尉遲敬德，名恭，以字行，朔州善陽人。隋大業末，與宋金剛襲破永安王孝基，執獨孤懷恩等。武德二年，秦王戰柏壁，金剛敗奔突厥，恭合余眾守介休。王遣任城王道宗、宇文士及諭之，乃與尋相舉地降，從擊王世充。會尋相叛，諸將疑恭且亂，囚之。屈突通曰︰“恭𡛓敢，今執之，猜貳已結，不即殺，後悔無及也。”王曰︰“不然。恭必叛，寧肯後尋相者耶？”釋之，引見臥內，曰︰“丈夫意氣相許，小嫌不足置胸中，我終不以讒害良士。”因賜之金，曰︰“必欲去，以為汝資。”是日獵榆窠，會世充自將兵數萬來戰。單雄信者，賊驍將也，騎直趨王，恭躍馬大呼橫刺，雄信墜，乃翼王出，率兵還戰，大敗之。王顧曰︰“此眾人意公必叛，我獨保無他，何相報速耶？”竇建德營板諸，王命李績等為伏，親挾弓，令恭執哨，略其壘，大呼致師。建德兵出，乃稍引卻，殺數十人，眾益進。伏發，大破之。時世充兄子琬使于建德，乘隋帝廄馬，鎧甲華整，出入軍中以夸眾。王望見，問︰“誰可取者？”恭請與高甑生、梁建方三騎馳往，禽琬，引其馬以歸，賊不敢動。隱太子嘗以書招之，贈金皿一車。辭曰︰“秦王實生之，方以身徇恩。今于殿下無功，其敢當賜？若私許則懷二心，徇利棄忠，殿下亦焉用之哉？”太子怒而止。恭以聞，王曰︰“公之心如山岳然，雖積金至斗，豈能移之？然恐非自安計。”巢王果遣壯士剌之。恭開門安臥，賊至，不敢入。因譖于高祖，將殺之。王固爭，得免。其後隱、巢計日急，恭與長孫無忌入白曰︰“大王不先決，社稷危矣！”王曰︰“我惟同氣，所未忍。”恭曰︰“人情畏死，眾以死奉王，此天授也。大王即不听，請從此亡，不能交手蒙戮。”無忌曰︰“王不從恭言，恭亦非王有，今敗矣。”王曰︰“寡人之謀，未可全棄，公更圖之。”恭曰︰“處事有疑非智，臨難不決非勇。王今自計如何？勇士八百人，悉入宮控弦被甲矣，尚何辭？”後又與侯君集等懇熟勸進，計乃定。時房玄齡、杜如晦被斥在外，召不至。王怒曰︰“是背我耶？”因解所佩刀授之，謂曰︰“即不從，可斬其首以來。”恭遂往諭玄齡等，與入計議。隱太子死，恭領騎七十趨玄武門，王馬逸，墜林下，元吉將奪弓窘王，恭馳叱之，元吉走，遂射殺之。宮、府兵屯玄武門，戰不解，恭持二首示之，乃去。時帝泛舟海池，王命恭往侍，不解甲趨行在。帝驚曰︰“今日之亂為誰？爾來何耶？”對曰︰“秦王以太子、齊王作亂，舉兵誅之，恐陛下不安，遣臣宿衛。”帝意悅。王為皇太子。時坐隱、巢者百餘家，將盡沒入之。恭曰︰“為惡者二人，今已誅，若又窮支黨，非取安之道。”由是普原。論功為第一。嘗侍宴慶善宮，有班其上者，恭曰︰“爾何功，坐我上？”任城王道宗解喻之，恭勃然，擊道宗目幾眇。太宗不悅，罷，召責曰︰“朕觀漢史，嘗怪高祖時功臣少全者。今視卿所為，乃知韓、彭夷戮，非高祖過。國之大事，惟嘗與罰，橫恩不可數得，免自整飭，悔可及乎！”恭頓首謝。帝將討高麗，恭上言︰“乘輿至遼，太子次定州，兩京空虛，恐有玄感之變。夷貊小國，不足枉萬乘。願委之將臣，以時摧滅。”帝不納。顯度三年，卒。恭善避槊，每單騎入賊，雖群剌之不能傷，又能奪取賊槊還剌之。齊王元吉使去刃與之校，恭請王加刃，而獨去之，卒不能中。帝嘗問︰“奪槊與避槊，孰難？”對曰︰“奪槊難。”試使與齊王戲，少頃，王三失槊，遂大愧服。
孫子曰︰“遠而挑人者，欲人之進也。”恭大呼致師而破建德是也。
