古之哲王所以正百闢者，既已制官刑儆于有位矣，而又為之立閭師，設鄉校，存清議于州里，以佐刑罰之窮。“移之郊、遂”，載在《禮經》︰“殊厥井疆”，稱于《畢命》。兩漢以來猶循此制，鄉舉里選，必先考其生平，一玷清議，終身不齒。君子有懷刑之懼，小人存恥格之風，教成于下而上不嚴，論定于鄉而民不犯。降及魏晉，而九品中正之設，雖多失實，遺意未亡。凡被糾彈付清議者，即廢棄終身，同之禁錮。至宋武帝篡位，乃詔︰“有犯鄉論清議，贓污淫盜，一皆蕩滌洗除。與之更始。”自後凡遇非常之恩，赦文並有此語。《小雅》廢而中國微，風俗衰而叛亂作矣。然鄉論之污，至煩詔書為之洗刷，豈非三代之直道尚在于斯民，而畏人之多言猶見于《變風》之日乎？予聞在下有鰥，所以登庸；以比三凶，不才，所以投畀。雖二帝之舉錯，亦未嘗不詢于芻蕘。然則崇月旦以佐秋官，進鄉評以扶國是，儻亦四聰之所先，而王治之不可闕也。
陳壽居父喪，有疾，使婢丸藥，客往見之，鄉黨以為貶議，坐是沈滯者累年，阮簡父喪，行遇大雪，寒凍，遂詣浚儀令，令為他賓設黍 霍，簡食之，以致清議，廢頓幾三十年。溫嶠為劉司空使勸進，母崔氏固留之，嶠絕裾而去，迄于崇貴，鄉品猶不過也，每爵皆發詔。謝惠連先愛會稽郡吏杜德靈，及居父憂，贈以五言詩十餘首，文行于世，坐廢不豫榮伍。張率以父憂去職，其父侍伎數十人，善謳者有色貌，邑子儀曹郎顧玩之求聘焉，謳者不願，遂出家為尼。嘗因齋會率宅，玩之為飛書，言與率奸，南司以事奏聞，高祖惜其才，寢其奏，然猶致世論，服闋後久之不仕。官職之升沈本于鄉評之與奪，其猶近古之風乎？
天下風俗最壞之地，清議尚存，猶足以維持一二。至于清議亡，而干戈至矣。洪武十五年八月乙酉，禮部議︰“凡十惡、好盜詐偽，干名犯義，有傷風俗及犯贓至徒者，書其名于申明亭，以示懲戒，有私毀亭舍、涂抹姓名者，監察御史、按察司官以時按視，罪如律。”制可。十八年四月辛丑，命刑部錄內外諸司官之犯法罪狀明著者，書之申明亭。此前代鄉議之遺意也，後之人視為文具。風紀之官但以刑名為事，而于弼教新民之意若不相關，無惑乎江河之日下已！
