【原文】
凡音之起，由人心生也。人心之動，物使之然也。感于物而動，故形于聲。聲相應，故生變，變成方(2)，謂之音。比而樂之(3)，及干戚羽旄(4)。謂之樂。
【注釋〕
(1)本節選自《樂記•樂本篇》。《樂記》是中國古代有關音樂和文藝理論的專著，其中討論了音樂和文藝的起源、效果、作用等重要問題。據傳，《樂記》原本有二十三篇，現在流傳下來的只有十一篇。(2)方︰道這里指條理次序。(3)比︰組合。樂︰這里指演奏樂曲。本。(4)干︰盾牌。戚︰一種斧子。羽︰野雞羽毛。旄︰牛尾。這些東西都是跳舞時用的道具。
【譯文】
一切音樂的產生，都源于人的內心。人們的內心的活動，是受到外物影響的結果。人心受到外物的影響而激動起來，因而通過聲音表現出來。各種聲音相互應和，由此產生變化，由變化產生條理次序，就叫做音。將音組合起來進行演奏和歌唱，配上道具舞蹈，就叫做樂。
【讀解】
這一節著重說明音樂（其實也包括其他藝術）的起源，指出了兩個重要因素導致藝術的產生︰外在的事物和內在的心靈。
外在事物是最縣的誘因。我們今天在理解時，往往把這方面擴大成人們的社會生活。風花雪月、日出月落、花草蟲魚等是外物，人們的生產和生活等活動也是外物進行選擇。外物通過心靈折射出外物就已經不是它本來的面目了。
如果我們把這里的說法同西方人的觀點作一個比較，就會發現我們的先聖實際上很看心理在藝術產生過程中的作用。它在次序上後于外物，但在重要性上卻不遜于外物。西方傳統中講“模仿”，注重的是外物本來的、真實的面目。咱們的傳統觀點似乎不大強調外物本來的真實性，而在愛心靈的感動，強調將這種感動表達出倆，也就是我們今天常說的情感。因此，音樂這種心靈的藝術，是以情感為中心的。
