夫內閣者，即今之宰相也。是天子之所與，承天地、理陰陽、和萬物、撫四夷者也。而徒取充位之人，甚亡謂也。《書》曰︰官不必備，惟其人。蓋言有其人則官之，無其人則虛焉。三代以前，率用此道。秦始置丞相，專任李斯。漢以下置相，多非其人，蕭、曹、丙、魏、房、杜、姚、宋，隨時立業，固未有熙載代工，弘格心之道者也。高皇帝深慮遠算，因胡李之敗，鑒蒙古之失，博稽往籍，略仿周制，革丞相，而置六部，公孤之官，不輕畀人。忠勛如劉基，親敬如宋濂，終其身弗以授也。文皇嗣統，妙簡英哲，于時解縉、楊士奇等七人入直內閣備顧問，代王言而已。洪熙以來，爵子稍輕。然當時兼保傅者，三楊、蹇、夏、黃福、錢山之外無聞焉。景順之後，保傅滿朝而師尹多闢矣，何則？祖宗朝，凡才望者，皆得入參機務。如黃子澄則以太常少卿入，薛 則以大理少卿入，李賢則以吏部侍郎入。而今則非翰林不入內閣矣！祖宗朝，凡才望者，皆得入翰林，如宋訥則以助教入，胡儼則以知縣入，楊士奇則以審理副入，周是修則以紀善入，劉球則以儀制主事入。而今則非及第庶吉士不入翰林矣！夫及第者，徼一日之長，其所對策多浮泛，掇拾務，詭時好，稍觸忌諱，即抑��下甲間。有以直言及第，如羅倫、舒芬之徒，復流落不偶，壹郁以死。而庶吉士之選，尤多徇私，不協輿望。其選也，必權貴之私人乃得與焉，其留也，亦必權貴之私人乃得與焉。凡材識修潔之士，悉擯弗用。啟僥幸之門，開奔走之路，莫此為甚。文皇帝儲材論相之意，蕩無遺矣！方其未得志也，則惟權貴之門是趨，擠排同列，不顧廉恥；其既得志也，則養驕安祿，積日累月，坐致高顯；爵位已極，則患得患失，無所不至。六曹之務，進退可否，必咨而後行。蓋有天子不知，而內閣先聞者矣。上蒙下蔽，作威作福，可不畏哉！故議者以為，今之內閣，無丞相之名，而有丞相之實，殊非高皇帝不立丞相之本意也，必革之而後可以為理。噫，是因噎以廢食，懲覆而棄舟也！權之所寄不在此則在彼，苟得其人何患弗理。如其材也，則置之翰林，不必其及第庶吉士也；如其材也，則登之內閣不必其翰林也。凡及第者，必直言是取，務采輿望焉。庶吉士之選，必端良者是留，務采輿望焉。破拘攣之陋格，塞請托之私穴，官內閣者，必極天下之選，而公孤之尊，弗以輕授兼收並用，以復祖宗之故事，庶乎其得人也。
