【原文】
《周書》③曰︰神農④之時，天雨粟⑤，神農遂耕而種之。
《白虎通》⑥:“古之人民，皆食禽獸肉。至于神農，因天之時，分地之利，制耒耜⑦，教民農作。神而化之，使民宜之⑧。故謂之‘神農’。”
《典語》⑨︰“神農嘗草別谷，鬹民乃粒食。”
《世本》⑩︰“��作耒耜。��，神農之臣也? ? ? 。”
《周本紀》︰“棄為兒時，其游戲好種植麻、麥。及為成人，遂好耕農、相地之宜，宜谷者稼穡之。民皆法之。堯舉以為農師。”
《漢•食貨志》︰“後稷始 田，以二耜為耦。” ，畎同，壟也。
《藝文志》︰“農九家，百四十一篇。農家者流，蓋出農稷之官，播百谷，勸耕桑，以足衣食。”
【注釋】
①典訓︰典籍中有關農事的足供取法的言論。
②農功起本︰本節為典籍中有關我國農業起源問題的論述。
③《周書》︰一般認為是戰國以後人的著作，又名《逸周書》《汲冢周書》。《漢書•藝文志》指為《周史記》。引文不見于《周書》現存篇章，或在逸篇中。
④神農︰傳說中的古帝名，又名炎帝，別號烈山氏，他在農業種植、農器制作、中草藥等方面，均有偉大的歷史功勛。
⑤天雨粟︰有極濃厚的神話色彩。東漢王充撰《論衡•感虛篇》，舉例說︰東漢建武三十一年（55），河南陳留（今開封縣）地方，曾有過雨谷現象。考其原因是野生谷遭疾風暴起，吹揚與之俱飛，風止谷墜所致。
⑥《白虎通》︰全名為《白虎通德論》，東漢班固撰記。
⑦耒耜︰上古時的翻土農具。耜以起土，耒為其柄。原始時用木，後世改用鐵，發展為耕犁。
⑧神而化之，使民宜之︰譯文據《易經•系辭下》孔穎達疏意譯。
⑨《典語》︰三國時吳國人陸景撰。
⑩《世本》︰相傳為秦漢間作品，或謂系古史官所記。今流傳本，題“東漢宋衷注”，無撰人。《後漢書•藝文志》有著錄。引文與《齊民要術》“耕田第一”所引全同。
��︰傳說是上古的能工巧匠，《尚書•舜典》謂，舜曾任命他掌管百工（原文作“垂，汝供工”）。這句話原系《世本》的注文。
《周本紀》︰指《史記•周本紀》。
相地之宜︰這里的“地”字顯然是指“五土”，包括山林、丘陵、原隰等，故與宜林、宜牧、宜農之不同。
堯︰《史記》原作“堯”。按︰《尚書•舜典》記載，起用棄為後稷者為舜，非堯。《堯典》不見有堯起用棄的記載。棄，堯舜時的農官後稷，為周的先人。
《漢•食貨志》︰後文作《前漢•食貨志》，都指班固《漢書•食貨志》。引文在《食貨志下》。
後稷︰古代農官名。《國語•周語上》說，古代農官以農師最高，農正次之，後稷居第三位。這里所說的創為“ 田法”的後稷，是指前文所說周的先人“棄”。
田︰《呂氏春秋》中的《任地篇》，作“ 田法”，《漢書•食貨志》，則與趙過的代田法合並記述。實際上所謂“ 田法”即為今日的壟作法。壟背稱畝，壟溝稱畎（或 ）。
以二耜為耦︰顏師古注︰“並兩耜而耕。”這是因為采用 田法這一辦法開的溝（即 ），是“廣尺深尺”，正符合“ ”的寬深度。
壟︰殿本注作︰“顏師古曰︰ ，壟也，音工犬反，或作畎。”
《藝文志》︰即《漢書•藝文志》。
【譯文】
《周書》說︰神農氏時，天上降下粟谷，神農于是翻耕土地，把它種下。
《白虎通》︰“古代先民，大都以鳥獸的肉為食物。到了神農氏，方知順應天時變化，分別各種土地適宜種植的谷物，制造耒耜等農具，教百姓從事農耕。他通曉農事的神理奧秘，並能從實際出發靈活地施行教化，使百姓都樂意從事農業生產。大家尊稱他為‘神農’。”
《典語》︰“神農曾經親自品嘗過各種各樣的野草，從中辨認出可供食用的五谷，此後百姓才能夠以五谷為食。”
《世本》︰“��制作耒耜。��是神農的大臣。”
《周本紀》︰“棄在兒童時代，就喜歡模仿種植農作物麻麥等作為游戲。及至長大成人，便非常喜愛農耕種植。他常觀察周圍的土地適宜種植什麼，凡適合種植五谷的，便馬上墾耕播種。百姓們都以他為榜樣(熱愛農業生產)，為此帝堯便起用他為‘農師’。”
《漢書•食貨志》︰“後稷開始創行 田法，把兩耜合並成耦(進行耕田)。” ，同“畎”，指壟作。
《藝文志》︰“農家共有九家，著作共有一百一十四篇。農家這一學派，源自像後稷那樣的農官。書的內容多是講播種各種谷物的方法，主張勸導百姓致力于農業和蠶桑生產從而取得豐衣足食。
