天子之所恃以平治天下者，百官也。故曰臣作朕股肱耳目，又曰，天工人其代之。今奪百官之權而一切歸之吏胥，是所謂百官者虛名，而柄國者吏胥而已。郭隗之告燕昭王曰，亡國與役處，吁，其可懼乎！秦以任刀筆之吏而亡天下，此固已事之明驗也。
唐鄭余慶為相，有主書滑渙，久司中書簿籍，與內官典樞密劉光琦相倚為奸，每宰相議事，與光琦異同者，令渙往請，必得。四方書幣資貨充集其門，弟泳官至刺史。及余慶再入中書，與同僚集議，渙指陳是非，余慶怒叱之，未幾，罷為太子賓客。其年八月，渙贓污發賜死。憲宗聞余慶叱渙事，甚重之。久之，復拜尚書左僕射。【原注】唐書本傳。韋處厚為相，有湯銖者為中書小胥，其所掌謂之孔目房。宰相遇休假，有內狀出，即召銖至延英門付之，送知印宰相。由是稍以機權自張，廣納財賄。處厚惡之，謂曰，此是半裝滑渙矣。乃以事逐之。【原注】冊府元龜。夫身為大臣，而有甘臨之憂， 之疾，則今之君子有愧于唐賢多矣。
謝肇䯀曰，從來仕宦法罔之密，無如今日者，上自宰輔，下至驛遞倉巡，莫不以虛文相酬應。而京官猶可，外吏則意甚矣。大抵官不留意政事，一切付之胥曹，而胥曹之所奉行者，不過已往之舊牘，歷年之成規，不敢分毫 越。而上之人既以是責下，則下之人亦不得不以故事虛文應之。一有不應，則上之胥曹又乘隙而繩以法矣。故郡縣之吏宵旦竭蹶，惟日不足，而吏治卒以不振者，職此之由也。
又曰，國朝立法太嚴，如戶部官不許甦松浙江人為之，以其地多賦稅，恐飛詭為奸也。然弊孔蠹竇皆由吏胥，堂司官遷轉不常，何知之有？今戶部十三司胥算，皆紹興人，可謂目察秋毫，而不見其睫者矣。
先生郡縣論八曰，善乎菜正則之言曰，今天下官無封建，而吏有封建。州縣之敝，吏胥窟穴其中，父以是傳子，兄以是傳弟。而其尤桀黠者，則進而為院司之書吏，以掣州縣之權。上之人明知其為天下之大害，而不能去也。使官皆千里以內之人，習其民事，而又終其身任之，則上下辨而民志定矣，文法除而吏事簡矣。官之力足以御吏而有余，吏無所以把持其官，而自循其法。昔人所謂養百萬虎狼于民間者，將一旦而盡去。治天下之愉快，孰過于此。
又隨筆曰，一邑之中，食利于官者亡慮數千人。恃訟煩刑苛，則得以嚇射人錢。故一役而恆六七人共之，若不生事端，何以自活？宜每役止留一正副供使，余並罷遣，令自便營業。而大要又在省事，省事則無所售其嚇射。即勒之應役，將有不願而逃去者。尤安民之急務也。
