放心。”珊柯駭曰︰“汝言真耶？”曰︰“那、那敢相誑。”珊柯頓足失聲大哭曰︰“汝累我矣！奈何！”其人知不可犯，又恐人至，急摸取珊柯髻上簪，出房拔關竄去。比婢媼等聞珊柯哭聲，各秉燭來問訊，見珊柯披發汗喘，慘無人色，爭前問故。珊柯具告所以，眾大驚，急出覓公子，果見洞胸，僵僕地下，血流遍地。須臾，合宅男婦畢集，公子兩弟未及成童，撫尸大哭。平明，具狀訴于邑宰。詞內並牽連珊柯，保無知情。邑宰即率伍伯來驗，時當暮春，見公子身著短袷，俯僕地上，果系出其不意，被刺身死。乃拘生與珊柯，分別研訊。珊柯哭稱素與生漫不相識，實不知情。及至訊生，生素未登公堂，驟見有司厲聲叱詰，倉猝莫知所對，情殊惶恐。邑宰信以為真，遽請褫革巾衿，備加榜虐。生不堪酷刑，遂致承服。爰書既訂，直延頸以待秋決。珊柯雖不知情，以事出有因，亦不能遽釋出獄。會按察某公，由牧令起家，陳臬晉省。慮囚及生，頗疑其冤，思為平反，而苦不得法。夜夢一人，持銅鏡一枚擲地，碎其半而存其半，歌曰︰“銅鏡如月，半明即滅。先缺後圓，先圓不缺。”寤後，尋繹夢兆，味後二語，忽有所觸。乃授計獄吏，淨除一室，備設床幃衾枕，縱生與珊柯聚處其中，以察其情形以告。獄吏如命，並具肴酒，延二人至而告之曰︰“公子一案，業已定讞。憐汝二人實一雙嘉耦，生離死別，近在指日，特具不腆，聊與稍敘決絕，勿卻為幸。”二人俱再三固辭，獄吏笑曰︰“我不過一片哀矜之心，並無他意，請勿疑慮，決不使長官知之。”言訖，鑰扉徑去。初，五台途中之遇，珊柯因嫂知生，而生固不曾留意于珊柯也。自公子獄起，生以為珊柯素無仇隙，意外橫遭誣陷，殊深抱恨；至珊柯雖有意于生，自遭公子之變，頗恨生凶暴，前念頓灰。茲被鑰于一室，彼此相視，未免心動。珊柯見生溫文爾雅，似非殺人之人；即或如此，亦因愛我起見，我幸免禍，而彼指日即正典刑，究竟與我毫無所染，徒喪厥生，情殊可憫，一種憐生之心，不覺時形于色。生雖嘗耳珊柯艷聲，未曾見面，即獄起，偶與對質，更不敢公然平視，今近在咫尺，細意領略，果信名不虛傳。因憶獄吏之言，死期伊邇，與其徒坐虛名，不如暫圖實樂，縱正典刑，死亦無憾。乃強顏向前，揖珊柯而嘆曰︰“小生與娘子平日並無仇隙，一旦橫遭誣陷，果何故耶？”珊柯靦腆久之，嘆曰︰“君所作事，君自知之。妾縱不無憐君之心，然殺人者抵，有國法在，于妾何尤也！”生嘆曰︰“卿今日尚以為殺人者真小生耶？以卿視小生，力乏縛雞，豈能殺人者耶？卿既苦口相坐，百喙難解。但枉被虛名，心實不甘！卿如慈悲，俾得一親肌膚，死亦瞑目矣！”言訖，便拉珊柯求歡。珊柯聞生所言，心甚淒然，雅不欲拒，解衣並寢，曲盡綢繆。事已，珊柯問曰︰“始君口吃，而狐臭之氣刺鼻，今何不爾也？”生笑曰︰“小生向無此疾。卿何所見而雲然也？”珊柯因述曩日公子被害後，其人滅燭入幃，所聞實系如此。“然則果非君耶？”生嘆曰︰“事已至此，想是夙冤。今蒙卿見憐，復何尤怨！”珊柯又將五台歸後，如何抱恙，如何與嫂同謀，歷歷為生具述一過。生不勝感激，嘆曰︰“小生繆承錯愛，若非娘子述及，至死不知。然此中消息，得毋漏泄，俾奸人乘機假冒，致嫁禍于小生乎？”珊柯嘆曰︰“閨房秘語，人何由知？信如君言，果系含冤。然爰書既訂，料難平反。君如屈死，妾誓相從九原，必不獨生也！”二人喁喁絮語，獄吏潛听甚晰，一一轉達于公。公笑曰︰“得之矣。”亟密召酈翁至，問曰︰“汝家侮甬來往人等，有口吃而狐臭者乎？”翁沉思久之，對曰︰“平日來往人等，惟衣工金二朋者如此。”公曰︰“是矣。”亟飛簽拘金至。公見其氣象猛鷙，料非良善，據案叱曰︰“汝殺某公子，嫁名衛生，何也？”金固口吃，聞公言，頓驚失色，口中喃喃，猶欲強辯。公叱左右搜其身，果得質券一紙，贖取驗之，即珊柯當日髻上簪也。公笑拈以示金曰︰“贓物已得，汝猶欲辯耶？”叱令痛笞之，果吐其實。先是，金幼從師學為衣工，在翁家制衣。比長，所業甚精，翁家男婦衣，大半皆金手制。及珊柯長成，所需衣裙，非金制不著。金嘗聞珊柯美，恨未一見。珊柯偶往省妗氏，金竊窺之，不禁狂喜。以珊柯衣非己制不著，謬幸于己有緣，時萌妄想。有某媼者，向在翁家服役，固與金有私。前珊柯與嫂所謀衛生一事，不料媼屬垣有耳，聞之，戲述于金。金久欲圖珊柯，正苦無當，聞媼言，陡生惡計︰乘公子親迎，潛入其宅，拚為孤注一擲，計殺公子，假冒生名，當可遂願；即不然，嫁禍于生，己亦可脫然無累。至是，盡吐其實。以金坐抵，而生冤以白。公念生無罪，幾陷大闢，訶責邑宰及承訊各官，使為媒，以珊柯妻生；並罰醵資助奩，資生膏火，以贖其愆。聞者無不嘖嘖稱頌。公始悟夢兆銅鏡擲碎其半者，僅存二金字也；歌詞“銅鏡如月，半明即滅”者，月合半明，為朋字，統合之，金二朋即滅也；後二語，謂生與珊柯當為夫妻，先有缺陷，而後團圓；然必先暫使團圓，而後乃無缺陷，故曰“先缺後圓，先圓不缺”也。公初授計獄吏，固是揣度結句而有所觸，不謂果以此而獲真犯也。生出獄後，喜妻珊柯，又得助醵貲，益發奮下帷，尋聯捷。入詞館，秩躋清要。士林傳為美談，足征學使品藻不謬。
里乘子曰︰听訟折獄，談何容易！聖門七十子之賢，獨許仲氏，其難可知也。小衛 之獄，邑宰顢頇鍛煉，遽訂爰書，使非按察某公設法平反，幾何不沉冤莫白。可見天下斷無難折之獄。如事關人命，尤不可草草听斷；至萬分疑難，亦心審慎遲回，澄思渺慮，務求水落石出，不使稍留餘憾。否則，生殺自由，視人命如草菅，漫不加意，彼蒼昭昭，難保不無冥報也。某公精誠所格，見于寤寐，授計獄吏，神妙莫測，可以為法。所謂“思之思之，鬼神通之”。觀此，足證古人“田中走，東門草”之說不虛也。
