周史籀，宣王時為史官，善書，師模蒼頡古文。夫蒼頡者，獨蘊聖心，啟冥演幽，稽諸天意，功侔造化，德被生靈，可與三光齊懸，四序終始，何敢抑居品列。始籀，以為聖跡湮滅，失其真本，今所傳者，才仿佛而已，故損益而廣之，或同或異，謂之為“篆”，亦曰“史書”。加之 利鉤殺，自然機發，信為篆文之權輿，非至精，孰能與于此。窮物合數，變類相召，因而以化成天下也，故其稱謂無方，亦難得而備舉。今妙跡雖絕于世，考其遺法，肅若神明，故可特居神品。又作籀文，其狀邪正體，則《石鼓文》存焉。乃開闔古文，暢其戚銳，但折直勁迅，有如鏤鐵。而端姿旁逸，又婉潤焉。若取于詩人，則《雅》、《頌》之作也，亦所謂楷、隸曾高，字書淵藪。使放小學者，漁獵其中，籀大篆、籀文入神。秦李斯，楚上蔡人，少從孫卿學帝王術，西入秦，位至丞相。胡亥立，趙高譖之，要斬，夷三族。斯妙大篆，始省改之以為小篆。著《蒼頡》七篇，雖帝王質文，世有損益，終以文代質，漸就澆灕。則三皇結繩，五帝畫象，三王肉刑，斯可況也。古文可為上古，大篆為中古，小篆為下古。三古為實，草、隸為華。妙極于華者羲、獻，精窮于實者籀、斯。始皇以和氏之璧琢而為璽，令斯書其文，今《泰山》、《嶧山》、《秦望》等碑，並其遺跡，亦謂傳國之偉寶，百代之法式。斯小篆人神，大篆入妙也。
後漢杜度，字伯度，京兆杜陵人，御史大夫延年曾孫。章帝時為齊相，善章草，雖史游始草書，傳不紀其能，又絕其跡。創其神妙，其唯杜公。韋誕雲︰“杜氏杰有骨力，而字畫微瘦。”崔氏法之，書體甚濃，結字工巧，時有不及。張芝喜而學焉，轉精其巧，可謂草聖，超前絕後，獨步無雙。張芝自謂上比崔、杜不足，下方羅、趙有余，誠則尊師之辭，亦其心肺間語。伯英損益伯度章草，亦猶逸少增減元常真書，雖潤色精于斷割，意則美矣。至若高深之意，質素之風，俱不及其師也。然各為今古之獨步。蕭子良雲︰“本名操，為魏武帝諱，改為度。”非也。案蔡邕《勸學篇》雲︰“齊相杜度，美守名篇。”漢中郎不應預為武帝諱也。崔瑗，字子玉，安平人，曾祖蒙，父 。子玉官至濟北相，文章蓋世，善章草，師于杜度，點畫之間，莫不調暢。伯英祖述之，其骨力精熟過之也。索靖乃越制特立，風神凜然，其雄勇過之也。以此有謝于張、索。(一本雲︰“師于杜度，媚趣過之，點畫精微，神變無礙，利金百煉，美玉天姿，可謂冰寒于水也。”)袁昂雲︰“如危峰阻日，孤松一枝。”王隱謂之草賢。晉平苻堅，得摹子玉書。王子敬雲︰“張伯英極似之。”其遺跡絕少，又妙小篆，今有《張平子碑》。以順帝漢安二年卒，年六十六。子玉章草入神，小篆入妙。
張芝，字伯英，敦煌人，父煥，為太常，徙居弘農華陰。伯英名臣之子，幼而高操，勤學好古，經明行修，朝廷以有道征，不就，故時稱“ 張有道”，實避世潔白之士也。好書，凡家之衣帛，皆書而後練。尤善章草書，出諸杜度。崔瑗雲︰“龍驤豹變，青出于藍。”又創為今草，天縱尤異，率意超曠，無惜是非，若清澗長源，流而無限，縈回崖谷，任于造化。至于蛟龍駭獸，奔騰��攫之勢，心手隨變，窈冥而不知其所如，是謂達節也已。精熟神妙，冠絕古今，則百世不易之法式，不可以智識，不可以勤求。若達士游乎沉默之鄉，鸞鳳翔乎大荒之野。韋仲將謂之“草聖”，豈徒言哉！遺跡絕少，故褚遂良雲︰“鐘繇、張芝之跡，不盈片素。”韋誕雲︰“崔氏之肉，張氏之骨。”其章草《金人銘》可謂精熟至極；其草書《急就章》，字皆一筆而成，合于自然，可謂變化至極。羊欣雲︰“ 張芝、皇象、鐘繇、索靖，時並號‘書聖’，然張勁骨豐肌，德冠諸賢之首。”斯為當矣。其行書則二王之亞也。又善隸書。以獻帝初平中卒。伯英章草、草、行入神，隸書入妙。
蔡邕，字伯喈，陳留圉人。父稜，徐州刺史，有清行，謚貞定。伯喈官至左中郎將，封高陽侯。儀容奇偉，篤孝博學，能畫，又善音律，明天文、數術、災變。卒見問，無不對。工書絕世，尤得八分之精微。體法百變，窮靈盡妙，獨步今古。又創造飛白，妙有絕倫，動合神功，真異能之士也。董卓用天下名士，而邕一日七遷，光照榮顯，顧寵彰著。王允誅卓，收伯喈，付廷尉，以獻帝初平三年死于獄中，年六十一。𢴇紳諸儒，莫不流涕。伯喈八分、飛白入神，大篆、小篆、隸書入妙。女琰，甚賢明，亦工書。魏鐘繇，字元常，潁川長社人。祖皓，至德高世。父迪，黨錮不仕。元常才思通敏，舉孝廉尚書郎，累遷尚書僕射、東武亭侯。魏國建，遷相國。明帝即位，遷太傅。繇善書，師曹喜、蔡邕、劉德升。真書絕世，剛柔備焉。點畫之間，多有異趣，可謂幽深無際，古雅有余，秦漢以來，一人而已。雖古之善政遺愛，結于人心，未足多也。尚德哉若人！其行書則羲之、獻之之亞，草書則衛、索之下，八分則有《魏受禪碑》，稱此為最。太和四年薨，八十矣，元常隸、行入神，八分入妙。吳皇象，字休明，廣陵江都人也，官至侍中。工章草，師于杜度。先是有張子並，于時有陳良輔，並稱能書。然陳恨瘦，張恨峻，休明斟酌其間，甚得其妙，與嚴武等稱八絕，世謂沉著痛快。抱樸雲︰“書聖者，皇象。”懷 以為右軍隸書，以一形而眾相，萬字皆別；休明章草，雖相眾而形一，萬字皆同︰各造其極。則實而不樸，文而不華，其寫《春秋》，最為絕妙。八分雄才逸力，乃相亞于蔡邕，而妖冶不逮，通議傷于多肉矣。休明章草入神，八分入妙，小篆入能。
晉衛 ，字伯玉，河東安邑人。父覬，魏侍郎。 弱冠仕魏為尚書郎，入晉為尚書令。善諸書，引索靖為尚書郎，號一台二妙。時議放手流便過索，而法則不如之。嘗雲︰“我得伯英之筋，恆得其骨，靖得其肉。”伯玉采張芝法，取父書參之，遂至神妙。天姿特秀，若鴻雁奮六翮，飄飄乎清風之上。率情運用，不以為難。後為侍中、司空。楚王瑋矯詔害之。元康元年卒，七十二。章草入神，小篆隸、行、草入妙。
索靖，字幼安，敦煌龍勒人，張伯英之離孫。父湛，北地太守。幼安善章草書，出于韋誕，峻險過之。有若山形中裂，水勢懸流，雪嶺孤松，冰河危石，其堅勁則古今不逮。或雲“楷法則過于衛 。”，然窮兵極勢，揚威耀武，觀其雄勇，欲陵于張，何但于衛。王隱雲︰“靖草書絕世，學者如雲。” 是知趣者皆然，勸不用賞。時人雲︰“精熟至極，索不及張；妙有余姿，張不及索。”蕭子良雲︰“其形甚異，又善八分，韋、鐘之亞。”《毋丘興碑》是其遺跡也。大安二年卒，年六十，贈太常。章草入神，草入妙。
王羲之，字逸少，瑯琊臨沂人。祖正，尚書郎。父曠，淮南太守。逸少骨鯁高爽，不顧常流，與王承、王沉為王氏三少。起家秘書郎，累遷右軍將軍、會稽內史。初度浙江，例有終焉之志。升平五年卒，年五十九。贈金紫光祿大夫，加常侍。尤善書草、隸、八分、飛白、章、行，備精諸體，自成一家法，千變萬化，得之神功，自非造化發靈，豈能登峰造極。然割析張公之草，而濃縴折衷，乃愧其精熟；損益鐘君之隸，雖運用增華，而古雅不逮。至研精體勢，則無所不工，亦猶鐘鼓雲乎，雅、頌得所。觀夫開襟應務，若養由之術，百發百中，飛名蓋世，獨映將來。其後風靡雲從，世所不易，可謂冥通合聖者也。隸、行、草書、章草、飛白俱入神，八分入妙。妻郗氏，甚工書。有七子，獻之最知名。玄之、凝之、徽之、操之，並工草隸。凝之妻謝道韞有才華，亦善書，甚為舅所重。
獻之字子敬，逸少第七子，累遷中書令，卒。初娶 曇女，離婚後，尚新安愍公主。無子，唯一女，後立為安僖皇後。後亦善書，以後父追贈侍中、特進、光祿大夫、太宰。尤善草隸，幼學于父，次習于張，後改變制度，別創其法，率爾師心，冥合天矩。觀其逸志，莫之與京。至于行、草興合，如孤峰四絕，迥出天外，其峭峻不可量也。爾其雄武神縱，靈姿秀出。臧武仲之智，卞莊子之勇。或大鵬摶風，長鯨噴浪。懸崖墜石，驚電遺光。察其所由，則意逸乎筆，未見其止。蓋欲奪龍蛇之飛動，掩鐘、張之神氣。惜其陽秋尚富，縱逸不羈。天骨未全，有時而瑣。人有求書，罕能得者。雖權貴所逼，了不介懷。偶其興會，則觸遇造筆，皆發于衷，不從于外，亦由或默或語，即銅 伯華之行也。初謝安請為長史，太康中，新起太極殿，安欲使子敬題榜，以為萬世寶，而難言之，乃說韋仲將題凌雲台事。子敬知其指，乃正色曰︰“仲將，魏之大臣，寧有此事？使其若此，知魏德之不長。”安遂不之逼。子敬五六歲時學書，右軍潛于後掣其筆，不脫，乃嘆曰︰“此兒當有大名。”遂書《樂毅論》與之。學竟，能極小真書，可謂窮微入聖。筋骨緊密，不減于父。如大則尤直而少態，豈可同年。唯行、草之間，逸氣過也。及論諸體，多劣于右軍。總而言之，季孟差耳。子敬隸、行、草、章草、飛白五體俱入神，八分入能。或謂小王為小令，非也。子敬為中書令，太康十一年卒于官，年四十三。族弟 代居之，至十三年而卒，年三十八。時謂子敬為大令，琰為小令。
