詩曰︰
魏帝逃禪建法幢，譖臣媚主激忠良。
縱橫鐵騎人難敵，� 苯瘀瞧 薄 br />
不肖游畋殘稼穡，英雄骯髒厲剛腸。
急流勇退真豪杰，樂道逍遙雲水鄉。
話說梁武帝即位以來，酷信佛教，崇尚虛無。長齋斷葷，日止一食，輕儒重釋，朝政廢弛。至天監十六年，詔宗廟用牲牢，有累冥道，今後皆以面易之，識者知其為廟不血食。遍處建立寺廟。改元大通，舍身同泰寺。群臣以錢億萬贖之。後賢有詩譏之曰︰
梁武不知虛寂道，卻于心外覓真禪。
弒君篡國皆甘忍，煦煦求仁奚稗焉！
梁武帝于大通十一年正月，敕禁城內造一大寺，名曰妙相寺，極其壯麗寬敞。頒詔天下文武官員，薦舉材德兼全高僧二員，為本寺正副住持。消息傳入東魏來，時魏主臨朝，聞奏梁主建寺招僧、舍身作善一事，暗暗稱羨。問侍臣道︰“朕亦欽洛陽城外仿梁主所為，也創一個大剎，築起浮圖，召高僧廣行法事，上祝皇太後聖壽無疆，下亦可祈黎民之福。卿等以為何如？”眾臣等一齊俯伏贊揚道︰“陛下立此善願，上延聖壽，下庇蒼生，乃天地仁孝之心也。”魏主大喜，頒詔工部知道，擇日興工。朝內大小官員，見了旨意，盡皆不悅，同聚集渤海王府中商議此事。
卻說渤海王乃是東魏大將軍左丞相，姓高名歡，因立清河王世子善見為帝有功，故封王爵，賜袞冕九錫，劍履上殿。當下眾官見了高歡禮畢，共稟此事。高歡低首無言，沉吟半晌，正與決不下。只見班部中閃出一員大將，高聲稟道︰“皇上新登大寶，眾心惶惶，正宜澄心窒欲，求賢禮士，官衣旰食，以副民望，以保金頤。今乃不明君道，反信異端，建寺築塔，勞民傷財，甚非治體。主公為朝廷柱石，若不極言諫阻，則社稷險危，恐非大臣事君之道也。”眾官視之，卻是鎮南將軍林時茂也。這將軍身長八尺五寸，碧眼虯須，狀貌魁偉，膂力絕倫。猿臂善射，箭不空發。使一枝方天畫戟，無一個對手。能騎劣馬，上陣如飛。立性鯁直，臨事不苟。妻戈氏，甚相恩愛，蚤亡，誓不再娶。昔曾隨高歡出征，與爾朱世隆大戰。高歡兵敗，爾朱世隆率軍趕來，林時茂匹馬截住。世隆部下六員健將︰岳銘、程廷錫、王驕、陶釗、爾朱世寧、爾朱敬，一齊來戰。林時茂獨戰六將，一戟將爾朱敬刺死回陣。五將奮怒力追，林時茂又回身一箭，將程廷錫射于馬下，翻身又戰四將。爾朱世隆在土山指麾眾軍，重重圍裹。林時茂撇了四將，一馬奔上上山，勢如猛虎之人羊群，無人敢當，被他直殺上山頂。爾朱世隆措手不及，林時茂話到，早中左足，翻身落馬，眾將校拚死救出。四將亦不敢戀戰，救護主將而去。因此高歡得脫大難。班師之後，重加擢用，升為鎮南將軍，參贊軍務，次後屢建大功，不能盡述。當日高歡听了林時茂之言、心下大悅道︰“將軍所言，甚合孤意。明日早朝，必當面諍。皇上如不听孤言，只索掛冠而去。”眾官俱各歡喜散訖。
次日魏主臨軒，百官齊集。有詩為證︰
龍煙日暖紫重重，宣政門當王殿風。
五刻閣前卿相出，下簾聲在半天中。文武臣僚，皆隨著渤海王高歡，朝見已畢。高歡俯伏金階奏事，魏主令內侍扶起，欽賜坐下，其余宰臣侍立丹墀。高歡道︰“臣昨見聖諭，欲建寺築塔，延召僧眾，不知陛下聖意將欲何為？”魏主道︰“皇太後年高多恙，朕欲創寺召僧，廣修善事，為太後祝壽，以盡人子之心耳。”高歡道︰“陛下為皇太後祝壽，此乃堯舜之心。但壽算在天，非釋氏所能延；孝道在人，亦非佞佛所能盡。皇上聰明睿智，豈不聞帝王之孝，有虞舜可師，文武可法；布衣之孝，有聖門曾、閔，賢士奇、萊，皆未嘗諂佛修行，以為善事。若夫持齋誦佛，造寺妝金，乃異端惑民之術，非聖主所宜留心也。若尊釋教以為孝，則舍本而務末矣。”魏主道︰“朕聞藏經有雲︰‘一人成佛，九族升天。往生淨土，能超萬劫。’又雲︰‘帝王相繼以治天下，皆緣羅漢托生。’可見佛力無邊，為三教之首。相國反言其異端惑民，恐非確論。”高歡道︰“陛下身登九五，務要清心寡欲，親賢遠佞，成就聖德，何故信此虛浮妄誕之教，以為修善也？必有奸黨蠱惑聖聰者。臣請為陛下解之︰夫佛氏崇尚虛無，絕滅人倫，悻逆天理，誤天下之蒼生者也。人稟阻陽之氣，則生生化化，終始不窮，理所必有。假令盡皈佛法，則滅而不生，人無遺類，成何世界？世俗子女難育，故借佛老之教以冀延旦夕之命，出乎不得已，諒非其本心也。雖雲披緇削發，而男女之欲，人孰無之？不能遂其所願，輕則欲火煎熬，憂患病死；甚且逾牆窺隙，貪淫犯法而不之顧。至于佛會之說，其惡尤著。科斂人財，聚集男女，陽為拜佛看經，暗里偷情壞法，傷風敗俗，紊亂綱常，莫此為甚，其罪一也。天地生物，以滋養人群。若從釋氏戒殺之說，則獸蹄鳥跡充斥宇宙，魚蟲鱗甲填滿江河，人生又何賴焉？此堯、舜之所焦勞而治者也。坐關實無罪之四，講經為聚物之藪，持戒者是貪官污吏懺悔之私門，削發者乃強暴奸頑避罪之活路。聖人為民立教︰仕祿于朝，農耕于野，商趨于市，工習于藝。莫不盡心彈力，以資國家之用。惟此緇禿，暖衣飽食，游手好閑，口誦彌陀，心藏荊棘，蠹國害民，又莫此為甚，其罪二也。凡人既脫紅塵，以皈淨覺，則宜布衣蔬食，隨緣而足。今之沙門，貪鄙萬狀，有如叩頭乞食，剜肉點燈，屈膝橋欄，匍匐途路，沿門打坐。送渡求錢，此喪廉失恥，僧而乞丐以求富者也；書符咒水，請聖參禪，慣分緣簿，善說因果，搖唇鼓舌，此僧而幻術以求富者也；談禪說法，塑佛印經，築寺建庵，修橋砌路，此又假公營私，托善緣以濟所欲者也。至于涉險履危，梯山航海，賤人貴出，貿易開張，能思善算，以罔天下之利，此又僧而商賈者也。更若鑽倉掘洞，鼠竊狗偷，據山擄掠，謀財害命，喪心肆惡，此則僧而賊盜者也。又若鬼計神謀，爭日奪產，倚官托勢，賄賂公行，爭訟以求必勝，圖謀以期必得，博弈賭錢，酗酒宿娼，逞無厭之欲，以為師徒衣缽計，此則僧而貪婪奸險、持詐力以亂天下者也。僧為世蠹，又莫此為甚。其罪三也。負此三大罪，重佛何為？臣素奉教于賢人君子，振綱肅紀，崇正闢邪，乃聖帝明王相沿之法。釋教擰３加揄大哭︰“老爺呀，你只看這些田麥就是了。”林時茂抬頭看時，見滿田麥子，盡皆踹壞，驚道︰“這卻為何？”齊德道︰“小人滿家男女，全靠此田麥過活，被高爺帶這伙不達事的軍士，因捉鹿放馬，將小人麥子盡情踹壞。如今麥已成空，又被痛打，不如就死也罷。不然，日後免不得做個餓死鬼也。”說罷，號啕大哭。林時茂听說，激得怒氣沖天，嚷道︰“高公子忒沒分曉，他的田禾被你人馬踏壞了。人若無糧，豈不餓死！他來哭訴，出乎不得已，你們知事的，就當賠償安慰他才是，為何反打他這般模樣？忍心害理，不體民情。”高澄罵道︰“你這狗職，也與村牛一樣。汝在我父王麾下為將，是何等樣抬舉你？得到今日，不思報本，反與村牛分疏，抵觸俺，可惡，可惡！”眾棍徒一齊嚷道︰“這是什麼鳥官，敢來觸犯公子！”林時茂罵道︰“都是你這伙無籍棍徒引誘公子。明日對丞相面講，把你這干人盡行驅逐，方豁俺胸中之忿。”高澄喝眾人︰“與我打這廝。”眾軍士見說，素知林時茂手段高強，都不敢動手。林時茂發話道︰“今日不與你角嘴。明日早朝後，同你到會議堂高爺處說個明白。”回頭分付齊德道︰“你且去，俺明日將些銀兩賠償你便了。”齊德磕頭道︰“深謝老爺恩德。”爬起來，一步一跌，叫苦連天的自回去了。林時茂策馬帶蒼頭向西而行。這高澄帶領軍士，扛著大鹿，慢不為意，一頭笑一頭罵，也進城中去了。眾人領賞散訖?
次日，林時茂同眾官早朝已罷，齊赴會議堂，參見高歡，共議朝政，至已時皆散。高歡將欲退堂，林時茂向前道︰“總參有事稟上主公。”高歡問︰“有何事說？”林時茂將高浪打獵踏壞民田，打傷齊德之情，循頭至尾，細說一遍。又道︰“公子終日游蕩，不理正務，淫人妻女，僭人產業，為害不淺。不知何處尋來一伙無籍惡少，引誘公子，無所不為。若使聖上聞知，主公面上須不好看。速宜把這班棍徒流徙邊遠，曉諭公子改過，不惟主公之幸，天下亦幸甚矣。”高歡听罷，道︰“孤已知道，將軍請回。”林時茂拜辭自回。
高丞相上轎回府，廳上坐定，喚管門官進來，問︰“公子在外，一向作何事業？”管門官道︰“公子在府則攻書史，出外則習弓馬，並無他事。”高歡怒道︰“總是你一班蠢材蒙蔽引誘。若不直言，先斬汝首！”管門官見丞相發怒懼怕，只得跪稟說︰“公子近來與一伙花拳繡腿無賴之徒，終日飲酒作樂，出獵游戲。常打鄉村百姓，壞了田中禾稼，吃了人家雞犬。這些百姓，一來感老爺德政，二來懼老爺法度，敢怒而不敢言。街坊上亂紛紛說公子的過失，此事是實，余者不知。”高歡將管門官喝退，當下怒發沖冠，坐在堂上。午牌時分，只見高澄醉醺醺回來了，高歡罵道︰“你這畜生，在外做得好事！若非林總參稟知，幾被汝所誤。”喝令軍士拿下斬首。原來高歡的軍令極嚴，眾軍士不敢不遵，只得將高澄松松縛了，且未動手。早有人報入衙里。只听得當地一聲，雲板響傳出堂來，夫人請老爺議緊要話，高歡帶怒退入私行。
原來這高歡的夫人婁氏，所生四子，獨愛高澄。當下聞報，驚惶無措，急請高歡，勸道︰“丞相差矣。父子天性之恩，況兒子不犯軍法，何故致之死地？只是訓誨一番，教他改過便了。”高歡道︰“夫人不知，這畜生帶領一起棍徒，在外生事害民，非止一端，為禍不小。異日干出事來，孤與夫人為他所累。今日不若早除，免致後悔。”言罷，即傳令刀斧手速斬報來。婁氏雙膝跪下道︰“看妾薄面，饒他死罪，但重責這言生，戒他下次。把這些無籍之徒重治，連夜配發遠方，無人引誘，便沒後患。”高歡思想一會道︰“夫人請起，孤自有處。”即出堂，叫軍士拿轉不肖子來，開了綁跪下，喝道︰“你這畜生，罪不勝誅。且看夫人之面，把你這頭，權寄在頸，以後再蹈前轍，必然誅戮。今日死罪既饒，活罪不恕2”教軍士行杖。眾軍士跪下道︰“公子雖然犯罪，小的們焉敢行刑。”高歡喝散軍士，令虞候帶進衙里，自打至數十余下，怒氣不息。夫人又力勸，方才住手。隨將高澄監禁在書房，不許足跡出門。當晚升堂，凡是高澄平日親近的軍士，相隨的棍徒，盡發有司問罪，驅遣刺配。又著虞候齎白銀十兩，送與齊德。因此鄉村百姓互相傳揚，感嘆林時茂的恩德。
且說高澄監禁在書房中，悶悶不已，又無一個心腹人在身旁，咬牙切齒，深恨林時茂，痛入骨髓。只待身子掙扎些，決尋釁隙，害他性命，方泄此恨。不題。
再說林時茂已知高澄被父責打，棍徒俱已趕逐，心里暗想︰“是我一時路見不平，將此事對丞相說知。這伙凶徒趕逐，卻也罷了；只是他父子至親，高澄雖然被責，日後相合時，必進讒言，終須有禍，不如及早尋一個避禍計策。”心下躊躕半晌，點頭道︰“是了，是了。俺如今妻妾雙亡，又無男女，單只此身。平生不知害了多少生靈性命，罪業深重。今此一計，一者避禍保身。二者消魔解瘴。想這魏國里安身不得了，聞知梁武帝最重佛教，不如走入中國，削發為僧，逃災躲難，免遭暗害。”當下預將金銀財物藏頓區內，隨身衣服包裹停當，又修下一封辭職的文書。次日聚集本行虞候軍士人等，分忖道︰“俺今日要去訪一親故，路途遙遠，來往須費月余。若辭丞相，必定羈留不放。俺今不辭而去，汝眾人須要謹慎，各守執事。如丞相爺差人問時，有書一封，著個精細的去呈上，自然明白。不可有誤。”分付畢，即改換衣妝，扮做道人模樣，令一蒼頭向上挑了行囊，一主一僕，悄悄離家，出了城門，徑望東南而進。
且不題林時茂主僕二人遠行，再表往事。梁朝建康城外，有一村民，姓鐘名子遠，娶妻朱氏，兩口兒極是好善。年至四十余，並無子嗣，典因賣地，齋僧塑佛，不吝施舍，願求子息接續香火。梁武帝普通二年，朱氏忽作一夢，夢一猛虎入宅，因而有孕。于十二月初五日丑時，產下一子。生得眉清目秀，相貌奇俊，人人稱羨可愛，就取名叫做愛兒。年至七歲，聰明乖巧。無所不知，讀書過目成誦，只是稟弱多病。一日，鐘子遠在家無事，與朱氏商議道︰“我與你兩個年紀許大，求神拜佛，生得這個兒子。雖然聰明，卻是常有疾病，未知養得成人否。畢竟我夫妻二人，命里不該招子，以此多恙。聞得過繼在外，改姓移名，便養得大。不如將愛兒送與近村寺院，出家為僧，不但他有所傳靠，抑且我和你存這點骨血，死亦瞑目。未知你心下何如？”朱氏道︰“兒子是你生的，由你張主。但是千難萬難，止得這點骨血。如今送他出家，心下一時怎地割舍。倘有緣，遇得個忠厚的師父，庶可度日；若撞著不知冷熱的人，朝捶暮打，教我如何放心得下？”子遠道︰“渾家，你的言語也說得是。且不必性急，慢慢地打听，擇一個忠厚老成的師父，送與他便了。若無好的，且留在身邊，另作區處。”
也是這愛兒命該出家，子遠夫婦商議之後，未及半月，一日，子運往地上灌種，將及已牌，朱氏閉上門，正要到廚房內整治午膳，只听得有人敲門。朱氏笑道︰“老人家終不耐饑，出門不多時，就回來吃午飯了。”走出來開門看時，原來不是丈夫，卻是一個年老的和尚。朱氏看那長老時，生得︰
眉長耳大，體健神清。手持小磐，項掛數珠。身穿一領不新不舊褊
衫，腳著一雙半黑半黃僧履。卻似阿難降世，猶如彌勒臨凡。原來這和尚是本村圓慧寺中法主，姓閻，法名智覺，每常來鐘家打齋米的。這長老合掌向前，叫一聲︰“施主問訊了。”朱氏連忙回禮道︰“師父請坐。”智覺坐下，擊動小磬，誦了數卷經，念了幾句咒，吃了茶，問道︰“鐘檀越那里去了？”朱氏答道︰“他去地上種菜，還未回來。”智覺又問道︰“二位施主都一向安樂否？”朱氏道︰“仗托三寶庇 ，近日而已。”正說之間，只听得笑聲漸近，卻是愛兒讀書回來。對和尚唱個喏，智覺回禮道︰“好位小官，回來吃午飯了？”愛兒道︰“師父猜得著。”這智覺定楮看了一會，猛失聲道︰“咬咬，可惜！”朱氏問道︰“師父為何嘆惜？”智覺道︰“施主莫怪，貧僧有一句話，不好出口，怕施主見責。”朱氏道︰“師父有話，但說不妨。”智覺道︰“令郎相貌甚清，只嫌額角上多了一塊華蓋骨，此為孤相。若在俗門中，恐無受用，又且壽夭。貧僧有一個救他的道理，但恐施主見怪，故此失聲嘆惜。”朱氏道︰“多承師父好意，指示迷途，焉敢見怪。”正說話間，鐘子遠回來了。智覺即起身問訊，袖手相別而去。
子遠吃飯畢，依舊往地上種作，直至天晚方回。臨睡時，問渾家道︰“日間曾有人來尋我麼？”朱氏道︰“並無人來。有一事說起，到也湊巧。”子遠道︰“甚事湊巧？”朱氏道︰“就是日間看經的長老，把愛兒相了半晌，驀然嘆道︰‘可惜！’我問他為何嘆惜，他說︰‘好一位清秀賢郎，只嫌額角上多了華蓋骨，大抵壽少，恐無受用。貧僧有個好方子救他，只是怕怪難說。’我正欲問時，你卻回了，隔斷了話頭，他就相別去了。察他的念頭，想是要愛兒出家的意思。我正欲與你議此一事如何。”子遠道︰“這機會卻也湊巧。我前日與你商議，正沒個好師父出家，倒將這位長者忘記了。譚家，你不知這智覺是個篤實老成的長老，況且寺又鄰近，不如選個吉日，送愛兒與他為徒孫絕好。”
夫妻二人商量停當，次日侵早，鐘子遠徑行圓慧寺中來。進了山門，只見殿門半開半掩，靜悄悄並沒個人影。子遠咳嗽一聲，也不見有人答應。子遠就佛殿門檻上坐了一會，心里想道︰“這些和尚著實快活，日高三丈，尚兀自安睡未起。”正想之間，猛听得哈的一聲響，子遠吃了一驚。也是機緣輻揍，遇著響這一下。正是︰
有意種花花不活，無心插柳柳成陰。
畢竟響的什麼東西，且听下回分解。
