話說黃天霸等見了施公，就將各節情形，及一枝蘭逃去的話細細稟明。施公慰勞幾句，一面去傳樂陵知縣，往王家集踏勘。樂陵縣當即前去，比及至龍王廟，普清已死，也不追究，即著人掩埋去訖。廟內僧眾及香火等人，一概免究；隨後另招清真和尚住持。各事辦畢，仍回公館，稟復一切。施公又命樂陵知縣，認真緝捕。知縣唯唯听命，然後退回本署。施公正擬歇息一日，即赴淮安。次日一早，施公梳洗已畢，才用過早膳，忽听公館外面，有人喊冤。施公听得真切，便著人帶來，手下人答應出去。
施公即刻升堂，只見一個老者，年紀約有五十多歲，手捧狀詞，跪在階下，口稱︰“青天伸冤！”施公道︰“狀詞遞上來。”仔細看了一遍，原來被誣告毒死親夫，求恩伸冤的案子。
施公看罷，望下問道︰“你就叫劉丙祿麼？”那老人道︰“小人叫劉丙祿。”施公道︰“你女兒嫁與李成的兒子李良幾年了？”
劉丙祿道︰“已七年了。”施公道︰“你這女婿向來做甚麼事業，多大歲數？”劉丙祿道︰“小女婿讀書未成，家中頗有些田產，一向在家管理田務，今年才三十二歲。”施公道︰“你這女婿，向來為人如何？”劉丙祿道︰“向來忠厚。自從我女兒嫁了他，七年以來，連氣都未淘過。有時小人女兒，因他向有個叔子，因無家產，常來借貸。女兒不甚情願，說他從前產業被他敗完。雖這樣說，到他叔子嬸娘來時，多少都周濟他些。”
施公道︰“照你說，你女兒女婿，是向來和睦的，怎麼又將你女婿毒死呢？”劉丙祿道︰“去年十二月二十，我女婿出門收討租錢，回來已是日落。我女兒正在晚炊。我女婿腹中饑餓，要吃晚飯。我女兒盛了一碗飯，女婿吃了，不一會，就七孔流血死了。其時我女婿的嬸母也在他家。見他佷子身死，遂糾同他父母去告，硬說我女因奸謀害，毒死親夫。後來縣大老爺去相驗，據報系中毒，遂將我女兒帶去，嚴刑拷問，勒令女兒招出奸夫。可憐我女兒受刑不過，只得屈打成招，供出女婿的表弟袁正明。小人冒死前來，大人代女兒、女婿、袁正明三人伸冤。”施公道︰“袁正明向來作何生理？多大歲數？”劉丙祿道︰“袁正明約有二十來歲，亦是讀書。”施公道︰“你女兒多大歲數呢？”丙祿道︰“女兒大女婿一歲，三十三。”施公又道︰“你女兒可生過小兒子沒有？”劉丙祿道︰“女兒生過一子一女，男的今年六歲，女兒兩歲。”施公听罷，即叫劉丙祿好好下去候審；提原、被告復訊。劉丙祿望上磕了個頭，退出。
施公亦即退堂，著人傳知縣樂陵縣。樂陵縣即將原卷親自送到。施公略一檢閱，便問道︰“這案因奸謀害，毒死親夫一案，是貴縣承審的麼？其中無冤屈麼？”樂陵縣道︰“卑職再三訊問，奸夫淫婦，毫無遁飾。且所招的口供，皆是親自畫供，叩求大人明察。”施公道︰“據劉氏之父劉丙祿在本院這里控告，說貴縣是屈打成招，可竟有此事麼？”樂陵縣道︰“卑職承審的時節，實未嚴刑拷問。劉丙祿老奸巨猾。”施公道︰“既然如此，明日早堂，煩貴縣在本院這里听審。”知縣唯唯而退。
施公亦進書房，便將原卷重加檢閱，也覺無甚疏漏。惟有據袁正明供稱︰與李良是姑表兄弟，平時並不常相往來，或三月一至，或五月一至。因見表嫂生得美貌，以致成奸，同謀毒斃表兄李良是實。劉氏供稱︰李良父母供，袁正明系內佷，平時並不常來。如何因奸謀害，不知底細。李成之弟李威，及魏氏同供胞佷李良死，系為佷媳劉氏毒斃。施公看罷，心中早已明白。
到了次日，樂陵縣已將原、被告人證，全行帶到。施公升堂。劉氏跪在一面，雖然蓬頭垢面，卻是和順從容，絕非厲色。
施公道︰“劉氏抬起頭來，問你的話。你今年多大歲數了？所有實情，快實招來。”只見劉氏哭道︰“小婦人確系冤枉。去年十二月二十，丈夫出外。傍晚回來，腹中饑餓。其時小婦人晚炊將好，丈夫叫小婦人盛飯去吃。不意丈夫吃下不一會，就七孔流血死了。彼時，小婦人見丈夫身亡，嚇得魂不在身。忽然叔婆硬說小婦人將丈夫毒死。次日告在縣里，經縣老爺問了一堂，即勒令小婦人交出奸夫。小婦人真無其事，不肯承認。後來受刑不過，只得招了。”施公又問道︰“你表小叔袁正明，是幾時到你家來的呢？”劉氏道︰“去年三月來過一次，七月來過一次，十一月又來過一次，以後就沒來了。”施公又問道︰“這袁正明離你家有多遠呢？”劉氏道︰“離小婦人家有十余里。”施公點點頭。又叫︰“帶袁正明來。”差役答應，即刻帶到，跪在階下。施公又將袁正明看了一眼，問道︰“你向來作何生理，為什麼因奸表嫂，毒斃表兄？從實供來。”袁正明道︰“童生自幼讀書，素明禮教，斷不敢作悖逆之事，還求大人明察。”施公道︰“汝在縣里已供認，何以又到此翻供？”
袁正明道︰“大人明鑒。童生在縣里因受刑不過，只得供認，其實是誣報。”說罷痛哭不止。施公又喝︰“帶李成夫婦！”
問道︰“汝兒子冤已可申了，爾媳婦即刻受刑抵命。數年翁姑，可有什麼話說？”李成夫婦跪倒說道︰“劉氏平時極孝順。我子不知誰人毒死，累得他受此苦楚，我兩人好不傷心呀！”劉氏亦痛哭不已說︰“你兩個老人家，無人侍奉了。”說罷，就大哭不止。施公看見，也覺傷心。又喝問道︰“你既未曾謀害，為什麼又將奸夫交出呢？”劉氏道︰“彼時受刑不過，因表小叔不久來的，就順口說出，哪里曉得袁正明也就認了；大人的明鑒，這不是前世冤孽嗎？”施公又問道︰“李成，你這內佷，是幾時來的？”李成一一供出，皆與劉氏相同。
施公便命魏氏跪下。施公尚未問，魏氏即厲聲說道︰“叩求大人伸冤。胞佷李良實系被佷媳毒死。”說罷，又指著劉氏罵聲不絕。施公看見，更加明白，忽將驚堂一拍，喝道︰“魏氏你這潑婦！膽敢欺侮本部院？爾胞佷顯是你毒斃，所欲未遂，竟暗下毒手。本部院明察如神，爾尚敢欺瞞貽害。”魏氏听了這番話，嚇得面如土色。施公細看，更加無疑，喝令魏氏快招。
魏氏滿口叫屈。施公又喝令用刑。魏氏因受刑不過，只得招出︰原來魏氏久欲謀吞李成家產，凡至李成家，必帶砒霜。這日又去，恰值劉氏晚炊，魏氏遂暗將砒霜放下，不意李良因饑先吃，遂服毒身死，魏氏故乘機誣害。施公一一錄供，反令魏氏抵罪。
樂陵縣問斷不明，記大過一次。諸事已畢，次日即赴淮安，且看下回分解。
