社之名起于古之國社、里社，故古人以鄉為社。大戴禮，千乘之國，受命于天子，通其四疆，教其書社。管子，方六里名之曰社是也。左傳昭公二十五年，齊侯唁公曰，自莒疆以西，請致千社。注，二十五家為社，千社二萬五千家。【原注】史記孔子世家，冉有曰，雖累千社，夫子不利也。索隱曰，二十五家為社。哀公十五年，齊與衛地自濟以西、禚媚杏以南書社五百。晏子，景公予魯君地山陰數百社。又曰，景公祿晏子以平陰與槁邑反市者十一社。又曰，昔吾先君桓公，以書社五百封管仲，不辭而受。荀子，與之書社三百，而富人莫之敢拒。戰國策，秦王使公子他謂趙王曰，大國不義，以告敝邑，而賜之二社之地。商子，湯武之戰，土卒坐陳者，里有書社。呂氏春秋，武王勝殷，諸大夫賞以書社。又曰，衛公子啟方以書社四十下衛。又曰，越王請以故吳之地，陰江之浦書社三百以封墨子。今河南、太原、青州鄉鎮猶以社為稱。古者春秋祭社，一鄉之人無不會集。三國志注，蔣濟為太尉，嘗與桓範會社下是也。漢書五行志，兗州刺史浩賞禁民私所自立社。臣瓚曰，舊制二十五家為一社，而民或十家、五家共為田社，是私社。隋書禮儀志，百姓二十五家為一社，其舊社及人稀者不限。後人聚徒結會亦謂之社，萬歷末，士人相會課文，各立名號，亦曰某社某社。崇禎中，有陸文升奏訐張溥等復社一事，至奉旨察勘，在事之官多被降罰。宋史薛顏傳，耀州豪姓李甲，結客數十人，號沒命社。曾鞏傳，章丘民聚黨村落間，號霸王社。石公弼傳，揚州群不逞為俠于閭里，號亡命社。而隋末譙郡城有黑社、白社之名。元史泰定帝紀，禁饑民結扁擔社，傷人者杖一百。不知今之士人何取而名此也。天啟以後，士子書刺往來，社字猶以為泛，而曰盟，曰社盟，此遼史之所謂刺血友也。
今日人情相與，惟年、社、鄉、宗四者而已。除卻四者，便 然喪其天下焉。
