知縣者，非縣令，而使之知縣中之事。【原注】知猶管也。杜氏通典所謂檢校試攝判知之官是也。唐姚合為武功尉，作詩曰，今朝知縣印，夢里百憂生。唐人亦謂之知印，其名始于貞元已後。其初尚帶一權字。白居易集有裴克諒權知華陰縣令制曰，華陰令卒，非選補時。【原注】唐制，凡選始于孟冬，終于季春。唐皎傳，貞觀中，官吏部侍郎。先是，選集四時補擬，不為限。皎請以冬初集，盡季春止。後遂為法。調租勉農，政不可缺。前鎮國軍判官試大理評事裴克諒，久佐本府，頗有勤績。屬邑利病，爾必周知。宜假銅墨，試其才理，待有所立，方議正名。是權知者，不正之名也。至于普設知縣，則起自宋初。本朝事實雲，五代任官，凡曹掾簿尉之齷齪無能，以至昏老不任驅策者，始注縣令。故天下之邑，率皆不治。誅求刻剝，猥跡萬狀。至優諢之言，多以令長為笑。【原注】魏泰東軒筆錄同。
建隆三年，始以朝官為知縣。其間復參用京官，或幕職為之。宋史言，宋初，內外所授官多非本職，惟以差遣為資，歷建隆四年，詔選朝士，分治劇邑。大理正奚嶼知館陶，監察御史王佑知魏，楊應夢知永濟，屯田員外郎于繼徽知臨清，常參官宰縣自此始。又曰，初州郡多闕官，縣令選尤猥下，多為清流所鄙薄，每不得調，乃詔吏部選幕職官為知縣。自此以後，遂罷令而設知縣，沿其名至今。
雲麓漫鈔曰，唐制，縣令闕，佐官攝令，曰知縣事。李翱任工部，志文雲攝富平尉知縣事是也。今差京官曰知縣，差選人曰令，與唐異矣。
宋時結餃，曰以某官知某府事，以某官知某州事，以某官知某縣事。以其本非此府、此州、此縣之正官，而任其事，故雲然。【原注】山堂考索，藝祖開基，召諸鎮會于京師，賜第以留之。分命朝臣出守列郡，號權知軍州事。軍謂兵，州謂民也。于慎行筆麈曰，宋時大縣四千戶以上選朝官知，小縣三千戶以下選京官知，故知縣與縣令不同，以京朝官之餃知某縣事，非外吏也。如建隆三年，冤句令侯陟以清干聞，擢左拾遺知縣事是也。今則直雲某府知府、某州知州、某縣知縣，文復而義舛矣。
北齊宰縣，多用廝濫。至于士流，恥居百里。【原注】北史元文遙傳。五代選令，必皆鄙猥之人。自古以來，以社稷民人寄之庸瑣者，有此二敗。以今準古，得無同之。【汝成案】五代任官，凡齷齪無能者始注為縣令，其為庸瑣宜矣。宋則掌總治民政，勸課農桑，有戍兵則兼兵馬都監或監押，始以朝臣為知縣，其間復參用京官或幕職為之。天聖間，天下多缺官，而令選尤猥下，貪庸耄懦久不得調，乃為縣令。人數言其病民，乃詔為舉法以重令選。然自政和以後，士大夫皆輕縣令之選，吏部兩選不注者甚多，則欲其得人難也。章俊卿雲，弄權于雁鶩之行，倚法為鷹虎之暴，溪壑其誅求，星火以督促。餃帶勸農而實不副，職寄營田而事不講。科罰之賦，私入以為己物。沾籍之法，輕用以為己威。又曰，一握州麾，便肆貪欲。訟牒則不問其曲直，獄市則不究其是非。窮晝徹夜，惟財是求。縣道既極煎熬，民間又難催索。于是行一切之政，據不根之詞。開告訐之門以網無罪，設羅織之獄以阱富民。守令之失略見此矣。厥後金、元亦踵其弊。然自宋至元，其間非無廉威慈愛，局干可稱，特皆重內輕外，遂至賢者鄙夷，職多昏黷。前明尤重進士，鄉舉以下，不得嘉除，而天下吏治視出身為重輕，敗壞尤甚。先生郡縣論因多憤激之談，蓋發于是矣。
