“重言十七．所以已言也。是為耆艾，年先矣。而無經緯本末以期年耆者，是非先也。”謂之“陳人”。(《莊子•寓言篇》語)自唐而降，諸為史者，大氐陳人邪！紀傳泛濫，書志則不能言物始，苟務編綴，而無所于期赴。何者？中夏之典，貴其記事，而文明史不詳，故其實難理。韓非曰︰“先王之言，有其所為小，而世意之大者；有其所為大，而世意之小者。”(《外儲說左上》)非通于物化，知萬物之皆出于幾，小大無章．則弗能為文明史。蓋左丘明成《春秋》內外傳，又有《世本》以為 翼，近之矣。
《世本》者，不畫以《春秋》，其言竟黃、頊。將上攀《尚書》，下儕周典，廣《春秋》于八代者也。雜而不越，轉一機以持縷，為之于此，成文于彼，此其為有經緯本末，而征耆艾者哉！
生民之紀．必貞于一統，然後妖妄塞，地天絕。故《世本•帝系》、《氏姓》之錄，賢于《中候》《苗興》無訾程計數矣。夫整齊世系，分北宗望，成而觀之．無瑰特。察諸子所說，與箸于《楚辭》《山海經》者，後先凌雜，派別撓亂，然後知此其為繩矩也。
《山海經》記�D桑等十一姓，或出神聖之後，而入夷狄，宜足為《世本》增益舊聞。其他冑系名號，棼繆難理矣。及以《世本》為權度，而亦灼然昭徹。帝俊．一名也。帝俊生中容．則高陽也。帝俊生帝鴻，則少典也。帝俊生黑齒，姜姓，則神農也。帝俊妻娥皇，則虞舜也。帝俊生季厘、後稷，則高辛也。及言帝俊竹林與妃羲和、常羲者，其名實尚不可知。老童之子，��曰吳回，斯祝融矣；今言炎帝之妻、赤水之子听 生炎居，炎居三世而至祝融。 兜放于崇山，與伯鯀比肩，今言鯀妻士敬，士敬二世而至 頭。微《世本》之為繩矩，眩者亦眾矣。
今繩矩已具，與之博觀于疑事，而新知又可得也。
古者王伯，顯人之號，或仍世循用，不乃摭取先民，與今歐羅巴人亡異。
是故商帝稱湯，其後亳王亦曰湯也。(《史記•秦本紀》及集解、索引)嬴氏祖曰秦仲，則二世亦號秦中。(《郊祀志》︰“南山巫祠南山秦中；秦中者，二世皇帝也。”余謂秦中即秦仲；秦世稱仲，猶仍世稱叔，趙世稱孟也)《傳》說“帝鴻氏有不才子”，謂之渾敦。《西山經》言渾敦“實為帝江”。江者，鴻之省借。此則孫仍祖號。《山海經》既自箸其律，凡仍世循用者，視此矣。
《世本》稱︰巫咸，堯臣也，以鴻術為帝堯之醫，(《御覽》七百二十一引)而《書序》言伊陟贊于巫咸。其後鄭有神巫曰季咸．與列御寇同時。(《莊子•應帝王》)又巫咸 者，(《莊子•天運》)不知何世人也。夏後啟者，禹之子，承父之道行也。禹濟江．黃龍負舟，禹仰視曰︰“生，性也；死，命也；余何憂于龍焉！”其後鄒有公子．亦曰夏後啟，與白圭言“生不足以使之”、“死不足以禁之”。(並見《呂氏春秋•知分》)羿殺鑿齒，在嚳、堯之代。其後有窮則有夷羿。《隋巢子》曰︰“幽、厲之時，奚祿山壞，天賜玉 于羿，遂以殘其身，以此為福而禍。”(《御覽》八百五引)即周時復有羿也。秦之孫陽，字伯樂。察《晉語》，言伯樂與尹鐸有怨；伯樂則郵無正。(韋解︰伯樂，無正字)即晉末復有伯樂也。是數名也，一曰明天道，一曰達性命，一曰善射，一曰工御，而同術者復茵席重薦之。固知其樂相慕用，故采以自號矣。若則漢祖之治法服，使趙堯舉春，李舜舉夏，兒湯舉秋，貢禹舉冬；與向栩弟子有顏淵、子貢、季路、冉有之輩，古今一量，曷足怪乎！凡摭取先民者，視此矣。
用是數者，知《山海經》所記，名不一主，號不一臣。傳說者或傅合之，即大 ，不緣于繩墨。自《世本》取中以齊量，則 張變眩，皆輻湊于一極。視其書不逾旁行邪上，及夫貫穿中外，騁驟古近，其微言寧不在札牒之表者乎？
又曰︰左氏以《內傳》為紀年，《外傳》為國別，此與紀傳異流而同用。《世本》非表，故其志也。後之史，獨魏收能志《官氏》，顧𧚔@雎妓髀捕 選Ｆ淥 迨罰 從心 邢目技Ｕ咭病 歐陽修《宰相世系表》，甄綜華冑，于單門寒庶則闕焉。斯門地之簿錄，非氏族之典章也)故劉子玄討論書志，嘗發憤于斯。(其言曰︰“自劉、曹受命．雍、豫為宅，世冑相承，子孫蕃衍。及永嘉東渡，流寓楊、越；代氏南遷，革夷從夏。于是中朝江左，南北� ィ 辣咼瘢 埠合 印Ｋ逵刑煜攏 墓齏笸 饃蕉 宋鏌蟠鍘Ｆ浼涓咼潘刈澹 歉匆患遙 ふ 薟埽 勒破淙巍７參 氛擼 爍髯 獻逯荊 杏詘俟僦 隆！卑福赫綾鴰 鬧 擔 越稹 兩瘢 任 幸 Ｊ獻遄髦荊 且雲範ㄇ遄牽 艘鄖 種擲唷Ｋ構譚橇髟 苤 後來作者，有述斯篇，其以補遷、固之缺遺焉。述《帝系》《氏姓》二篇。
仲尼作《春秋》，而取于周室者，百二十國寶書。(公羊》卷一疏︰“案，閔因敘雲︰昔孔子受端門之命，制《春秋》之義，使子夏等十四人求周史記，得百二十國寶書。九月經立。”《感精符》《考異郵》《說題辭》具有其文，是也)寶書劑以百二十國也，何故？侯國之祝宗卜史，皆自天子賜之︰(本《左》定四年傳)雖楚則有周大史。(《左》哀六年傳)惟晉董氏，亦以辛有之二子出于成周。(《左》昭十五年傳)春官有御史，掌邦國都鄙及萬民之治令，以贊冢宰。其史百二十人，蓋乘軺而出，分趨于邦國．以書善敗，歸而臧諸冊府，所謂周大史也。(此猶三監，本非侯國陪臣，然其國賴以作史)御史所不至者，其書不登。故寶書之數，視其員矣。然皆記述國政，下不通于地齊萌俗。
下通者，此謂之行。《管子》曰︰“《春秋》者。所以記成敗也；行者，道民之利害也。”(《山權數》)小行人以萬民之利害為一書，名從其官。然則《世本•居篇》自此作。
夫古者有分土，無分民。曩令民皆州處，至于老死不相往來，按版而識姓，稽籍而辨族，百姓與能，則大司徒與行人不勞也。
丘壤世同，賓萌世異，而民始不 壹。記曰︰廣谷大川異制，民生其間者異俗，剛柔、輕重、遲速異齊，五味異和，器械異制，衣服異宜，修其教不易其俗，齊其政不易其宜。自騶衍言裨海，獨能道其人民禽獸莫能相通，如遷徙變革，蓋闕如也。
及夫同在九土，時有動靜，函其舊風，因其新俗，雜揉以成種性，則延陵季子之觀樂，見微而知清濁。朱贛因之．以為條別。其說秦地，上道《車轔》《四載》《小戎》之篇，而下道漢世新徙田、昭、屈、景諸象，五方雜厝，風俗不純；其說韓地，先舉潁川、南陽，本夏舊國，其俗樸鄙，後述秦徙天下不軌之民于南陽．則始夸奢，上氣力，好商賈漁獵，臧匿而難制御。可謂昭識本末者矣。
夫《國風》者，見異風；《居篇》者，見異居。自《居篇》而後，惟《貨殖列傳》與《地理志》夫？斯學既喪．故殖民之地，以逋逃罪人棄之，以戎狄斥遠之。述《居篇》。
洋洋乎九功之歌，以利用厚生者。豈不大哉！故曰︰“古曰在昔，昔曰先民，先民有作，有所作也。”(《毛詩•商頌故訓傳》)《訓方》以正歲觀新物，而《考工》記三代異上，進化有形。其後史官乃不為工藝作志。君子以為．鐘律量衡之設官，(《律歷志》述劉子駿說，述銅律則雲“職在大樂”，述概量則雲“職在大倉”，述權衡則雲“職在大行”，是也)陶匠梓輿之相變，(《史通•敘事篇》︰“昔《禮記•檀弓》，工言物始。夫自我作故，首創新儀，前史所刊，後來取證。是以漢初立�鱝A子長所書；魯始為 ，丘明是記。河橋可作，元凱取驗于《毛詩》；男子有笄，伯支遠征于《內則》；即其事也。”案，此雖非專指工藝，而萌俗尚器，必有最先，亦《考工》之意也)一切可以比類成籍。此作志者所宜更始乎？
今是世系之書，則是奠昭穆，麗派別，勿錄其彝物章典。獨《世本》有《作篇》，所道者不封于姬氏，奔軼泰古，上窮無始矣。
此其義何也？以為古者“鬹民始生，未有形政，人人異義；父子兄弟離散，不能和合，天下之百姓皆以水火毒藥相虧害。至有余力，不能以相勞；腐朽余財，不以相分；隱匿良道．不以相教。”(《墨子•尚同上篇》語)作力劇而器用匱。民所歌吟，不怨王者，然盡《大東》《北山》之輩也。今文、武既王，澤人足乎木，山人足乎魚，農夫不斫削不陶冶而足械用，工賈不耕田而足菽粟。上觀作者，皆弗知其權輿。故《作篇》者，所以統紀是也。
其言曰︰“牟夷作矢，揮作弓。”一器相倚依以行，而作之者二人，故郭璞眩之。(見《海內經》“少 生般，般是始為弓矢”注)余讀《胡非子》曰︰“╴一人曰︰「吾弓良，無所用矢。」一人曰︰「吾矢善，無所用弓。」羿聞之曰︰「非弓何以往矢？非矢何以中的？」令合弓矢，而教之射。”(《藝文志》墨家有《胡非子》三篇，《御覽》三百四十七引此條)以此知古之初作弓者，以土丸注發；古之初作矢者，以徒手縱送。兩者不合，器終不利。此所謂隱匿良道，不以相教，繇民不知群故也。夫民別而听之則愚，合而昕之則聖。故羿合之而械用成矣。惠施有言︰城者“或操大築乎城上，或負畚而赴乎城下，或操表掇以善 望。”(《呂氏春秋•不屈》)三者亡一，城不可就。《作篇》明大上之弗能善群，故其說若 踔不情，萌俗則亡所遁于其衷。
自弓矢而外，猶有數事。
古者椎輪，《作篇》曰︰“奚仲作車。”《海內經》曰︰“番禺生奚仲，奚仲生吉光，吉光是始以木為車。”此則作車者，且非一人也。周人上輿，而其工聚︰輪人為轂輻牙，輿人為軫， 人為轅。各致其藝，然後成大路。始即為輿者，或以人舁；為輪者，或以臂 爾。“相土作乘馬，韓哀作御。”(韓哀並作寒哀。蓋古有其人，非七國之韓哀侯也)數物咸具，而後駕被備也。
“胡曹作衣”，“黃帝作旃冕”，(《御覽》六百八十六引宋均注，通帛為旃。案︰旃當為端之借，猶端蒙作旃蒙矣)“不則作履𣱣p薄Ｊ技匆掄 蚩 罰 蟯錦小Ｈ 鏘嘆擼 蟛燒鹵敢病 br />
“堯使禹作宮”，“高元作室”。(“高元作室”，乃《呂氏春秋•勿躬篇》文，宜亦取于《世本》也)始即為宮者，直有垣墉，及高元乃備其棟宇。“鯀作城郭”，“祝融作市”，“伯夷作井”。五物咸具，而後居處邑里備也。
“容成作歷，大撓作甲子，隸首作算術，羲和佔日，常儀佔月，臾區佔星氣，泠綸造律呂。”(《大荒西經》︰“下地是生噎，處于西極，以行日月星辰之行次。”《海內經》︰“後土生噎鳴，噎鳴生歲十有二。”案︰《大荒南經》“羲和生十日”，《大荒西經》“常羲生月十有二”．皆佔日佔月者。則此生歲十二，即佔歲者。《呂氏春秋•勿躬》雲“後益作佔歲”。益即噎，一聲之轉，非伯益也)始即佔日者弗能定朔、望，佔月者弗能步分、至，佔星者弗能測景，作算者弗能偃矩。四物咸其，而後天官調歷備也。
故 近視以為一器一事者，皆數者相待以成。古者或不能給其相待。而匱乏已甚，雖一人之巧，什伯于��，無益。由是揖其民力，相更為師。苟史官之無《作篇》，而孰以知合群所自始乎？
抑吾聞之，耕稼始于神農，犁 用矣；今曰“咎由作耒耜”。鸞車造于有虞，和鈴具矣；(《世本》已言黃帝臣“胲作服牛”，是則黃帝時已有牛車。至鸞車，則始虞氏)今曰“奚仲始作車”。皮弁通于三王，綦會陳矣；今曰“魯昭公作弁”。塤篪掌于笙師，陶竹鳴矣；今曰“甦成公作篪”，“暴新公作塤”。鼓延者，始為鐘者也；(《海內經》)今曰“垂作鐘”。帝俊生晏龍，晏龍者，為琴瑟者也。(引同上)今曰“伏羲作琴”，“神農作瑟”。淫梁先番禺，(奚仲之父)番禺者．始為舟者也；(引同上)今曰“共鼓、貨狄作舟。”(《初學記》二十五引此，雲共鼓、貨狄，黃帝二臣)黃帝者，始穿井者也；(《御覽》一百八十九引《周書》)今曰“伯夷作井”。且左氏為襄公傳，自箸季武子之有璽書；而今曰“魯昭公作璽”。《小雅》之言“發曲局”而“歸沐”，沐者生有顛頂則知之；晉堅有言“沐則心覆”，亦其自記也；而今曰“秦穆公作沐”。 豈激而泰遠，宕而失後者邪？夫古器純樸，後制麗則，故有名物大同，形範改良者．一矣。(若古自有笛，漢丘仲亦作笛；京房乃備五音也)禮極而褫，樂極而崩，遺器墜失，光復舊物者，二也。(若前漢兗冕已亡，明帝始作)此既冠帶，彼猶毛薪，則其閉門創造．眇與佗會者，三矣。(泰古關梁不通。故合宮衢室，黃、唐粗備。及古公遷岐，猶陶復陶穴．未有家室。此見質文變革，遠及千年。禹域一隅，自為胡、越。今時床幾由來久矣，而席地之儀，猶在日本。古之九州，亦若神州、東國，進化異時，諒無多怪者也)三者非始作，然皆可以作者稱之。左氏于開物成務之世，特為錯互，或舉其始，或揚其中，或述其季，所以見“東夏之命，古今之法，言異而典殊”。(《呂氏春秋•察今》語)“�V、堯之時，混吾之美在下”；興時化者，“莫善于侈靡”也。(《管子•侈靡篇》語)然則天子為國，圖具樹物，以視天材異同，民用因革。赤刀夷玉，兌戈和弓，胤之舞衣，垂之竹矢，雜陳于路寢者，非直以是觀美，其用則與今世博物院等。故亦素臣作書之志也。
世儒或��言三世，以明進化。察《公羊》所說，則據亂、升平、大平，于一代而已矣。禮俗革變，械器遷訛，誠弗能于一代盡之。(《公羊》三統指三代，三世指一代。三統文質迭變，如連環也。三世自亂進平，如發鏃也。二者本異，妄人多𣖕鞳@ 《淮南》書曰︰“周政至，(注︰「至于道也」)殷政善，(注︰「善施教，未至于道也」)夏政行，(注︰「行尚粗也」)行政未必善，善政未必至也。至至之人，不慕乎行，不鍸乎善。”(《繆稱訓》。其奪文從《讀書雜志》說補)道器自形以上下。道之行至，器亦從之。繇夏而往愈“行”．可知也。繇周而降愈“至”，可知也。獨其殊方絕域，或後或先．以有行至，則不可知。如左氏《作篇》之學，乃足以遠監宙合，存雄獨照，不言金火之相革，而文化進退已明昭矣。斯亦所謂貫穿中外，騁驟古近，而微言見于札牒之表者也。述《作篇》。
