【原文】
夫樂者樂也，人情之所不能免也。樂必發于聲音，形于動靜(2)，人之道也(3)。聲音動靜，性術之變(4)，盡于此類。故人不耐無樂(5)，樂不耐無形，形而不為道，不耐無亂。先王恥其亂，故制“雅頌”之聲以道之。使其不足樂而不流，使其文足論而不息(6)，使其曲、直、繁、瘠、廉、肉、節奏足以感動人之善心而已矣(7)，不使
放心邪氣得接焉。是先王立樂之方也。
是故樂在宗廟之中，君臣上下同听之，則莫不和敬；在族長鄉里之中(8)，長幼同听之，則莫不和順；在閨門之內(9)，父子兄弟同听之，則莫不和親。故樂者，審一以定和(10)，比物以飾節(11)，節奏合以成文，所以合和父子君臣，附余萬民也。是先王立樂之方也。
故听其“雅頌”之聲，志意得廣焉；執其干戚，習其俯、仰、詘、伸(12)，容貌得莊焉；行其綴兆(13)，要其節奏(14)，行列得正焉，進退得齊焉(15)。故樂者，天地之齊，中和之紀(16)，人情之所不能免也。
【注釋〕
ヾ本節選自《樂記•樂化》。(2)動靜︰動作，這甲指舞蹈(3)道︰指情理。(4)性術︰內在的思想情感。(5)耐︰同“能”。(6)息︰泯滅(7)瘠︰少，簡單。廉︰細小。肉︰洪亮。(8)族、長、鄉、里︰古代行政區劃單位。族為百家，長為二百五十家，鄉為一萬二千五百家，里為二十五家。(9)閨門︰家門。(10)審︰確定。一︰指五音的起點宮音。(11)物；這里指樂器。(12)詘(qv)︰同“屈”。(13)綴兆︰舞蹈的行列和活動區域。(14)要(yao)︰配合。(15)齊；協調統一。(16)中和︰不偏不倚．和諧適度。
【譯文】
樂的意思是歡樂，是人的性情之中不可缺少的。歡樂必然要借聲音來表達，借動作來表現，這是人之常情。聲音和動作表現人們內心思想情感的變化，全部表現無遺。所以，人不能沒有歡樂，歡樂不能不表現出來，表現得不合規範，就不能不混亂。先前的君王憎惡邪亂，所以創制了《雅》和《頌》的樂歌來加以引導。使樂歌足以令人快樂而不放縱，使樂歌的文辭足以明晰而不隱晦，使樂歌的曲折、平直、繁雜、簡潔、細微、洪亮和節奏足以激發人們的向善之心，不讓放縱邪惡的念頭來影響人心。這就是前代君主作樂的宗旨。
因此，在宗廟里演奏先王之樂，君臣上下一同聆听、沒有誰不附和恭敬；在族長鄉里演奏音樂、年長的和年幼的人一同聆听，沒有誰不和諧順從；在家門之內演奏首樂，父子兄弟一同聆听、沒有誰不和睦親近。所以，作樂要先確定基調宮音以協凋眾音，用各種樂器演奏以表現節奏，節奏和諧而形成整個樂章，用它來協調君臣父子的關系，使民眾相親相隨。這就是前代君王作樂的宗旨。
所以，听到《雅》、《頌》的樂歌，會使人心胸開闊；拿著盾戚等舞具，學習俯、仰、屈、伸等舞蹈動作，會使人儀態變得莊重；按一定的行列和區域行動，配合著音樂的節妻。行列就會整齊了，進退也協調統一。所以，樂表現了天地間的協同一致，是中正諧和的綱紀，是人的性情必不可少的。
【讀解】
“中和”是儒家的一個很重要的觀念、它要求在事物的各個方、各個向度中采取中間態度，不要走極端，不偏不倚，恰倒好處。
這樣，就能趨于和諧適度。比如音樂，它可以表達內心情感，但是又不能放縱的發泄，要有所節制，合乎規範，才可以起到調節內心情感的作用。
音樂舞蹈等藝術也好，社會生活中的人際關系也好，天地萬物運行的法則也好，在懦家看來都依循著“和諧”的規則。事物得以成立、運動、變化的根本，是矛盾對立的各個方面消除對立，走向統一。一中有多，多中有一。人們之間有高低貴賤之分，但他們又都向善，各自安于各自的地位，盡到自己的職責，天下就太平了。音樂由各種聲音組成，而其中必須有一個統一的基調，不能各唱各的音，各奏各的調，才能構成一個和諧的整體。
對秩序的強調是“中和”的一個重要方面，沒有秩序便會混亂一團。首先是各個成分有固定的位置，然後有一個主導因素將各部分貫穿在一起，使各個部分服從主導因素。在一個國家中，國君是主導因素，臣民在國君領導下各司其職。在一部音樂中。基調是主導因素，各種表現手段都要服從基調。
秩序是人為的，甚至有時是強制性的，這與老莊所主張的自然無為相對立。自然無為主張自然而然，自自然然，反對人為地設置等級、界線、規則、制度等等，合乎自然便是合乎天地宇宙 之道，是最高的和諧。
很難說主張秩序與追求自然有什麼是非之別，這是兩種不同的宇宙觀、社會和人生理想。也許，這兩者的中和還是一種理想晚界呢既有人為的秩序，又追求自然的旨趣；既強調規則，又在一定程度上無為而治；既遵守禮儀制度，又不完全受它約束。二者之間真可以進行對話。
