班超，字仲升，扶風平陵人。為人有大志。居家常執勤苦，不恥勞辱。有口辯而涉獵書傳。家貧，常為官佣書以供養。久勞苦，嘗輟業投筆，嘆曰︰“大丈夫無他志略，猶當效傅介子、張騫，立功異域，以取封侯。安能久事筆硯間乎？”左右皆笑之。超曰︰“小子安知壯士志哉！”其後行詣相者，曰︰“當封侯萬里之外。”超問其狀，相者指曰︰“生燕頷虎頸，飛而食肉，此萬里侯相也。”奉車都尉竇固出擊匈奴，以超為假司馬，與從事郭恂俱使西域。超到鄯善，鄯善王廣奉超禮意甚備，後忽更疏解。超謂其官屬曰︰“寧覺廣禮意薄乎？此必有北虜使來，狐疑未知所從故也。明者睹未萌，況已著邪。”乃召侍胡詐之曰︰“匈奴使來數日，今安在乎？”侍胡惶恐，具服其狀。超乃閉侍胡，悉會其吏士三十六人，與共飲，酒酣，因激怒之，曰︰“卿曹與我俱在絕域，欲立大功，以求富貴。今虜使到裁數日，而王廣禮意即廢，如令鄯善收吾屬送匈奴，骸骨長為豺狼食矣。為之奈何？”官屬皆曰︰“今在危亡之地，死生從司馬。”超曰︰“不入虎穴，不得虎子。當今之計，獨有因夜以火攻虜，使彼不知我多少，必大震怖，可殄盡也。滅此虜，則鄯善破膽，功成事立矣。”眾曰︰“當與從事議之。”超怒曰︰“吉凶決于今日。從事文俗吏，聞此必恐而謀泄。死無所名，非壯士也！”眾曰︰“善。”初夜，遂將吏士往奔虜營。會天大風，超令十人持鼓藏虜舍後，約曰︰“見火然，皆當鳴鼓大呼。”余人悉持兵弩夾門而伏。超乃順風縱火，前後鼓噪。虜眾驚亂，超手格殺三人，吏兵斬其使及從士三十餘級，餘眾百人許悉燒死。明日乃還告郭恂，恂大驚，既而色動。超知其意，舉手曰︰“掾雖不行，班超何心獨擅之乎？”恂乃悅。超于是召鄯善王廣，以虜使首示之，一國震怖。超曉告撫慰，遂納子為質。還奏于竇固，固大喜，具上超功效，並求更選使使西域。帝壯超節，詔固曰︰“吏知班超，何故不遣而更選乎？今以超為軍司馬，令遂前功。”超復受使，固欲益其兵，超曰︰“願將本使從三十餘人足矣。如有不虞，多益為累。”是時于闐王廣德新攻破莎車，而匈奴遣使監護其國。超既西，先至于闐。廣德禮意甚疏，且其俗信巫。巫言︰“神怒何故欲向漢？漢使有 馬，急求取以祠我。”廣德乃遣使就超請馬。超密知其狀，報許之，而令巫自來取馬。有頃，巫至，超即斬其首以送廣德，因辭責之。廣德素聞超在鄯善誅滅虜使，大惶恐，即攻殺匈奴使者而降超。超重賜其王以下，因鎮撫焉。時龜茲王建為匈奴所立，攻破疏勒，殺其王，而立龜茲人兜題為疏勒王。超從間道至疏勒，去兜題所居盤橐城九十里，逆遣吏田慮先往降之。敕慮曰︰“兜題本非疏勒種，國人必不用命。若不即降，便可執之。”慮既到，兜題見慮輕弱，殊無降意。慮因其無備，遂前劫縛兜題。左右出其不意，皆驚懼奔走。慮馳報超，超即赴之，悉召疏勒將吏，說以龜茲無道之狀，因立其故王兄子忠為王，國人大悅。忠及官屬皆請殺兜題，超不听，欲示以威信，釋而遣之。肅宗初即位，下詔召超。超發還，疏勒舉國憂恐。其都尉黎蓞曰︰“漢使棄我，我必復為龜茲所滅耳。誠不忍見漢使去。”因以刀自剄。超還至于闐，王侯以下皆號泣曰︰“依漢使如父母，誠不可去。”互抱超馬腳，不得行。超恐于闐終不听其東，又欲遂本志，乃更還疏勒。乃上疏請兵，曰︰“臣竊見先帝欲開西域，故北擊匈奴，西使外國，鄯善、于闐即時向化。今拘彌、莎車、疏勒、月氏、烏孫、康居復願歸附，欲共並力破滅龜茲，平通漢道。若得龜茲，則西域未服者百分之一耳。前世議者皆曰取三十六國，號為斷匈奴右臂。今西域諸國，貢奉不絕，惟焉耆、龜茲獨未服從。今宜拜龜茲侍子白霸為其國王，以步騎數百送之，與諸國連兵，數月之間，龜茲可禽。以夷狄攻夷狄，計之善者也。”帝知其功可成，議欲給兵。平陵人徐干素與超同志，上疏願奮身佐超。遂以干為假司馬，將馳刑及義從千人就超。先是莎車以為漢軍不出，遂降于龜茲，而疏勒都尉番辰亦復反叛。會徐干適至，超遂與徐干擊番辰，大破之，斬首千餘級，多獲生口。趨既破番辰，欲進攻龜茲。以烏孫兵強，宜困其力，乃上言︰“烏孫大國，控弦十萬。可遣使招慰，與共合力。”帝納之。遣衛候李邑護送烏孫使者，賜大小昆彌以錦帛。李邑始到于闐，而值龜茲攻疏勒，恐懼不敢前，因上書陳西域之功不可成，又盛毀超。帝知超忠，乃責邑，令邑詣超受節度。詔超︰“若邑任在外者，便留與從事。”超即遣邑將烏孫侍子還京師。徐干謂超曰︰“邑前親毀君，欲敗西域，今何不緣詔書留之，更遣它吏送侍子乎？”超曰︰“是何言之陋也！以邑毀超，故今遣之。內省不疚，何恤人言！快意留之，非忠臣也。”超因發疏勒、于闐兵擊莎車。莎車陰通使疏勒王忠，啖以重利，忠遂反從之，西保烏即城。超乃更立其府承成大為疏勒王，悉發其不反者以攻忠。積半歲，而康居遣精兵救之，超不能下。是時月氏新與康居婚，相親，超乃使使多齎錦帛遺月氏王，令曉示康居王，康居王乃罷兵，執忠以歸其國，烏即城遂降于超。後三年，忠說康居王借兵，還據損中，密與龜茲謀，遣使詐降于超。超內知其奸而外偽許之。忠大喜，即從輕騎詣超。超密勒兵待之，為供張設樂。酒行，乃叱吏縛忠斬之。超發于闐諸國兵二萬五千人，復擊莎車。而龜茲王遣左將軍發溫宿、姑墨、尉頭合五萬人救之。超召將校及于闐王議曰︰“今兵少不敵，其計莫若各散去。于闐從是而東，長史亦于此西歸，可須夜鼓聲而發。”陰緩所得生口。龜茲王聞之大喜，自以萬騎于西界遮超，溫宿王將八千騎于東界徼于闐。超知二虜已出，密召諸部勒兵，雞鳴馳赴莎車營，胡大驚亂奔走，追斬五千餘級，大獲其馬畜財物。莎車遂降，龜茲等因各退散，自是威震西域。初，月氏嘗助漢擊車師有功，因求漢公主。超拒還其使，由是怨恨。遣其副王謝將兵七萬攻超。超眾少，皆大恐。超譬軍士曰︰“月氏兵雖多，然數千里逾蔥嶺來，非有運輸，何足憂邪？但當收谷堅守，彼饑窮自降，不過數十日決矣。”謝遂前攻超，不下，又抄掠無所得。超度其糧將盡，必從龜茲求救，乃遣兵數百于東界要之。謝果遣騎齎金銀珠玉以賂龜茲。超伏兵遮擊，盡殺之，持其使首以示謝。謝大驚，即遣使請罪，願得生歸。超縱遣之。月氏由是大震，龜茲、姑墨、溫宿皆降。乃以超為都護，徐干為長史，拜白霸為龜茲王。西域唯焉耆、危須、尉犁懷二心。超遂發龜茲、鄯善等八國兵合七萬人討焉耆。兵到尉犁界，而遣曉說焉耆、尉犁、危須曰︰“都護來者，欲鎮撫三國。即欲改過向善，宜遣大人來迎，當賞賜王侯已下，事畢即還。今賜王彩五百匹。”焉耆王廣遣其左將北 支奉牛酒迎超。超詰 支曰︰“汝雖匈奴侍子，而今秉國之權。都護自來，王不以時迎，皆汝罪也。”或謂超可便殺之，超曰︰“非汝所及。此人權重于王，今來入其國而殺之，遂令自疑，設備守險，豈得到城下哉！”于是賜而遣之。廣乃與大人迎超于尉犁，奉獻珠物。焉耆國有葦橋之險，廣乃絕橋，不欲令漢軍入國。超更從他道厲度。到焉耆，去城二十里，止營大澤中。廣出不意，大恐，乃欲悉驅其人共入山保。焉耆左侯元孟先嘗質京師，密遣使以事告超，超即斬之，示不信用。乃期大會諸國王，因楊聲當重加賞賜，于是焉耆王廣、尉犁王況及北 支等三十人相率詣超。其國相腹久等十七人懼誅，皆亡入海，而危須王亦不至。坐定，超怒詰廣曰︰“危須王何故不到？腹久等何緣逃亡？”遂叱吏士收廣、況等斬之，傳首京師。更立元孟為焉耆王。超留焉耆半歲，慰撫之。于是西域五十餘國悉皆納質內屬焉。下詔封超為定遠侯。超自以久在絕域，年老思土，上疏曰︰“臣聞太公封齊，五世葬周，狐死首丘，代馬依風。夫周齊同在中土千里之間，況于遠處絕域，小臣能無依風首丘之思哉？臣不敢望到酒泉郡，但願生入玉門關。”乃詔超還。超在西域三十一歲。至洛陽，拜為射聲校尉。超素有胸脅疾，既至，病遂加。卒，年七十一。初，超被召，以戊己校尉任尚為都護。與超交代，尚謂超曰︰“君侯在外國三十餘年，而小人猥承君後，任重慮淺，宜有以誨之。”超曰︰“年老失智，任君數當大位，豈班超所能及哉！必不得已，願進愚言。塞外吏士，本非孝子順孫，皆以罪過徙補邊屯。而蠻夷懷鳥獸之心，難養易敗。今君性嚴急，水清無魚，察政不得下和。宜蕩佚簡易，寬小過，總大綱而已。”超去後，尚私謂所親曰︰“我以班君當有奇策，今所言平平耳。尚至數年，而西域反亂，以罪被召，如超所戒。
孫子曰︰“過則從。”超之吏士謂“死生從司馬“。又曰︰“火人。”超因風縱火而殺虜使。又曰︰“衢地合交。”超請招慰烏孫而攻龜茲。又曰︰“用而示之不用。”超欲擊莎車而詭言散去。又曰︰“以飽待饑。”超收谷堅守而敗月氏是也。
