《詩》毛氏傳︰“下邑曰都，”後人以為人君所居，非也。考之經，則《書》之雲“大都小伯”，《詩》之雲“在浚之都”，“作都于向”者，皆下邑也。《左傳》曰︰“先王之制，大都不過參國之一，中五之一，小九之一。”又曰︰“邑有宗廟、先君之主曰都，無曰邑。”故晉二五言于獻公曰︰“狄之廣莫于晉為都。”謂蒲也、屈也。士伯謂叔孫昭子曰︰“將館子于都。”謂箕也。公孫朝謂季平子曰︰“有都以衛國也。”謂成也。仲由為季氏宰，將墮三都，謂後⺧也、費也、成也。萊章曰︰“往歲克敵，今又勝都。”謂廩丘也。《孟子》︰“王之為都者，臣知五人焉。”謂平陸也。《韓子》︰“衛嗣君以一都買一胥靡。”謂左氏也。《史記》趙良勸商君歸十五都，灌園于鄙。秦王謂藺相如︰召有司按圖，指從此以往十五都予趙。齊王令章子將五都之兵，因北地之眾以伐燕。張儀說楚王，請效萬家之都以為湯沐之邑。而陳恢見沛公亦曰︰“宛，大郡之都也。”其名始于《周禮。小司徒》︰“九夫為井，四井為邑，四邑為丘，四丘為甸，四甸為縣，四縣為都。”而王之子弟所封，及公卿之采邑在焉，于是乎有都宗人、都司馬，其後乃為大邑之稱耳。故《詩》雲︰“彼都人士。”《禮記。月令》︰“命農勉作，毋休于都。”而宰夫掌群都縣鄙之治。商子言百都之尊爵厚祿，《史記》信陵君之諫魏王，謂所亡于秦者，大縣數十，名都數百。則皆小邑之稱也。三代以上，若湯居毫，太王居 ，並言居，不言都。至秦始皇始言︰“吾聞周文王都豐，武王都鎬。豐鎬之間，帝王之都也。”而項羽分立諸侯王，遂各以其所居之地為都。王莽下書言周有東都、西都之居，而以洛陽為新室東都，常安為新室西部，後世因之，遂以古者下邑之名為今代京師之號，蓋習而不察矣。《史記。商君傳》︰“築冀闕、宮庭于咸陽，秦自雍徙都之。而集小都鄉邑聚為縣，置令丞，凡三十一縣。”上都，國都之都；下都，都鄙之都。史文兼古今語。
《漢書。晁錯傳》言︰“憂勞百姓，列侯就都。”是以所封國邑為都。《後漢書。安帝紀》︰“徙金城郡，都襄武。”《龐參傳》︰“燒當羌種號多等皆降，始復得還都令居。”是以郡治為都。而《食貸志》言︰“長安及五都。”以洛陽，邯鄲、臨淄、宛、成都為五都，而長安不與焉，此又所謂通邑大都居一方之會者也。若後世國都之名，專于天子，而諸侯王不敢稱矣。
《史記》︰“孝景中三年，軍東都門外。”此時未有東都，其曰東都門，猶言東郭門也。《三輔黃圖》︰“長安城東出北頭第一門曰宣平門，民間所謂東都門。”
