詩曰︰
崔巍寶剎聳雲端，頃刻俄遭烈火燃。
佛骨塵埋沙土冷，香魂飄泊劍光寒。
萬鐘公子今何在？百計貪夫此夕殘。
豪俠神謀真莫敵，陡教名姓震區寰。
話說鐘守淨令眾和尚盡力掘地，掘深丈余，並不見禪杖蹤影。眾僧用盡氣力，都疲倦了，道︰“住手罷，尋他則甚？”鐘守淨那里肯歇，大喝道︰“胡講！務要掘見禪杖，方才罷手。”眾人沒奈何，只得又據下去七尺有余，掘著一塊石碣，豎立土內。眾人見了，並力掘起石碣，抬上岸來。細看時，碣上卻有兩行大字，被泥壅了不甚明白，用水洗淨，方見上面篆著二十個字道︰
少女樹邊目，人馱二卵哭。善者福自生，惡者禍相逐。鐘守淨看了，輾轉尋思，默然不語。眾和尚心下也都省得，林澹然是個剛直好人，鐘守淨是個奸淫惡輩。銅杖化蛇，預先警報，乃不祥之兆。見鐘守淨面龐變色，低首無言，眾僧勉強解功道︰“林澹然謗君叛逆，豈不是個惡人？逃竄遠方，眼見得旦夕遭殃了。住持老爺是個修持積德的善人，將來壽同山岳，福並吳天，豈不是果證菩提？上天告戒，乃住持之善報也。雷師父乃前定之數，住持爺不必憂疑。”鐘守淨听了，自心里護短也是這般解說，稍覺心寬，笑道︰“汝言正合我意。汝等勞碌了一晝夜，各去歇息，待後補做道場便了。”眾人收拾水車鋤鍬，各各歸房不題。
忽然又是初八日了，鐘守淨分付管廚房和尚，整辦香齋，初九日齋供玉皇壽誕。次日五更，寺中和尚都起早執事，道人、行童等在殿上焚香點燭，供獻齋食，請鐘住持上殿拈香，參拜玉皇請佛。次後眾僧俱來焚香參聖，敲動鐘鼓，誦經念佛，直至平明。殿上來燒香的士女，絡繹不絕，擠滿殿中，念佛之聲，聞于數里。將近日午，鐘守淨正在大雄寶殿高台上宣揚經典，忽見殿前雨道上的人紛紛卻立兩傍，讓一位官長入來。前面罩著一柄黃羅傘，後邊隨從著一二十個虞候，側首一匹白馬，上騎著四五歲一個孩童。看看走近殿側，鐘守淨認得是樞密院右僕射牛進。原來這牛僕射年過五旬無子，曾在妙相寺玉皇案前，許下七晝夜水火煉度醮願祈子。後來夫人馬氏有孕，生下一子，寄與玉皇案下，名叫玉仙。滿月後還了此願。自此凡逢玉帝生辰，必領王仙來妙相寺拈香拜壽，直至道場散後方回。當下鐘守淨忙下台來，接進迎殿，焚香拜聖。又領玉仙到台上拜了玉帝，方和鐘守淨見禮，留入方丈待齋。鐘守淨陪著牛進、王仙，進後殿穿堂花園內閑玩半晌，復上台念佛看經。不覺紅日將沉，天色已暮，遍處點上燈燭。至初更天氣，鐘守淨穿了千佛法衣，戴上毗盧帽，沐手焚香，上壇捻訣誦咒，散五谷，接引餓鬼，超度亡魂。已過半夜，化紙送聖。鐘守淨發付眾徒弟，陪著一班兒平布施主後殿吃齋，又托趙蜜嘴陪伴一伙女檀越在禪堂吃齋，自卻陪牛進和縉紳在正殿上吃齋。少頃眾人皆散，牛進謝了鐘守淨，令老都管抱公子玉仙同回。這玉仙看道場頑要，身子困倦，卻睡著了。鐘守淨道︰“公子既睡，不可驚動，就在小僧房內暫宿一宵，明早送回。夜靜更深，去亦不便。”牛進稱謝自回，卻留老都管和一家憧，伏侍公子在寺內安歇。鐘守淨送罷香客，分忖道人等︰“好生前後照管，小心火燭，謹閉門戶。”自回臥室，脫衣而睡。
此時已漏下四鼓，鐘守淨正睡思朦朧，忽然夢中驚將醒來。只听得人聲喧嚷，呼呼地就如雷轟潮響，兼有囗爆之聲不絕。守淨急開眼一看，只見火光透室，四下皆亮，驚得渾身發顫。慌忙披衣起來開門，外面火光大起。道人飛跑來報道︰“住持爺，不好了，正殿上火起，風勢甚猛，快尋出路逃生。”鐘守淨喝道︰“胡說！快快教合寺僧眾運水救火。”說話未完，只見後殿火光焰焰，黑煙競起。鐘守淨正慌之間，又見側首禪堂屋上攛起煙焰來，心下大慌。急忙欲復奔入臥房，庫房門首早見火焰飛騰，驚得手足無措，顧不得金銀寶貝，翻身搶出庫房門外，幾乎被門檻絆倒。忽見幾個和尚喊叫道︰“住持爺，快往後門逃走，前門去不得了。山門外一伙大漢執刀攔殺，奔出去的，都被砍倒。我們特來報知。速奔後門，還有生路。”鐘守淨听了，唬得心膽皆碎，回身隨著這幾個和尚。一齊趕到後門來。剛剛走過穿堂，將及後門，門口轉過一條大漢，手拿樸刀喝道︰“賊禿，往那里走！”一刀砍來，砍倒一個和尚，余者四散逃走。鐘守淨見了，不敢出後門，抽身轉入穿堂。此時穿堂四圍皆已著火，周圍火光亂舞，烈焰飛騰。寺中沒一處不著，果是山搖海沸，地塌天崩。可憐這些光頭和尚，東西亂竄，喊哭之聲不絕。鐘守淨欲向前，被火煙隔住，不能向前；欲退後，怕人攔殺，不敢退後。心下惶惶無計，進退不得。正急迫戰兢之際，只听得霹靂一聲震響，穿堂側首磚牆崩倒，將鐘守淨壓于牆下。這一場大火，真好利害，但見︰
濃煙匝地，烈焰烘天。千千匹火馬噴紅雲，萬萬道火龍飛赤電。三尊銅佛，蓮花台上放光明；四下泥神，黑霧叢中消色相。觀世音焦頭爛額，說不得美貌莊嚴；韋馱神有甲無盔，安在哉英雄猛勇？房房鼎沸，喊聲一片似轟雷；處處奔騰，炎燭半天如白日。真不異火牛復國，田單毒計保齊城；又何下赤壁鏖兵，公瑾施謀焚操賊？焰到時盡成灰燼，風卷處皆作塵砂。由你鐵柱也都熔，便是石樓須粉碎。奔逃無路，眾和尚葫蘆爆碎似椰瓢，叫殺連天，眾好漢鐵面無情如黑煞。只有些兒好處，靈魂隨佛到西方；更是分外便宜，師祖徒孫同下火。
金碧諸梵天，須臾一火燃。
只因小和尚，毀卻大莊嚴。
再說薛志義、李秀、苗龍三人，定計火焚妙相寺，乘這玉帝生辰，苗龍等預先在鐘山蔣侯店後埋伏嘍� 魏舐叫 恰︰虻萊∫焉 緦 仍詿笮郾Φ釧南呂鋟牌鴰鵠矗 芐秩 隼賜 比耍 巒⺼ ﹫菇睪蛻小４聳閉 攏 炱 鹺 股罨鵪穡 巳碩莢謁 沃芯 眩 磣雍 抖兜兀 Ｗ園炎講蛔。 儀襖淳然穡扛 蕩撼 戲鞜蠓 鞜 鷓媯 鴣梅繽 樗祿鴯夥晌琛Ｕ飩 氯思遙 惚富耪牛 鬮也荒芟喙恕５ 澠 蓿 移膊 髯蘊由 ？穌餉釹嗨碌鈑釕醺擼 鴯庹找 且黃 ５胤餃說齲 梢菜品滯陡餮妹瘧ㄖ 燃骯俑 ﹥ 呔 然鶚保 鶚普 矯趴誚鷥盞釕媳環緹淼醚袒鶩虻潰 章椅瑁 鵪 票迫耍 挪蛔。 疑杴熬然穡恐皇竊對兜卣咀糯艨矗 鋅嗖壞 Ｓ旨 矯趴諫彼籃蛻校 髀 兀 碌糜寫躒朔嘔穡 環 桓胰 履誒戳恕 br />
再說沈全隨薛志義進得城內，自尋僻靜去處藏身，至四更盡放火。趁著火勢沖天，帶了同伴嘍� 侗嫉階約頤攀祝 患 爬 闋帕餃 檔疲 謎悅圩旖械潰骸按竽鎰涌煨 鶘粘鑾酵飫戳恕！比 窈統ざ ⺬拇鷯Γ 謚兄皇喬笊窕椒穡 幻媸帳跋淞 錛 Ｔ 湊雲乓蚋壩窕駛嵋股盍耍 馱誒樅 竇醫杷蓿 叢 耪恚 輪謝鵪穡 偶貝虻慍雒瘧甲擼 簧蛉 喚盤嚦 竺牛 廊胛堇錚 蠛齲骸耙 荊 夥 藪θチ耍 崩樅 竇 煞蛺岬陡轄 俠床緩茫 沒 讓渙耍 紙怕槿恚 溝厴稀Ｉ蛉 岬隊 常 嘶爰易松 鄄膊瘓跛秩 耍 俚恫黃稹０ 咦 桓鱘 鵲潰骸吧呶琳婷患苛 蝕艘 咀齔鍪呂矗 巳綰尾簧保俊彼蛋眨 壞督 樅 窨乘饋Ｕ雲偶 僕凡緩茫 呤保 簧蛉 棺。 脹芬黃擁犢車梗 指匆壞叮 悅 ３ざ 脖穢 繃恕Ｉ蛉 溉砦錛 襪 可⻖擼 卜牌鷚話鴉鵠矗 黃氤雒牛 剿慮俺米琶緦 齲 還芾孤飛比耍 虼慫巒餼然鸕牟壞媒 呂鍰由 牟壞貿觥？閃 晃 郵鼐灰蝗耍 哿碩嗌偕 樾悅 Ｕ饉輪瀉蛻凶 懷齙模 攪劍 ハ嚶當В 偎烙諢鵡 ；蠐刑映鏊巒飫吹模 直幻緦 妊 厴繃耍 蟣環課萸皆 顧潰 蚰鬮肄叩梗 蝗頌に饋Ｋ輪瀉蛻校 臘司牛 食鵡諤擁眯悅 模 媸翹齏籩 ！Ｑχ疽濉 緦 鐶懵柿爨 嘔鶘比酥 洌 對都 然鴯倬 ゴ衛戳耍 桓彝Ａ簦 瀉羿 紉煌 ÷煩齔恰１嫉匠敲瘧擼 鹽甯 。 敲趴 耍 黃氪笙玻 砍齔峭狻ˋ 馴溉 タ 恚 房詰群頡Ｑχ疽濉 緦 鐶憧縞系癜埃 鶿偌穎蓿 柿爨 ÷範 亍 br />
話分兩頭。再說牛僕射自道場散後，留公子玉仙在寺中安歇，自回府中，只覺心驚眼跳，坐立不安。心下疑惑，正欲脫衣去睡，家憧飛報妙相寺火起，驚得手足皆顫。忙差虞候、干辦一二十人，趕到寺中救公子出來。牛進府衙離妙相寺有二里之遙，虞候等約莫去了半個時辰，不見回報。牛進如坐針氈，心忙意亂，自騎一匹快馬，帶領家憧縱馬加鞭，奔到寺前來。只見火勢奔騰，黑煙大作，欲急走入寺里時，傍人報說寺內有歹人放火殺人，若進去決遭其害。牛進听了，不敢入寺，只得停馬，喝教大小軍士一齊救火。這些軍士口說救火，如同玩耍一般，敲了一聲鑼，一齊扒上屋去，立住腳看火。但听得搖旗吶喊，那里敢上前。牛進看了，氣得爆燥如雷。教家僮等四圍打听公子消息，不見下落，心內空焦。直到五更，風勢漸息，火光漸衰，軍士們方敢向前，救滅余火。天大一座寺院，頃刻變成白地，燒死僧眾，臭不可聞。牛進才知兒子玉仙和老管家等，皆死于火內，仰天頓足嚎啕。正悲切間，守門軍土飛報︰“北門有強徒數百，奪門出城去了。”一連數次飛報，又見貼寺居民來說︰“有鄰人沈全渾家黎賽玉和趙尼姑、小使長兒三口，被人殺死，放火燒屋，幸得鄰居地方等救熄。”牛進想道︰“我一向聞人傳說鐘守淨和一婦人有奸我也不信，今日放火殺人，強徒凶惡，豈不是為著奸情來？諒這伙賊決然是林澹然為首，京城內輒敢大膽橫行。若不早除，必為大患。此時去尚未遠，調軍急急追趕，一鼓擒之，以泄此恨。”當下忙回樞密院，一面上本奏聞，一面點選精兵二千，馬軍五百，差院判史文通，驍騎校目馬瑞，率領眾軍，立刻起程追趕強寇，並力向前，論功升賞。史文通、馬瑞得了將令，火速驅軍出北門，如風卷殘雲一般追來。
再說薛志義等一行人，離城不遠山僻處埋鍋造飯。才吃罷，正欲起行，猛見後面塵頭大起，薛志義看了，指道︰“二位賢弟，你看後邊塵起處，必有追兵到來。都要並力迎敵，殺敗來軍，方顯豪杰。”苗龍道︰“追軍若到，誘他至埋伏處，前後夾攻，可獲全勝矣。”說話間，喊聲漸近。薛志義將嘍� 蛔佷 誑 萋硐蚯昂蛘健Ｊ肺耐 砣鷳柿煬 恚 綈闋防礎？純錘仙希 患 熬 誑 喚 檬 鐘旅停 鎰乓黃セ奇袈恚 反饕歡デ 恚 澩├探醢潰 殖執蟾 １澈舐砩隙 謊 虯紜Ａ槳 蛔佷 凶攀 汆 ６ 絲戳耍 砣鸕潰骸骯鄞飼靠埽 豢汕岬小Ｋ 延凶急福 山 聿汲燒笫疲 緩筇粽健！筆肺耐 笮Φ潰骸敖 爻樸 郟 竇 父魴】埽 渦那右玻烤痛順宸婀 ィ 業敝 劍 瀉尉逶眨 甭砣鴇皇肺耐ㄑ雜鏌患ぃ 刺岬對韭恚 蠛鵲潰骸按蟺 裨簦 煜侶硎芨浚 鄣犢冢 毖χ疽迓畹潰骸澳閼庖桓珊γ竦乃狼簦 崩次依弦 種心擅 甭砣鶇笈 璐蟾說叮 嬋忱礎Ｑχ疽搴 航鷥 雇放 ァＡ礁 煥匆煌 簧弦幌攏 降絞 稀Ｑχ疽逄岣 砣鵜婷排 矗 砣鵂泵ι涼 Ｑχ疽宓雇洗蟾 β⻖闋摺Ｂ砣鷙鵲潰骸捌迷襞 油 搶鍶ィ 弊萋碭俠礎Ｑχ疽⻊熳琶緦 紉恍腥耍 浠畝 摺︰竺媛砣鸞艚餱防礎Ｊ肺耐 砣鸕檬ぃ 笄 聿驕 Σ炷藕埃 北記叭ァＱχ疽逶甲呶謇鎦 兀 羋磧終絞 希 β磧腫摺Ｂ砣鶘鋇眯苑 搶錕獻。 恢弊飯 由健Ｕ 椒縹擦致穹 Γ 緦 牌鷙排冢 砣鴣粵艘瘓 Ｖ惶 媒鴯鈉朊 教錮鑀懷鋈寺砝矗 恢 嗌 砣鶉寺沓遄髁澆兀 昂蟛荒芟喙恕Ｑχ疽濉 緦 鐶闈Ｗ 磽罰 冉討卩 黃敕苡魯逕保 昂蠹泄ァＢ砣鵂 新穹 鱍χ疽邐湟嶄 浚 喜荒莧 ぃ 桓伊嫡劍 賬郎碧躚 繁闋摺Ｊ肺耐ㄌ硬煌焉恚 宦壹 淥纜硐隆Ｑχ疽邇 ﹦厴憊倬 腿緲徹杴脅耍 鋇檬 岊櫚兀 汕 岬寐砥テ饜滴奘 Ｑχ疽寮 砣鶉サ迷讀耍 膊蛔犯希 氈 ÷罰 痘厴秸 Ｒ宦飛媳耷媒癇耄 氤 瑁 奕爍易瑁 綞 塴５攪甦 校 迸Ｔ茁恚 襪 黧巰 旌亍 br />
原來這埋伏計，都是李秀定下的，官軍果然中計，殺得大敗虧輸。只剩得馬瑞匹馬逃生。進得城門，把吊橋高扯，分付緊守北門，奔入樞密院來。正值謝、牛二僕射聚集大小官員，議論此事。探子飛馬報說︰“官軍殺敗回來。”眾皆大驚。馬瑞進堂上叩頭請罪。牛進喝問︰“汝等怎不用心，以致兵敗？”馬瑞道︰“非小將不用心，乃史院判之過。”牛進怒道︰“汝乃武士，史院判只系文臣，汝今大敗而回，反推他人之過。”馬瑞道︰“不知何處來這一伙強寇，甚是猖獗。為首一將，武藝高強，手提大斧，驍勇無敵。以下嘍� 巳司 瘛Ｐ】 芳爸 保 艘言び凶急浮Ｐ】 耪蠼環媯 吩號兄炊ㄋ擋恍氬頰螅 】 苡孿瘸觶 湍竊糌甦健Ｄ竊 芴櫻 呔 犯希 黃詬現林由劍 懷齟蠖尤寺恚 揖 腫髁澆兀 昂蠹泄ィ 孜膊荒芟喙恕Ｊ吩號興烙諑壹 攏 】 懶Σ恢В 壞沒羋懟！迸＝ 笈 潰骸骯噠街 恢 ︵冑叛鶚湔┌埽 賾蟹 綰尾恍︵奶岊福 叢庠艨苤 埽 稚チ聳吩號行悅 空夥置饔胊敉 保環垂樽鎘謁 恕０芫 瀉蚊婺坷醇 焙茸笥醫 砣痂墑資局 Ｐ瘓偌敝溝潰骸安豢桑 豢傘Ｊぐ鼙 抑 ＃ 恢 槭擔 蟀芤徽螅 槍首菀玻 椅純勺圓惺腫恪５ 魅ス僦埃 罅 κ曜鎩Ｎ業惹乙櫬笫攏 願渤 ！迸＝ 潰骸氨靖謎妒祝 淮筧巳懊猓 魅ケ局埃 χ 眨 星 Α！鋇畢邏懲寺砣稹 br />
謝舉道︰“皇城內地，前清寧衛申報，牢中逃脫死犯一名李秀，系林和尚窩主，今又被賊盜放火殺人，傷了官軍，殺了院判一員，我等樞密院官，體面安在？聖上問及，何以答之？”牛進道︰“不知何方來此強寇，如此猖獗。或就是逃犯李秀勾引來的，亦未可知。若不早除，國家大患。我思非林澹然那禿廝。不能如此大膽橫行。”謝舉道︰“那林和尚雖然觸駕而逃，倒也是一個剛直漢子。這一場事，分明是鐘守淨自取其禍。既為僧家，不守戒律，貪淫敗德，反怪同袍之諫，誣林澹然私通外國，逼得他無地容身，故此嘯聚亡命強徒，放火殺人，害了許多無辜生靈，又復損官殺卒，其勢不小。奏過聖上，必須發精兵能將征剿，事不可緩。”牛進道︰“大人所見，正合吾機。只索速奏，請發兵征討。”
二人說話間，忽報一人飛馬而來。近前下馬，入內相見，卻是內宦洪侗。懷內取出手詔道︰“萬歲爺聞知妙相寺被火，僧人道變，速速宣二位樞密商議大事。”謝舉、牛進急具朝服，上馬入朝。到金鑾殿拜舞已畢，武帝道︰“五更時分，朕聞有火，披衣起來，見火光沖天，喊聲震耳，朕心駭然。今早方知是妙相寺被盜焚劫，卿等豈不知之？鐘守淨生死若何？”牛進道︰“滿寺僧人，不留一個。鐘守淨壓死于牆下，尸首尚存。臣中年止有一子幼小，因到寺中燒香，亦遭焚死。寺院盡為灰燼。臣已上表奏聞，即差驍騎校尉馬瑞領軍追剿。叵耐那賊乃是昔日逃僧林太空為首，劫去窩犯李秀，率領凶徒數百，精勇無敵，馬瑞反遭其敗，院判史文通監軍，亦遭陣亡，被他脫逃而去。伏乞聖旨，興大勢人馬，揀選良將征剿此賊，方除國患。”武帝听罷，潸然淚下，道︰“何期鐘守淨仁善真僧，不能圓寂歸西，可憐橫死于岩牆之下。敕命合龕，好生焚化建塔。”又道︰“皇城去處，有寇如此，邊隅之地，更當若何？若不早除，誠為腹心大患。二卿職司樞密，速宜遣將出師，捕此惡僧，斬為萬段，以消朕恨。賜卿便宜行事，不必奏請。”牛進、謝舉謝恩而退。回樞密院，將妙相寺被焚及官軍殺傷情由，備細行下文書，各府州縣查檢深山僻嶺、邊海沿湖，如有賊寇潛藏，本郡官員，速宜申奏，以便本院發兵征剿。如本境官員有能剿捕賊寇，擒獲解京者，連升二級。倘知而不奏，縱賊養奸者，拿問治罪。這文書雪片也似行下各府州縣去。
卻說鐘離郡太守姓邵，名從仁，字德甫，為人慈祥清慎，蒞任未及一月。當日升堂理事，接得樞密院文書看畢，對承行書吏商議道︰“目今建康妙相寺被寇放火殺人，恣行劫掠，不知何方盜賊，如此強梁？今樞密院行下文書來，著各府州縣捱查申奏，汝眾人可知本郡所轄各縣地方，何處險峻幽僻，可藏賊寇，一一查報，以便申奏。”內中一個老成書手稟道︰“本府所管州縣一帶，都是西北偏僻之境。其中山嶺甚多，嘯聚剪徑的，不止一處。只有定遠縣劍山極其險峻，周圍百里。山頂有一寺，名彌勒寺，內藏一伙強人，尤為凶險。為頭三個大王，智勇兼全，部下聚集千余亡命之徒，專一打家劫舍，白日搶擄。本府與各州縣老爺，屢次招軍剿捕，不能取勝。近日招軍買馬，其勢愈大。數日前人傳皇城被盜，焚寺殺人，沿路劫掠，都諒著是這伙強寇。今日詳樞密院發下的文書，亦為此事，必是此盜無疑。”邵從仁道︰“前官好無見識，既有大寇橫行，即當申委征剿，何故懈玩，縱盜為虐，養成賊勢？今日不速征剿，更待何時？”眾書吏稟道︰“這一伙強盜，不比別的小賊，雖然劫掠梟勇，中間多存仁義，因此小民悅服，官軍難捕。”邵從仁道︰“胡講。既為劫盜，無非是殺人放火，劫奪不仁，有何好處？”眾書吏道︰“老爺不可輕看了此賊。這寨主姓薛名志義，生得虯髯黑臉，兩臂有千斤之力，人皆叫他做黑判官。初上山為盜時，縱性殺人，無所不為。近來不知怎地改過，只取人財，不害人命。這遠近地方窮苦百姓，反賚助些銀兩，得以過活。”邵從仁笑道︰“你等為賊所愚，這是他誘人之法。窮苦百姓不得衣食的，有些賚助，都從這廝為盜了。”書吏道︰“不是順他為盜。老爺管下二州六縣地方，風俗習頑，恃強欺弱，倚富凌貧，豪貴之人，暴戾者多，屢為不公不法之事，欺壓小民。及至興向告理，反是貧民受苦。這薛志義專一憐貧濟困，剪戮豪強，小民或被豪富所欺，到他山寨中訴冤，反贈銀兩，或送米布。不拘遠近，親自帶領人馬，將恃強為惡之人，登時殺戮，放火燒屋，擄劫一空。良民善士，毫無侵犯。過路單身客商，並不加害。百兩之內，一絲不取；百兩之外，十取二三。英雄落難之士，必贈盤纏，故此遠近盡皆悅服。本郡各縣老爺，幾次差兵擒剿，這些士兵捕卒，見了他誰敢交戰，望風而走。因此官軍不能捕捉。”邵從仁听罷，發付眾人散去。退入後堂，寢食俱廢。心下躊躇︰“這一伙強寇所為，意不在小。如此假仁借義，除暴憐貧，乃是收買民心之計。目下朝遷專信釋教，持齋看經，不理國政，四方盜賊蜂起，干戈日興。倘或旦夕為亂，百姓附之，豈不我處先遭其害？彼時玉石俱焚，涇渭莫辨。不如及早申明省院，調遣名將，起大隊人馬來，方可除得此寇。”連晚修成文書，差一個老成干辦，星夜進京樞密院申報。
當日牛進、謝舉二僕射接得鐘離郡公文，拆開看時，道︰
鐘離府知府邵從仁，為剿寇靖國安民事︰卑職所轄郡縣，地界俱西
北山僻之境，盜賊易于潛匿。目今朝廷專重釋教，滑賊益多。無事則結
黨為盜，事發則削發為僧，雖加嚴緝，而緝捕人員，眼見是盜，不敢擒獲，
只礙皇上敬信之故也。本府所屬定遠縣劍山彌勒寺中巨寇，姓薛名志
義，綽號黑判官，有萬夫之勇。部下健卒嘍� 加惺 в噯恕︰嶁薪 br />
掠，假仁借義，買結民心。度其所為，非止劫盜而已。本郡官兵收捕，屢
為所敗。近奉明文妙相寺火焚殺戮僧眾一事，非此大寇，不敢如是橫
行。卑職夙夜乾乾，偵查的確，已行募集鄉兵操演訓練，專候奏請天兵，
檢選大將，並力剿除。若更遲延，切恐釀成大患。伏乞照詳施行。
二僕射看畢，謝舉道︰“此賊巢穴離皇城頗遠，來往亦須數日，為何一路並無攔阻警報，任彼進退自如？”牛進笑道︰“鐘離郡至京城路程雖遠，然一路無人阻擋，皆是這一班貪位無能鼠輩，各保身家，畏刀避劍，故此賊得以毫無忌憚。目今既有下落，速宜征剿。”謝舉道︰“我國自聖上創業以來，又早二十余年，銷兵偃武，人不知戰，老成之將，俱已凋謝。目今將士雖多，止可充數而已。智勇足備者，略無一二。征討賊寇，所任不得其人，多至喪師辱國。愚意奏過皇上，大開教場，聚集大小將士，演試武藝。壇上掛先鋒印一顆，選弓馬熟嫻、武藝出眾者為先鋒，領軍剿捕，庶可奏凱。大人尊意若何？”牛進道︰“尊論甚善。”二僕射一面奏請聖旨，一面出榜曉諭諸將，約于正月二十七日，聚集教場操演武藝。如原在軍伍而不到者，必以軍法從事。
至期黎明，上自總戎都督，下自部卒小軍，齊入教場。各各戎裝披掛，皆依隊伍而立，甚是嚴整，專待謝、牛二僕射到來。少頃，听得炮聲響處，前呼後擁，謝舉、牛進已到。眾文武官員一齊打躬，迎入演武廳上。行禮罷，同上將台。左位謝舉，右位牛進，其余官僚，文東武西，各依職位序坐。眾多將士，一字兒排列兩旁。果然是弓上弦，刀出鞘，旗幟遮雲，刀槍燦雪。眾將躬身听令。三通鼓罷，宣令官上將台，跪請樞密老爺將令。謝舉傳令︰“教合營各衛軍士，擺成五方陣勢。”宣令官執著令旗，飛也似下將台上馬，遍傳將令。只見號旗麾動，眾軍士隨著隊伍，紛紛繞繞，排下五方陣勢。金鼓喧天，演陣已畢。牛進傳下將令道︰“目今朝廷多事，變故日生，武備久荒，將士不堪任用。近日妙相寺被定遠劍山大寇焚劫一空，本院奉聖旨發兵征剿。今日操演將士，擇日起兵，奈無智勇之士為前部先鋒，特于諸將中，挑選武藝拔萃者，掛先鋒印，統領三軍，征討賊寇，功成升賞。”出令罷，教軍士在演武廳東首，遠一百八十步地上插一長竿，將先鋒印掛在竿頭；演武廳西首，也遠一百八十步地上插一長竿，將一領細錦團花戰袍掛在竿上。先射印，後射袍，有能兩箭射落袍印者，即授先鋒之職。軍士打點完備，金鼓震天。
號聲未畢，右隊門旗影里，閃出一員少年大將，生得面如冠玉，唇若涂朱，眉清目秀，狀貌魁梧。身穿一領綠門紅錦戰袍，頭戴一頂風翅金盔。腰系袖花金帶，腳穿花村戰靴，騎著一匹白馬。躍馬而出道︰“小將無能，試取此印。”不知這將官姓甚名誰。正是︰
主帥壇前施號令，將軍馬上逞英雄。
畢竟這員將官奪得先鋒印否，且听下回分解。
