漢和熹鄧後詔中官、近臣，于東觀受讀經傳，以教授宮人。秦苻堅選奄人及女隸有聰識者，置博士授經。若夫巷伯能詩，列于《小雅》；史游《急就》，著在藝文。古固有之，而不限其人也。我太祖深懲前代宦寺之弊，命內官不許識字。永樂以後，此令不行。宣德中，乃有內書堂之設。共隋蔡允恭為起成舍人，帝遣教官人，允恭恥之，數稱疾。宋賈昌朝為侍講，以編修資善堂書籍為名，而實教授內侍，諫官吳育奏罷之。以宣廟之納諫求言，而廷臣未有論及此者，馴致秉筆之奄其尊侔于內閣，而大權旁落，不可復收，得非內書堂階之厲乎？《周禮》︰“寺人，王之正內五人。內豎，倍寺人之數。”當時蟄御之臣皆是士人，而婦寺之權衰矣。唐太宗詔內侍省不立三品官，以內侍為之長，階第四。不任以事，惟門閣守御，廷內掃除，稟食而已。武後時，稍增其人。至中宗，黃衣乃二千員。玄宗時，宮嬪大率至四萬，宦官黃衣以上三千員。是知宦官之盛，由于宮嬪之多。而人主欲不近刑人，則當以過色為本。
王元美《筆記》曰︰“高帝時，中人不得預外事，見公侯大臣叩首惟謹。至永樂初，狗兒諸奄稍稍見馬上之績。後以倦勤朝事，漸寄筆札，久乃稱肺腑矣。太監鄭和等以奉命，率舟師下海中諸夷，而中人有出使者矣。西北大將多洪武舊人，意不能無疑，思以腹心參之，而中人有鎮守者矣。王振時，上春秋少，不日接大臣，而中人有票旨徑行者矣。”
《國史》所載，永樂五年六月，內使李進往山西采天花，詐傳詔旨，擅役軍民，此即弄權之漸。仁宗即位，凡差出內臣，限十日內盡撤回京。其見于詔書者，有采寶石、采金珠香貨、采鐵黎木，而《太宗實錄》多諱之不書。至洪熙元年六月，宣宗即位，而巡按浙江監察御史尹崇高奏︰“朝廷近差內官、內使，市買諸物，每物置局，有拘集之擾，有供應之煩。朝廷所需甚微，民間所費甚大，宜皆取回，惟令有司買納。”詔從之。乃猶有如宣德六年十二月乙未所書︰管事袁琦假公務為名，擅差內官、內使，陵虐官吏軍民，逼取金銀等物，以至磔死，而其黨十余人皆斬者。嗚呼！作法于涼，其敝猶貪。至于萬歷中年，礦稅之使旁午四出，而藉口于祖宗之成例，則外廷之臣交章爭之，而無可如何矣。是以“武王不泄邇”。
中官典兵，亦始于永樂。《仁宗實錄》言︰“某肅總兵官都督費 不能專斷軍政，悉听中官指使。敕責其低眉俯首，受制于人。”《宣宗實錄》言︰“交恥左參政馮貴，善用人。嘗得土軍五百人，勁勇善戰。貴撫育甚厚，每率之討賊，所向成功。後為中官馬騏奪去，貴與賊戰不利，遂死之。”宣德元年三月己亥，敕責中官山壽曰︰“叛賊黎利，本一窮蹙小寇，若早用心禽捕，如探雀雛。爾乃妄執己見，再三陳奏，惟事招撫，以致養禍遺患。及方政等進討，爾擁官軍一千余人，坐守義安，不往來策應，視其敗衄。”是則交恥之失，實本于中官，而仁、宣二宗亦但加之譙責而已。王振之專，土木之難，此非其漸乎？
交恥一事，中官之惡，《實錄》不盡書。景泰四年，吏科給事中盧祥言︰“臣思永樂年間，克平交恥，設置郡縣，夷人服從。後因鎮守內臣貪虐，致失人心，竟亡其地，天下至今非議不已。”即此數言，可以想見。《師》之上六曰︰“小人勿用，必亂邦也。”豈不信夫！
成祖天威遠加，無思不服；遏密未幾，遂棄交恥。齊桓首霸，而寺人貂始漏師于多魚，《春秋》已志之矣。故《 後》之初六一陰始生，而周公戒之。正統九年正月辛未，命成國公朱勇、興安伯徐亨、都督馬亮、陳懷等，統兵出境，剿兀良哈三衛。勇同太監僧保出喜峰口，亨同太監曹吉祥出界嶺口，亮同太監劉永誠出劉家口，懷同太監但信出古北口。是時王振擅權，乃有此遣，而後遂以為例。至十四年，陽和口之戰，太監郭敬監軍，諸將悉為所制，師無紀律，而宋謙、朱冕全軍覆沒矣。
景泰元年閏正月乙卯，工部辦事吏徐鎮言︰“刑余之人，不侍君側。太祖高皇帝懲漢唐之弊，不令典兵，但使之守門傳命而已。邇者奸監王振，乘機專政，依勢作威，王爵天憲悉出其口，生殺予奪任己愛憎。又多引同類如郭敬等，以為心腹，出監邊事。皇上臨御之初，乞監前失，宦官有參預朝政及監軍鎮守者，悉令還內，各守本職。如此則宦官無召釁之端，國祚有過歷之兆矣。”事寢不行。六月乙酉，陝西蘭縣舉人段堅，論宦寺監軍之失。
庚子，肅府儀衛司余丁聊讓，請禁抑宦寺。
三年九月辛卯，南京錦衣衛鎮撫司軍匠余丁蕭敏，陳內官苦害軍民十事。天順八年十一月丙寅，兩京六科給事中王徽等言︰“正統末年，王振專權，使先帝遠播，宗社幾危。天順年間，曹吉祥專權，舉兵焚關，欲危宗社。今日朱玉專權，謀黜皇後，欺侮陛下。是皆貽笑于四方，取議萬世者也。臣請自今以後，一不許內官與國政，二不許外官與內官私相交結，三不許內官弟佷在外管事並置立產業。自古內官賢良者萬無一人，無事之時似為謹慎，一聞國政，便作奸欺。如聞陛下將用某人也，必先賣之以為己功；聞陛下將行某事也，必先泄之以張己勢。人望日歸，威權日重，而內官之禍起矣。此臣等所以勸陛下，不許內臣與聞國政者，此也。內官侍奉陛下，朝夕在側。文武大臣不知廉恥者，多與之交結。有饋以金寶珠玉，加之婢膝奴顏者，內官便以為賢，朝夕在陛下前稱美之；有正大不阿，不行私謁者，內官便以為不賢，朝夕在陛下前非毀之。陛下天縱聖明，固不為惑；日加浸潤，未史致疑。稱美者驟逾顯位，非毀者久屈下僚，急歸朝廷，恩結宦寺，而內官之禍起矣。臣等所以勸陛下，不許外官與內官交結者，此也。內官弟佷人等，授職任事，倚勢為非，聚奸養惡，家人百數，貲貨萬余，田連千頃，馬系千匹。內官因有此家產，所以貪婪無厭，奸弊多端。身雖在內，心實在外，內外相通，內禍亂所由起矣。此臣等所以勸陛下，不許內官弟佷在外管事並置立家產者，此也。陛下果能鑒彼三人于既往，行此三事于方今，則禍亂自然不作，實害自然不生。倘或不然，則禍起蕭牆，變生付腑腋，異日之患有不可言者矣。然臣等今日之所言，乃舉朝廷之所諱。臣等雖愚，亦知避禍。但受恩朝廷，無以為報；官居言路，不可苟容。若陛下能行而不疑，即臣等雖死而無悔矣。”上責徽等妄言要譽，命吏部俱調州判官。
中都之變，宦官僨事之前車也。不一年，而監守之遣四出，以外廷無人甚也。平陰之役，夙沙衛殿殖綽曰︰“子殿國師，齊之辱也。天子以恥天下之士大夫，而士大夫不以為恥，且群然攻之。廷論雖嘩，上心弗信。及暫撤之，而士大夫又果不足用也，于是乎再任宦者，而國事已不可為。昔者唐德宗即位，疏斥宦官，親任朝士，而張涉以儒學入侍，薛邕以文雅登朝，繼以贓敗。故宦官、武將得以藉口，曰︰”南牙文臣贓動至巨萬，而謂我曹濁亂天下豈非欺罔邪！‘于是上心始疑，不知所倚仗矣。嗚呼，吾不知今日之攻宦官者，果愈于宦官乎？內廷既不可用，外廷亦遂無人，而國事又將誰屬乎？至于昭王嘆息，思良將之已亡；武帝咨嗟，慮名臣之欲盡。而燎原靡撲，過涉終亡，可為痛哭者矣。是以人材非一世之所能成，古先王于多難之時，而得賢臣之助者，以其養豫而儲之廣也。《傳》曰︰“詒厥孫謀，以燕翼子，子桑有焉。’夫有天下而為子孫之慮者，則必在于人才矣。”
《金史。完顏訛可傳》︰“劉祁曰︰”金人南渡之後，近侍之權尤重。蓋宣宗喜用其人以為耳目，伺察百官，故奉御輩采訪民間，號行路御史。或得一二事，即入奏之。上因責台官漏泄，皆抵罪。又方面之柄雖委將帥，又差一奉御在軍中，號曰監戰。每臨機應變，多為所牽制，遇敵輒先奔，故師多喪敗。哀宗因之不改，終至亡國。論曰︰夫以蟄御治軍，既掣之肘，又信其讒以殺人，失政刑矣。唐之亡，坐以近侍監軍。金蹈其轍，哀哉！“
崇禎十四年十二月戊午，上諭禮部並在內各監局等衙門︰“官常典制，內外攸分，本職之外，豈宜侵越？我太祖高皇帝酌古式今，獨嚴近習之防，敕內官毋預外事。一時朝政清明，法紀整肅，拔本澄源，意甚深遠。朕鑒後追前，凜持祖訓。自今神宮等監及各司局庫等衙門，或典禮繕戎，或鳩工管鑰，或司膳服，或辦文書，都著勤慎小心，料理本等職業，不許違越祖制，干預在外政事，違者即以亂政參拿處斬。仍詳察舊典，開無職掌具奏。”禮部右侍郎蔣德 疏言︰“周官內職不滿百人，糾禁王官，掌于小宰。古聖垂法，下戒將來，蓋其慎也。太祖高皇帝實詳監于往代，而取衷焉。其設內官也，監司局庫各有定員，秩不過四品，俸不過一石。而且糾劾有令，交通有戒，豫政典兵有禁，謹內外之防，杜假竊之漸。至尚論漢、唐已事，而三致意焉。淵哉天訓，亙古不易矣！雖二十五年曾遣太監聶慶童往諭陝西河州等衛所番族，令其輸馬，以茶給之。然往諭屬番，于軍民無與，且不假事柄，亦暫往即還。終洪武之世，無他特遣。此所以致清明整肅之治，而開萬世太平之基也。乃若列聖纘承，宮府之大防無改；而時事偶異，中外之任使間聞，永樂中，始有遣使外國及遣往甘肅巡視者。洪熙中，始有守備南京者。正統中，始有率兵討賊防邊及各省鎮守者。景泰初，始有分坐十營，或稱監槍者，然仍听尚書于謙等節制。至正德中，邊關始置內監，且令提督禁兵內操，分坐勇士四衛軍營，益非祖宗之舊矣。他如監工、監器，會同審錄，甦杭織造，榷稅開礦之遣，皆利少害多，亦旋設旋止，操縱在握，一時暫托權宜，而事任遞遷，易世每多厘正。惟世宗肅皇帝毅然裁革，獨斷于先；我皇上剪除逆 ，媲美于後。總之稟成于高皇帝訓諭，‘內臣毋豫政事，外臣毋行交結’二語，足括千古治亂之源矣。臣等伏讀寶訓，深溯治謀，不使有功，自無竊柄之患；嘗令畏法，實杜亂政之階。故委腹心則威福移，寄耳目則羅織啟；遵典章則職守自屬，嚴內外則侵越不生。此實鑒古酌今，可以無敝，而神孫聖祖于焉一揆者也。謹遵聖諭，備察舊章，將各監局職掌著為令甲，可考見者，臚列上呈現，恭候聖明裁奪。”得旨申飭。
奄人之有祠堂，自英宗之賜王振始也。至魏忠賢則生而賜祠，且遍于天下矣。故聖人戒乎作俑。
