【原文】
樂由中出，禮自外作。樂由中出故靜(2)，禮自外作故文(3)。大樂必易，大禮必簡。樂至則無怨(4)，禮至則不在爭。揖讓而治天下者(5)，禮樂之謂也。
暴民不作，諸侯賓服(6)，兵革不試(7)，五刑不用(8)，百姓無患，天子不怒，如此則樂達矣。合父子之親，明長幼之序，以敬四海之內，天子如此廠則禮行矣。
【注釋〕
(1)本節選自《樂記．樂論》。(2)靜︰安靜。這里指潛移默化的影響。(3)文︰指禮儀制度。(4)至︰通達。(5)揖讓︰禮讓。(6)賓服︰服從，歸順。(7)試︰使用。(8)五刑︰指墨、劓、�|宮、大闢五種刑罰。
【譯文】
樂由內心產生，禮體現于外表。樂由內心產生所以能夠潛移默化；禮體現于外表，所以形成禮儀制度。最好的樂必定平易，最好的禮必定簡樸。樂通達內心則民眾沒有怨恨，禮儀通行則民眾沒有沖突。以禮治理天下，就是指實行禮樂。
暴民不起來作亂，諸侯都來歸順，不必使用武力，不動用多種刑罰，百姓沒有憂患，天子不動怒，這就表明樂普遍實行了。父子相互親睦，長幼之間次序明確，四海之內的日恩都相互尊敬，這就表明禮普遍實行了。
【讀解】
樂被納入了儒家的政治理想之中，成為治國安邦的根本之一，同“禮”相輔相成。這種政治理想是很獨特的︰以問代武，以禮樂代兵刑，以感化代專制。
之所以說這是一種理想，是從實際出發的。也就是說，以感化、說服、規勸來代替必要的強制措施，在現實當中是難以行的通的，歷史上大概很少有過不依靠法律、軍隊來維持統治的政權。不以強制手段和強力來維護統治當然是好事，而美好的願望總會受到無情的現實的挑戰。
因此，過分夸大“樂”的作用，只可能造成負面影響，更多的時候，它經常成為統治者用來掩蓋專制和暴力的偽裝，成為蒙蔽人們的煙幕。
由此我們也可以看出，儒家思想有非常現實、非常功利的一面，同時也有非常理想化、非常不切合實際的一面。這兩個方面時常交織在一起，對歷代統治集團和民眾百姓產生著深刻的影響。對次我們有足夠清醒的認識，從而決定我們應當來采取的態度。
