趙奢者，趙之田部吏也。治國賦，民富而府庫實。秦伐韓，軍于閼與。王召廉頗而問曰︰“可救不？”對曰︰“道遠險狹，難救。”又召樂乘而問焉，樂乘對如廉頗言。及召問趙奢，奢對曰︰“其道遠險狹，譬之猶兩鼠斗于穴中，將勇者勝。”王乃令趙奢將救之。兵去邯鄲三十里，而令軍中曰︰“有以軍事諫者死。”秦軍軍武安西。秦軍鼓噪勒兵，武安屋瓦盡振。軍中候有一人言急救武安，趙奢立斬之，堅壁，留二十八日不行，復益增壘。
秦間來入，趙奢善食而遣之。間以報秦將，秦將大喜曰︰“夫去國三十里而軍不行，乃增壘，閼與非趙地也。”趙奢既以遣秦間，乃卷甲而趨之，一日一夜至，令善射者去閼與五十里而軍，軍壘成。秦人聞之，悉甲而至。軍士許歷請以軍事諫，趙奢曰︰“內之。”許歷曰︰“秦人不意趙師至此，其來氣盛，將軍必厚集其陣以待之。不然，必敗。”趙奢曰︰“請受令。”許歷曰︰“請就 質之誅。”趙奢曰︰“胥後令邯鄲。”許歷復請諫曰︰“先據北山上者勝，後至者敗。”趙奢許諾，即發萬人趨之。秦兵後至，爭山不得上。趙奢縱兵擊之，大破秦軍。秦軍解而走，遂解閼與之圍而歸。趙惠文王賜奢號為馬服君，以許歷為國尉。趙奢于是與廉頗、藺相如同位。後四年，趙惠文王卒，子孝成王立。
七年，秦與趙兵相距長平。時趙奢已死，而藺相如病篤。趙使廉頗將攻秦。秦數敗趙軍，趙軍固壁不戰。秦數挑戰，廉頗不肯。趙王信秦之間，秦之間言曰︰“秦之所惡，獨畏馬服君趙奢之子趙括為將耳。”趙王因以括為將代廉頗，藺相如曰︰“王以名使括，若膠柱而鼓瑟耳。括徒能讀其父書傳，不知合變也。”趙王不听，遂將之。趙括自少時學兵法，言兵事，以天下莫能當。嘗與其父奢言兵事，奢不能難，然不謂善。括母問奢其故，奢曰︰“兵死地也，而括易之言。使趙不將括即已，若必將之，破趙軍者必括也。”及括將行，其母上書言于王曰︰“括不可使將。”王曰︰“何以？”對曰︰“始妾事其父，時為將，身所奉飯飲而進食者以十數所，友者以百數。大王及宗室所賞賜者，盡以予軍吏士大夫。受命之日，不問家事。今括一旦為將，東向而朝，軍吏無敢仰視之者。王所賜金帛歸藏于家，而日視便利田宅可買者買之。王以為何如？且其父子異心，願王勿遣。”王曰︰“吾已決矣。”括母因曰︰“王終遣之，即有如不稱，妾得無隨坐乎？”王許諾。趙括既代廉頗，悉更約束，易置軍吏。秦將白起聞之，縱奇兵佯敗走，而絕其糧道，分斷其軍為二。士卒離心，四十餘日，軍餓。趙括出銳卒自搏戰，秦軍射殺趙括，括軍敗，數十萬之眾遂降秦，秦悉坑之。趙前後所亡凡四十五萬。
明年，秦兵遂圍邯鄲歲余，幾不得脫。賴楚、魏諸侯來救，乃得解邯鄲之圍。趙王亦以括母先言，卒不誅也。自邯鄲圍解五年，而燕用栗腹之謀曰︰“趙壯者盡喪于長平，其孤未壯。”舉兵擊趙，趙使廉頗將擊，大破燕軍于闐，殺栗腹，遂圍燕。燕割五城請和，乃听之。趙以尉文封廉頗為信平君為假相國。孝成王卒，子悼襄王立，使樂乘代廉頗。廉頗怒，攻樂乘，樂乘走。廉頗遂奔魏之大梁。廉頗居梁久之，魏不能信用。趙以數困于秦兵，趙王思復得廉頗，廉頗亦思復用于趙。趙王使使者視廉頗尚可用否。廉頗之仇人郭開多與使者金，令毀之。趙使者既見廉頗，廉頗為之一飯斗米、肉十斤，被甲上馬，以示尚可用。趙使還報王曰︰“廉將軍雖老，尚善飯。然與臣坐，頃之三遺矢矣。”趙王以為老，遂不召。楚聞廉頗在魏，陰使人迎之。廉頗一為楚將，無功，曰︰“我思用趙人。”廉頗卒死于壽春。
孫子曰︰“反間者，因敵間而用之。”奢因秦間之來，而善食以遣之。又曰︰“我得亦利，彼得亦利，為爭地。”奢發萬人先趨北山是也。
