王者既以其身致天下之治，尤必思所以繼其治，而詒以萬世之業。故天下之本，在于太子。太子之教，不可不豫也。三代尚矣，其遺法至今猶存。禹有典則，而啟敬承；湯有風愆，而太甲終允德；文、武有謨訓，而成、康代為有周之令主。誠以天下之大，生民之眾，天命之隆替，祖宗之繼墜，咸有賴于一人。故曰“一人元良，萬邦以貞”，太子之謂也。太子之教，萬世之所系也。
恭惟皇天眷佑，我皇上篤生元子，正東宮之號；螽斯繁衍，廣藩輔之封。皇子賴天能勝衣，將出閣講讀。宗社休嘉，臣庶均慶。遠稽古典，近考制度。斟酌損益，以適萬世之中，以裨我皇上盛德至意者，不獨文學法從之臣有是心，而亦江湖之士之所同也。愚所望于今日者，固三代之事而己，漢、唐、宋其何足以雲？今者六傅之設，賓客之制，崇文、崇賢府坊館局之建，官則備矣，而非古之三公三少之舊也。《帝範》之書，《戒子》之篇，元良之述，承華要略之制，教則詳矣，而非古之典則之詒也。
古法之存于今者，惟周制為詳。其可考者，在二戴之記及所稱明堂青史氏之記。古者胎教，王後腹之七日，而就宴室。太史持銅，御戶左。太宰持升，御戶右。比及三月，王後所求聲音非禮樂，太師 瑟而稱不習；所求滋味非正味，太宰倚升而言曰︰不敢以待【王太子。太子生， 】有士負之禮，有擇于諸母之禮，有知妃色就學之禮，有記過之史，有徹膳之宰，有誹謗之木，有敢諫之鼓。工誦箴，瞽誦詩，百工執藝事以諫。有三公三少︰保，保其身體；傅，傅之德義；師，道之教訓。故成王之生，仁者養之，孝者襁之，四賢傍之，而德成也。
後世官非三代之官，而教非三代之教，始以為之法者，既無周密詳悉之慮，而其為言，又無躬行心得為之本。而官僚並建，辭旨諄復，徒一時之美觀耳。漢高祖、文帝之盛，所祟用者，叔孫生、晁錯之徒，卒使惠以懦怯廢事，景以任刻殘物。武帝開置博望苑，以通賓客，賓客多以異術進者，而太子後遭巫蠱之禍。唐太宗教其子者甚悉，而聚 之恥，實以身誨之。宋時家法雖嚴。而其所以為教，亦不切于身心性情之實。夫漢、唐、宋所為天下計者，未嘗不甚詳，而根本之地，如此其曠略，此宜其立國僅僅至此。
我太祖高皇帝創業垂統，洪謨遠慮，莫非三代之法，而萬世之計。立國之初，庶務倥傯，首建大本堂，圖史充 其中，招延四方名賢，為太子講論經理，敷陳治道。又為《昭鑒錄》，使知前代太子諸王之善可為法，而惡可為鑒。而成祖文皇帝又為《文華寶鑒》，蓋為學而不知先代之故，則不足以有所感發而懲創。成祖之書，一本太祖之意，雖一事之善惡，皆在所錄者。固以身為天下之所系，善惡起于幾微，而治忽之端在于此，尤不可以不嚴也。
今日欲舉三代之典，繼祖宗之志，亦宜有可言者矣。愚敢條其所當急者︰其一曰選宮僚。昔太祖不設專官，而以公卿兼領，以防後世離間之患。夫餃雖列于朝班，職則專于訓導，不宜徒取文學，而用道德可為師表者。家丞庶子，皆宜選用吉士，以備其職。二曰慎與處。太子雖有宮官，而其所常與處者，則保姆、內侍、小黃門之屬。女子、小人，導以非心，尤宜防慮。擇其淳德謹厚者，而使之漸涵灌漬于德義而不知。三曰禮師傅。夫尊卑之分懸隔，則官屬不得盡其忠。昔懿文太子之于宋濂，仁宗、宣宗之于楊士奇。其相親禮，往復辨論如家人父子。蓋太子有子道臣道，不宜闊略相師友之禮，以成乖隔之患。其四曰明實學。世儒率謂天子之學，與韋布不同。文華進講，不過采摭經中數條，以備故事，夫豈所以深探聖奧？必先專一經，以次而及其余。五曰辨儀等。蓋富貴之極，惟其所欲，故周官有王後、世子會不會之文，所以樽節，使之不過。今宜飲食衣服，悉有制度，又使太子諸王，禮秩必異，所以防微杜漸，固萬年之基。蓋天下之事，莫大于此者。執事幸采而聞之于上。
