且說奸王听了探報之言，只氣得怪叫如雷道︰“孤乃當今皇叔，顏查散他是何等樣人，擅敢要捉拿孤家，與百姓報仇雪恨！此話說得太大了，實實令人可氣！他仗著包黑子的門生，竟敢藐視孤家。孤家要是叫他好好在這里為官，如何能夠成其大事？必須設計將他害了，一來出了這口惡氣，二來也好舉事。”因此轉想起俗言，捉奸要雙，拿賊要贓。”必是孤家聲勢大了，朝廷有些知覺。孤家只要把盟書放好，嚴加防範，不落他人之手，無有對證，如何誣賴孤家呢？”想罷，便吩咐集賢堂眾多豪杰光棍，每夜輪流看守沖霄樓，所有消息線索，俱各安放停當。額外又用弓箭手、長槍手。倘有動靜，鳴鑼為號。
大家齊心努力，勿得稍微懈弛。奸王這里雖然防備，誰知早有一人暗暗探听了一番。你道是誰？就是那爭強好勝不服氣的白玉堂。
自顏巡擯接印到任以來，大人與公孫先生料理公事，忙忙碌碌，毫無閑暇。而且案件中多一半是襄陽王的。白玉堂卻悄地里訪查，已將八卦銅網陣听在耳內。到了夜間人靜之時，改扮行裝，出了衙署，直奔襄陽府而來。先將大概看了，然後越過牆去，處處留神。在集賢堂竊听了多時，夜靜無聲。從房上越了幾處牆垣，早見那邊有一高樓，直沖霄漢。心中暗道︰“怪道起名沖霄樓，果然巍聳。且自下去看看。”回手掏出小小石子輕輕問路，細細听去卻是實地，連忙飛身躍下，躡足潛蹤，滑步而行。來至切近，一立身，他卻摸著木城板做的圍城，下有石基，上有跺口，垛口上面全有鋒芒。中有三門緊閉，用手按了一按，里面關得紋絲兒不能動。只得又走了一面，依然三個門戶，也是雙扇緊閉。一連走了四面，皆是如此。自己暗道︰“我已去了四面，大約那四面亦不過如此。他這八面，每面三門，想是從這門上分出八卦來。聞得奇門上有個八門逢閣，三奇人木。惜乎，我不曉得今日是什麼日子。看此光景，必是逢閣之期，所以俱各緊緊關閉。我今日來得不巧了，莫若暫且回去，改日再來打探，看是如何。”想罷，剛要轉身，只听那邊有鑼聲，又是梆響，知是巡更的來了。他卻留神一看，見那邊有座小小更棚，連忙隱至更棚的後面，側耳細听。
不多時，只听得鑼梆齊鳴，到了更棚歇了。一人說道︰“老王啊，你該當走走了，讓我們也歇歇。”一人答道︰“你仍只管進來歇著罷，今日沒事。你忘了咱們上次該班，不是遇見了這麼一天麼？各處門全關著，怕什麼？今兒又是如此，咱們仿佛是個歇班日子。偷點懶兒很使得。”又一人道︰“雖然如此，上頭傳行的緊，鑼梆不響，工夫大了，頭兒又要問下來了，何苦呢？說不得王第八的，你二位辛苦辛苦，回來我們再換你。”又一人道︰“你別頑笑鬧巧話兒。他姓王，行三，我姓李，行八。你要稱姓，索性都稱姓，要叫排行，都叫排行。方才你叫他老王，叫我老八，已然不受听了，這時候叫起王第八來了，你怎麼想來著！你們倆湊起來更不夠一句呢。你的小名叫小兒，他的小名叫大頭。我也把你兩人掐到一塊兒，叫你們兩人小腦袋瓜兒。咱們看誰便宜誰吃虧。”說罷，笑著巡更去了。白玉堂趁著鑼梆聲音，暗暗離了更棚，躥房躍牆，回到署中。天已五鼓，悄悄進屋安歇。
到了次日，便接了金輝的手本。顏大人即刻相見。金輝就把赤石崖捉了盜首藍驍，現在臥虎溝看守；十里堡拿了刺客方貂，交到長沙府監禁，此二人系趙爵的硬證，必須解赴東京的話說了。顏大人吩咐趕緊辦了奏折，寫了稟帖，派妥當差官先到長沙起了方貂，沿途州縣俱要派役護送。後到臥虎溝押了藍驍，不但官役護送，還有歐陽春、丁兆蕙暗暗防備。丁二爺因要到家中探看，所以約了北俠，俟諸事已畢，仍要同赴襄陽。後文再表。
且說黑妖狐智化自從隨金公到任，他乃無事之人，同張立出府閑步。見西北有一去處，山勢險峻，樹木蔥郁，二人慢慢順步行去。詢之土人，此山古名方山。及至臨近細細賞玩，山上有廟，朱垣碧瓦，宮殿巍峨。山下有潭，曲折回環，清水漣漪。水曲之隈有座漢皋台。石經之畔又有解佩亭，乃是鄭交甫遇仙之處。這漢皋就是方山的別名。而且房屋樓閣不少，雖則傾倒，不過略為修補即可居住。似此妙境，卻不知當初是何人的名園。智化端詳了多時，暗暗想道︰“好個藏風避氣的所在。聞得聖上為襄陽之事，不肯彰明昭著，要暗暗削去他的羽翼。將來必有鄉勇義士歸附，想來聚集人必不少，難道俱在府衙居住麼？莫若回明金公，將此處修理修理，以備不虞，豈不大妙。”想罷，同張立回來。見了太守，回明此事。金公深以為然，又稟明按院，便動工修理。智化見金公辦事耿直，晝夜勤勞，心中暗暗稱羨不已。
這日智化猛然想起︰“奸王蓋造沖霄樓，設立銅網陣。我與北俠、丁二弟前次來時未能探訪，如今我卻閑在這里，何不悄悄前去走走。”主意已定，便告訴了張立︰“我找個相知，今夜惟恐不能回來。”暗暗帶了夜行衣、百寶囊，出了衙署，直奔襄陽王的府第而來。找了寓所，安歇到二鼓之時，出了寓所，施展飛檐走壁之能，來至木城之下。留神細看，見每面三門，有洞開的，有關閉的，有中間開，兩邊閉的，有兩邊開，中間閉的，有兩門連開，單閉一頭的，又有一頭單開，連閉兩門的，其中還有開著一扇掩著一扇的︰八面開閉，全然不同，與白玉堂探訪時全不相同。智化略定了定神，辨了方向，心中豁然明白，暗道︰“是了，他這是按乾、坤、艮、震、坎、離、巽、兌的卦象排成。我且由正門進去，看是如何樣。”及至來到門內，里面又是木板牆，斜正不一，大小不同。門更多了，曲折彎轉，左右往來。本欲投東，卻是向西，及要往南，反倒朝北。而且門戶之內，真的假的，開的閉的，迥不相同。就是夾道之中，通的、塞的、明的、暗的，不一而足。智化暗道︰“好厲害法子！幸虧這里無人隱藏，倘有埋伏，就是要跑，卻從何處出去呢？”正在思索，忽听啪的一聲，打在木板之上。呱噠又落在地下。仿佛有人擲磚瓦，卻是在木板子那邊。這邊左右留神細看，又不見人。智化納悶，不敢停步。隨彎就彎，轉了多時。剛到一個門前，只見嗖地一下，連忙一轉身，那邊木板之上啪地一響，一物落地。智化連忙撿起，一看卻是一塊石子，暗暗道︰“這石子乃五弟白玉堂的技藝。難道他也來了麼？且進此門看看去。”一伏身進門，往旁一閃，是提防他的石子，抬頭看時，見一人東張西望，形色倉皇，連忙悄悄喚道︰“五弟，五弟，劣兄智化在此。”只見那人往前一湊，道︰“小弟正是白玉堂。智兄幾時到來？”智化道︰“劣兄來了許久，叵耐這些門戶鬧得人眼迷心亂，再也看不出方向來。賢弟何時到此？”白玉堂道︰“小弟也來了許久了。果然的門戶曲折，令人難測。你我從何處出去方好？”智化道︰“劣兄進來時，心內明明白白。如今左旋右轉，鬧得糊里糊涂，竟不知方向了。這便怎麼處？”
只听木板那邊有人接言道︰“不用忙，有我呢。”智化與白玉堂轉身往門外一看，見一人迎面而來。智化細細留神，滿心歡喜道︰“原來是沈賢弟麼？”沈仲元道︰“正是。二位既來至此——那位是誰？”智化道︰“不是外人，乃五弟白玉堂。”彼此見了。沈仲元道︰“索性隨小弟看個水落石出。”二人道︰“好。”沈仲元在前引路，二人隨後跟來。又過了好些門戶，方到了沖霄樓。只見此樓也是八面，朱窗玲瓏，周圍玉石柵欄，前面丹墀之上，一邊一個石象，馱定寶瓶，別無他物。
沈仲元道︰“咱們就在此打坐。此地可遠觀，不可近玩。”說罷，就在台基之上拂拭了拂拭，三人坐下。沈爺道︰“今日乃小弟值日之期，方才听得有物擊木板之聲，便知是兄弟們來了；所以才迎了出來。虧得是小弟，若是別位，難免聲張起來。”
白玉堂道︰“小弟因一時性急，故此飛了兩個石子，探探路徑。”沈爺道︰“二位兄長莫怪小弟說，以後眾家弟兄千萬不要到此。這樓中消息線索厲害非常。奸王惟恐有人盜去盟書，所以嚴加防範。每日派人看守樓梯，最為要緊。”智化道︰“這樓梯卻在何處？”沈爺道︰“就在樓底後面，猶如馬道一般。梯底下面有一鐵門，里面僅可存身。如有人來，只用將索簧上妥，盡等拿人。這制造的底細，一言難盡。二位兄長回去見了眾家弟兄，諄囑一番，千萬不要到此。倘若入了圈套，惟恐性命難保。休怪小弟言之不早也。”白玉堂道︰“他既設此機關，難道就罷了不成？”沈仲元道︰“如何就罷了呢？不過暫待時日，俟有機緣，小弟探準了訣竅，設法破了索簧。只要消息不動，那時就好處治了。”智化道︰“全仗賢弟幫助。”沈仲元道︰“小弟當得效勞，兄長只管放心。”智化道︰“我等從何處出去呢不？”沈仲元道︰“隨我來。”三人立起身來，下了台基。沈仲元道︰“今日乃戊午日，干震為長男，兌為少陰。內卦八，兌為澤；左轉行去，便到了外邊。震為雷，若往右邊走錯，門戶皆閉，是再出不去的。他這制造的外有八卦，內分六十四爻，所以有六十四門。這其中按著奇門休、生、傷、杜、景、死、驚、開的部位安置，一爻一個樣兒，周而復始，剝復往來，是再不能錯的。”說著話，已然過了無數的門戶。果然俱是從左轉。不多時，已看見外邊的木城。沈仲元道︰“二位兄長出了此門便無事了。以後千萬不要到此！恕小弟不送了。”
智化二人謝了沈仲元，暗暗離了襄陽王府。智化又向白玉堂諄囑了一番，方才分手。白玉堂回轉按院衙門。智化悄地里到了寓所。至次日，方回太守衙門。見了張立，無非托言找個相知未遇。私探一節，毫不提起。
且說白玉堂自從二探鋼網陣子，心中郁郁不樂，茶飯無心。
這日，顏大人請至書房，與公孫先生靜坐閑談，雨墨烹茶伺候。
說到襄陽王，所有收的呈詞至今並未辦理，奸王目下嚴加防範，無隙可乘。顏大人道︰“辦理民詞，卻是極易之事。只是如何使奸王到案呢？”公孫策道︰“言雖如此，惟恐他暗里使人探听，又恐他別生枝葉攪擾。他那里既然嚴加防範，我這里時刻小心。”白玉堂道︰“先生之言甚是。第一，做官以印為主。”
便吩咐雨墨道︰“大人印信要緊。從今後你要好好護持，不可忽略。”雨墨領命，才待轉身，白玉堂喚住道︰“你往哪里去？”雨墨道︰“小人護印去。”白玉堂笑道︰“你別要性急，提起印來，你就護印去，方才若不提起，你也就想不起印來了。何必忙在此時呢？再者還有一說︰隔牆需有耳，窗外豈無人？焉知此時奸王那里不有人來窺探。你這一去，提拔他了。曾記當初俺在開封盜取三寶之時，原不知三寶放于何處，因此用了個拍門投石問路之計。多虧郎官包興把俺領了去，俺才知三寶所在。你今若一去，豈不是前車之鑒麼？不過以後留神就是了。”雨墨連連稱是。白玉堂又將誆誘南俠人島，暗設線網，拿住展昭的往事述了一番。彼此談笑至二鼓之半，白玉堂辭了顏大人，出了書房，前後巡查。又吩咐更夫等務要殷勤，回轉屋內去了。不知後來如何，且听下回分解。
