【原文】
楚太子建之遇讒也，自城父奔宋；又闢華氏之亂于鄭(1)。鄭人甚善也。又適 晉，與晉人謀襲鄭，乃求復焉。鄭人復之如初。晉人使諜于子木(2)，請行而期焉(3)。 子木暴虐于其私邑，邑人訴之。鄭人省之(4)，得晉諜焉，遂殺子木。
其子曰勝，在吳。子西欲召之，葉公曰(5)︰“吾聞勝也信而勇，不為不利。舍諸 邊竟，使衛藩焉(6)。”葉公曰︰“周仁之謂信(7)，率義之謂勇(8)。吾聞勝也好 復言(9)，而求死士，殆有私乎(10)？復言，非信也 ；期死，非勇也(11)。子必悔之！”弗從，召之，使處吳竟，為白公。
請伐鄭，子西曰︰“楚未節也(12)。不然，吾不忘也。”他日又請，許之。未起師，晉人伐鄭。楚救之，與之盟。勝怒，曰︰“鄭人在此，仇不遠矣。”
勝自歷劍(13)，子期之子平見之，曰︰“王孫何自歷也(14)？”曰︰“勝以直聞，不告女，庸為直乎(15)？將以殺爾父。”平以告子西。子西曰︰“勝如卵，余翼而長之。楚國，第我死(16)，令尹、司馬，非勝而誰？”勝聞之，曰︰“令尹之狂也！得死(17)，乃非我。”子西不悛(18)。
勝謂石豈曰(19)︰“王與二卿士(20)，皆五百人當之。則可矣。”豈曰︰“不可 得也。”曰︰“市南有熊宜僚者，若得之，可以當五百人矣！”乃從白公而見之(21)。與之言，說。告之故，辭。承之以劍，不動勝曰︰“不為利讒(22)，不為威惕(23)，不泄人言以求媚者。”去之。
吳人伐慎(24)，白公敗之。請以戰備獻(25)，許之，遂作亂。秋七月，殺子西、子期于朝，而劫惠王(26)。子西以袂掩面而死(27)。子期曰︰“昔者吾以力事君，不可以弗終。”抉豫章以殺人而後死(28)。石豈曰︰“焚庫、弒王。不然，不濟。”白公曰︰“不可。弒王不祥，焚庫無聚(29)，將何以守矣？”乞曰︰“有楚國而治其民，以敬事神，可以得祥，且有聚矣。”何患？”弗之。
葉公在祭，方城之外皆曰︰“可以入矣。” 子高曰︰“吾聞之，以險徼幸者(30) ，其求無饜(31)，偏重必離(32)。”聞其殺齊 也(33)，而後入。
白公欲以子閭為王(34) ,子閭不可，遂劫以兵。子閭曰︰“王孫若安靖楚國，匡正王室，不顧楚國，有死不能。”遂殺之，而以王如高府(35)。石乞尹門(36) 。圉公陽穴宮(37)，負王以如昭夫人之宮(38)。
葉公亦至，及北門，或遇之，曰︰“君胡不冑(39)？國人望君，如望慈父母焉。盜賊之矢若傷君，是絕民望也，若之何不冑？“乃冑而進。又遇一人，曰︰“君胡冑？國人望君，如望歲焉(40)，日日以幾(41)。若見君面，是得艾也(42)。民知不死，其亦夫又奮心，猶將旌君以徇于國(43)，而又掩面以絕民望，不亦甚 乎！”乃免冑而進。遇針尹固帥其屬(44)將于白公(45)。子高曰︰“微二子者(46)，楚不國矣。棄德從賊(47)，其可保乎？”乃從葉公。使于國人以攻白公，白公奔山二縊，其徒微之(48)。生拘石乞二問白公之死焉(49)。對曰︰“余知其死所，而長者時余勿言(50)。”曰︰“不言，將烹！”乞曰︰“此事克則為卿，不克則烹，固其所也，何害？”乃烹石乞。王孫燕奔 黃氏(51)。
沈諸梁兼二事(52)。國寧，乃時寧為令尹(53)，使寬為司馬(54)，而老于葉(55)。
【注釋】
(1)華氏之亂︰指宋國華定、華亥等殺宋群公子，劫持宋元公一事。(2)諜︰偵探，間諜。子木︰太子的字。(3)期︰約定。指約定襲擊鄭國的日期。(4)省(xing)︰察看。(5)葉公︰即沈諸梁，字子高，楚國的大夫。(6)衛︰保衛。藩︰籬笆，這里指邊境。(7)周︰符合。(8)率︰遵循。(9)復言︰實踐諾言。(10)殆︰恐怕，大概。私︰私心。(11)期死︰必死，意思事不怕死。 (12)節︰法則。未節︰沒有走上正軌。(13)厲︰同“礪”，磨。(14)王孫；勝事楚平王之孫。 (15) 庸︰豈，難道。(16)第︰如果。(17)得死︰得到好死，得到善終。(18)悛︰發覺，覺悟。(19) 石乞；白公得黨徒。(20)二卿士︰指令尹子西何司馬子期。(21)從白公︰讓白公跟著。(22)諂︰動心。(23)惕︰懼怕。(24)慎︰楚邑，在今安徽穎上西北。(25)戰備︰戰時得裝備。(26)惠王︰楚昭王之子，名章。(27)袂(mei)︰衣袖。掩面︰表示自慚。(28)抉(jue)︰拔起。豫章︰樹名，樟樹。(29)聚︰指物資(30)��幸︰僥幸。以險��幸︰靠冒險而僥幸成功。(31) 饜(yan)︰同“厭”，滿足。(32)偏重︰不公平 。離︰離心。(33)管 ︰楚國得賢大夫，管仲的七世孫。(34) 子閭︰名︰啟，楚平王的兒子。(35)高府︰楚國的別府，即正宮以外的宮室。(36)尹門︰守門，看門。(37)圉公陽︰楚國的大夫。穴︰打洞。(38)昭夫人︰楚昭王的妻子，惠王的母親。(39)冑︰頭盔，這里的意思是帶上頭盔。(40)望歲︰盼望收成。(41)幾︰同“冀”，企盼。以幾︰盼望你來。(42)艾︰安心。(43)旌︰表揚，宣揚。循︰遍告，通告。(44)針尹固︰楚國的大臣。(45)與︰助。(46)微︰要不是。二子︰指子西和子朝。(47)德︰有德的人，指子西，子朝。賊︰指白公。(48)微︰藏匿。(49)死；指尸體。(50)長者︰指白公勝。(51)王孫燕︰白公勝的弟弟。 黃氏︰吳國的地名，在今安徽宣城境內。(52)兼二事︰兼任令尹和司馬二職。(53)寧；子西的兒子。(54)寬︰子朝的兒子。(55)葉︰葉公的采邑，在今河南葉縣。
【譯文】
楚國太子建遭到誣陷時，從城父逃到了宋國，又去鄭國躲避宋國華氏之亂。鄭國人待他很好。後來他又去了晉國，與晉國人謀劃襲擊鄭國，為此他請求回鄭國去。鄭國人讓他回來，仍像當初一樣待他。晉國人派間諜去了太子建那里，間諜請求回國時與他約定了襲擊鄭國的日期。太子建在他的封邑里很暴虐，封邑的人告發了他。鄭國人來查問，抓住了晉國間諜，于是就殺了太子建。
太子建的兒子名叫勝，住在吳國。子西想召他回國，葉公說︰“我听說勝這個人狡詐而又好作亂，叫他回來恐怕有害吧？”子西說︰“我听說勝這個人誠信而勇敢，不做對別人不利的事。把他安排到邊境上去，讓他保衛邊疆。”葉公說︰“符合仁義叫做誠信，遵循道義叫做勇敢。我听說勝這個人喜歡諾言，並且尋求不怕死的兵士，大概事有野心吧？實踐諾言並不是誠信；期望去死並不是勇敢。您一定回後悔的！”子西不听，吧勝召了回來，熱鬧感他住在靠近吳國邊境的地方，稱為白公。
勝請求討伐鄭國，子西說︰“楚國的政事還沒有走上正軌。如果不是這樣，我不會忘記這事。”過了些日子，勝又請求伐鄭，子西同意了。還沒有出兵，晉國人就去攻打鄭國。楚國去換救鄭國，並和鄭國結盟。勝大怒，說︰“鄭人救在這里，仇人離我不遠了。”
勝親自在磨劍，子朝的兒子平看見了，說︰“王孫為什麼親自磨劍？”勝說︰“我勝以爽直而聞名，不告訴你，不告訴你怎麼能算得上事爽直呢？我要用這劍來殺你父親。”平吧這話告訴了子西。子西說︰“勝像蛋一樣，我用翼護著他長大。在楚國，如果我死了，任令尹、司馬的人，不是勝還會事誰呢？”勝听到了子西的話，說︰“令尹太狂妄了！他要得到好死我就不是我。”子西仍沒有察覺。
勝對石乞說︰“楚王和兩個卿士，用五百人 對付，就可以了。”石乞說︰“這五百人是找不到的。”又說︰“市場南面有個叫熊宜僚的人，如果得到他，可以抵的上五百人！“勝跟著石乞去見熊宜僚，同他談的很高興。勝吧來意告訴熊宜僚，熊宜僚拒絕了。勝把劍放到他的脖子上，他一動不動。勝說︰“這人不為利祿所動，不為威脅而懼怕，不以泄露別人的話去討好別人。”說完就離開了。
吳國人攻打楚國慎邑勝把吳國人打敗了。他請求把武器裝備送到郢都獻納，楚王同意了，于是勝趁機叛亂，秋天七月，勝在朝廷上殺了子西和子朝，並劫持了楚惠王。子西用衣袖遮著臉死去。子朝說︰“從前我憑勇力事奉國君，不能有始無終。”他拔起一棵樟樹，用他殺死敵人後死去。石乞說︰“燒毀倉庫，殺掉惠王。不這樣就不能成功。”勝說︰“不行。殺掉惠王不吉利，燒毀倉庫沒有了物資，拿什麼來防守呢？”勝沒有听從。
葉公住在蔡地 ，方城以外的人都說；“可以進兵國都了。”葉公說︰“我听說，靠冒險而僥幸成功的人，他的貪求不會滿足，做事不公平必定會使百姓離心。”听說勝殺了齊國的管 的消息，葉公才進入郢都。
勝想把子閭立為楚王，子閭不答應，勝就用武力威逼他。子閭說︰“王孫如果能安定楚國，扶正王室然後庇護百姓，這就使我的願望，怎麼敢不服從呢？如果只顧私利而使王室傾覆，不顧楚國，那麼我 寧死也不服從。”于是勝殺死了閭，帶著惠王去了高府。石乞看守大門。圉公陽在宮牆上挖了一個洞，背著惠王到了昭夫人宮中。
葉公也到了，走到北門，有人遇上他，說︰“您為什麼不戴頭盔上頭盔？國人都盼望著您，就像盼望慈父慈母一樣。如果叛賊的箭傷了您，就不怕百姓絕望了，為什麼不戴上頭盔呢？”于是葉公戴上頭盔前行。他又踫上一個人，說︰“您為什麼戴了頭盔？國人盼望您就像盼望一年的收成，天天都盼望您來。如能見到您的面容，就會安心了。百姓知道還有生的希望，就會有奮戰的決心，還要宣揚您的功績，並通告全城，但您卻把臉遮上讓百姓絕望，不是太過分了嗎？于是葉公脫掉了頭盔往前走。他遇上針尹固率領著部下，準備去幫助勝。葉公說︰“如果沒有子西和子朝二位，楚國就不成其為國家了。背棄有德行的人去跟隨叛賊，難道可以保身嗎？”針尹固便跟隨了葉公。葉公派他和都城的人去攻打勝，勝逃到了山上吊死了，他的部下把尸體藏了起來，葉公活捉了石乞，向他追問勝的尸體的下落。石乞回答說︰“我知道藏他的尸體地方，但勝叫我別說出來。”葉公說︰“不說就煮了你！”石乞說︰“這種事成功了就做卿，不成功就被煮，這本來是應有的結果，有什麼關系？”于是葉公就煮了石乞。王孫燕逃到了 黃氏。
葉公兼任令尹和司馬兩個職務。國家安寧之後，他就讓寧當令尹，讓寬當司馬，自己便在葉邑養老。
【讀解】
我們在這里目睹了一場宮廷叛亂從開始到平息的全過程，多少葉了解了一些王公貴族們紛爭和彼此殘殺的內幕。白公勝的叛亂原因很簡單，不過是由于復仇的要求未被答應，于是便鬧得國無安寧，自己最後也是上掉自殺了。
誰得到了好處？誰葉沒有得到好處。有道是，神仙打仗，百姓遭殃，神仙們自己葉同樣遭殃。稍有不滿，便隨心所欲地大動干戈殺得血肉橫飛。
誰代表著正義、道義？恐怕從局外人的角度來看，誰葉不代表一個人擁有道義仁德，野心家、陰謀家同樣可以具有這樣德特點。這話算說到了點子上。比如石乞，寧死不說出主子的尸首下落，算得上是誠信和勇敢了吧？二他正是這場叛亂德罪魁禍首之一。白公勝也夠得上直率坦誠，敢于公開張揚他得企圖，他卻是叛亂得始作得俑者。
這確實讓我們好好得反思忠孝、仁義、誠信、勇敢、無畏一類經常受人稱贊得品德。從白公勝得叛亂看，這些品德本身應當是中性的，並不表明一個人是好是壞，是天使還是惡魔。具備這些品德是一回事，用他們來做 什麼又是一回事。大致上說，具備當然比不具備要好；但是具備這些品質，可以成為好人，做好事；也可以成為壞人，做壞事。好人為了追求理想，堅持道義，做人表率，未百姓謀利益，言出必行，心懷寬廣，勇于獻身，慷慨撲死，用誠信、勇敢來成就自己的事業和理想。壞人為了達到不可告人的目的，謀一己私利，也會履行諾言，不怕去死，甚至也會慷慨從容地死。
當然，這是從理論上說。在現實當中，壞人中地絕大多數是不講誠信，也不勇敢的。他們往往躲在陰暗的角落里，見不得天日，行動起來反復無常，翻雲覆雨，奸詐欺騙，詭計多端。為了保存自己，他們可以出賣朋友、同伙，甚至是自己的親人。遇上危險、災禍、生死關頭，他們比兔子跑的還快，不到萬不得已，他們絕不會挺而走險。見到有利可圖，他們會削尖了腦袋往里鑽，會不顧一切手段，也會自相殘殺。這樣的寡廉鮮恥、喪盡天良之徒，自古以來就不少，尤其是在官場、商場這類名利場中，時常可以看見他們的身影，有時是偷偷摸摸的，有時是大張旗鼓的，有時加以包裝，說人話，做鬼事，或者裝出老實誠懇的樣子，內心卻比誰都狠毒。
不過，從宮廷之爭的角度看，像石乞這樣的人大概是可以讓人佩服幾分的。他在做出選擇之前，一定經過深思熟慮，把各種可能性和結果都想到了。一旦做出選擇，就堅定不移地去做，對主子，忠心耿耿，鞍前馬後，敢于充當馬前卒，並且能臨危不懼，視死如歸，寧可被煮，也不改初衷。他們地目的不國是想做一個卿。這說起來似乎有點不好听。不光彩，不正當。認真地想，憑世襲得來得管位就正當、就光彩、就神聖不可侵犯嗎？在官場中廝混得人，誰不想當管，誰不想管當得越大越好？否則他就不會呆在官場中了。以一個低微的百姓而在官場中平步青雲，或一夜暴發的人，歷來也不少，比如明太祖朱元璋，當初是個連飯都吃不起的窮光蛋兒，後來竟成了“天子”，這是他媽當初生他時無論如何夢想不到的。成為天子之後，誰又能把他怎樣，不也是偉大光輝起來了嗎？，誰還敢說他半個不是？唯一的區別在于，他成功了，歷史就要有他來左右；而石乞一類的人失敗了，似乎就要口誅筆伐，當作敗類。這不是明顯不公平嗎？
葉公這樣的人，也很難說他有多高尚，他是勝者，成功者，自然可以心平氣和。甚至氣壯如牛地說話。他處死石乞地手段，處死前所說的話，倒是有些不寒而粟，哪里還會想到他有什麼仁德。用什麼辦法處死敵手不行呢，比如用刀，用劍，乃至絞刑，卻要用沸水來煮。他那短短幾個字的問話，足見此君是個鐵石心腸的人。再說，他不也是在主子面前奔忙，鞍前馬後，竭盡了全力嗎？
所以，我們從局外人(實際上也永遠是局外人)的角度，來觀看宮廷中的權力和利益之爭，如同看戲，拉開了同那些神仙們的距離，出乎其外，說不上喜歡誰，不喜歡誰，也沒有君權神聖一類觀念的束縛，只是胡言亂語而已。
多少年了，宮廷、官場的爭斗，何曾中斷過。是非恩怨，到隨時間推移而順水東流。它其實是一本巨大的糊涂帳，誰敢說自己是法官，夸口自己的評斷是絕對真理、絕對權威的結論？
一切都去了，休說矣。
